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我们走出斯泰尔斯公共大厅之后，波洛轻轻抓住我的手臂，把我拉到了一边。我了解他的用意。他在等那两个苏格兰场的人。
过了一会儿，他们走了出来，波洛立刻走上前，跟稍矮的那个打了个招呼。
“恐怕你不记得我了吧，杰普探长。”
“啊，波洛先生！”探长大喊，转向另一个人，“我跟你说过波洛先生吧？一九○ 四年他和我在一起工作——阿伯克龙比伪造案——那人在布鲁塞尔被抓了起来。啊，那段时光真是美好，先生。还有，你记不记得阿尔塔拉‘男爵’？那个无赖流氓？他躲过了欧洲一半警察的追捕。但我们在安特卫普捉住了他——多亏这位波洛先生。”
当他们沉浸在这些友好的回忆中时，我走近一些，波洛把我介绍给杰普探长，探长也向他的同事萨默海警长介绍了我们俩。
“我都不需要问你来这儿干什么，先生。”波洛说道。
杰普狡黠地闭起一只眼。
“不，确实不用了。我得说案情已经很明朗了。”
但是波洛严肃地回答道：
“我跟你想得不一样。”
“哦，得了吧，”萨默海第一次开口说话，“事情已经真相大白了，这人被抓了个现行。真不知道他怎么这么蠢！ ”
但是杰普仔细打量着波洛。
“别开火，萨默海，”他诙谐地说，“我和这位先生以前就认识，我对人的判断从来没有比他快过。如果我不是错得太离谱，他早就胸有成竹了。是这样吗，先生？”
波洛微笑着。
“我得出了一些结论——是的。”
萨默海仍然显得很怀疑，可杰普却继续细细地观察着波洛。
“是这样的，”他说，“迄今为止，我们只看到了这案子的表象。这就是苏格兰场在这类案件中的劣势，而且，谋杀可以说是在验尸后才暴露的。很多答案都是根据现场的第一手资料获得的，于是波洛先生就比我们抢占了先机。要不是现场有个聪明的医生通过验尸官给我们提示，我们就不会马上赶来这儿了。但是你第一时间就到了现场，没准已经获得了一些小小的线索。根据审讯发现的证据，英格尔索普先生谋杀了他的妻子，就像我站在这儿一样毫无疑问。如果除了你之外的其他任何人有何反对性的暗示，我肯定会当面嘲笑他。我必须承认，对于陪审团没有立刻判他蓄意谋杀罪，我感到很惊讶。我觉得他们有这个想法，如果不是因为验尸官——看样子他们阻止了他。”
“也许吧，不过，现在你的口袋里有一张逮捕令吧。”波洛说。
杰普那富于表现力的脸立刻换上了一副木然的官僚表情。
“我可能有，也可能没有。”他冷冷地说。
波洛若有所思地看着他。
“我急切地希望他不会被逮捕，先生。”
“大概吧。”萨默海挖苦道。
杰普凝视着波洛，神情既困惑又滑稽。
“你能进一步解释一下吗，波洛先生？就算眨眨眼点点头也好。当时你在现场——你知道，苏格兰场可不想犯一丁点儿错。”
波洛严肃地点点头。
“这正是我所想的。嗯，我会告诉你们这个的。使用你的逮捕令： 逮捕英格尔索普先生。但这会破坏你们的名誉。关于他的立案会立即撤销！没错！”
他意味深长地打了个响指。
杰普神色凝重起来，萨默海则怀疑地哼了一声。
而我则惊讶得说不出话来。我只能断定波洛疯了。
杰普掏出一块手帕，轻轻擦了擦额头。
“我不敢这么做，波洛先生。我会听从你的意见，但是我的上司会问我在搞什么鬼。你能不能再和我多说一点点？”
波洛考虑了一会儿。
“可以。”他终于开口了，“我承认我不想说，是你强迫我说的。现阶段我更愿意秘密工作，不过你说得很对——属于比利时警察的时代已经过去了，他们说的话是不够的。然而阿尔弗雷德·英格尔索普不能被逮捕。我发过誓，我的这位朋友黑斯廷斯知道。那么，我亲爱的杰普，你即刻去斯泰尔斯吗？”
“这个，大约半小时后。我们先去找验尸官和那位医生。”
“好。顺便叫上我——在村子最深处的那所房子。我和你们一起去。在斯泰尔斯庄园，英格尔索普先生会向你们证明，或者如果他拒绝——有这个可能——我会给你满意的证据证明案件将不再继续针对他。成交吗？”
“成交。”杰普痛快地说，“并且，我代表苏格兰场深深地感谢你。虽然我必须承认，目前我看不到证词中可能存在的最微小的漏洞，但你一直是个奇迹！那么再见了，先生。”
两个侦探大步走开了，萨默海怀疑地咧嘴笑着。
“嗨，我的朋友，”我还没张嘴说话，波洛就大叫着，“你是怎么想的？上帝呀！我在法庭上急得都出汗了。我无法想象这人会这么顽固，什么都不肯说。显然，这是个愚蠢的策略。”
“哼，除了愚蠢，还有别的解释，”我说，“如果对他的指控是正确的，除了沉默，他还能怎样为自己辩护？”
“哎呀，有一千种巧妙的方法呢，”波洛大声说，“瞧，如果说我犯下了这桩谋杀案，我能想出七个最合理的故事！远远比英格尔索普先生那冷酷的拒绝更有说服力！”
我忍不住笑了起来。
“我亲爱的波洛，我相信你能想出七个来！不过，说真的，暂且不论我听到的你和那两个侦探说的话，你肯定不会还相信阿尔弗雷德·英格尔索普是清白的了吧？”
“为什么和以前不同？什么都没变。”
“可证据不容置疑。”
“没错，太不容置疑了。”
我们走进里斯特维斯小屋的大门，登上已然熟悉的楼梯。
“是的，是的，太不容置疑了。”波洛几乎是自言自语般地继续说道，“真正的证据通常都是模糊的，无法令人满意的。它需要被检查——筛选详查。但这里的整件事都已成定局。不，我亲爱的朋友，这些证据都被巧妙地捏造的，太巧妙了，反而让自己的计划落了空。”
“你是怎么想的？”
