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“我确实很喜欢她。她总是对我那么好，我姨妈。母亲去世后，我就去伦敦投奔她了，那年我十一岁。我从十六岁开始做女佣，只要放假，我都会去姨妈家。那个德国人给她带来那么多麻烦，她过去管他叫‘我的老魔鬼’。他一刻也不让她安宁，无论在什么地方。这个靠骗钱、乞讨为生的老畜生。”
姑娘言辞激烈。
“你姨妈从来没考虑通过法律手段摆脱这种困扰吗？”
“你知道，他是她丈夫，先生，这是无法摆脱的事实。”
姑娘的话虽然简单，但语气很果断。
“告诉我，玛丽，他威胁过她，是不是？”
“哦，是的，先生。他说的那些话很可怕。说要割断她的喉咙什么的。骂她，诅咒她，有时候用德语，有时候用英语。尽管这样，姨妈却说，她嫁给他的时候，他是个英俊的好男人。先生，想起来就觉得可怕，人怎么会变成这样呢？”
“哦，确实如此。我猜，玛丽，既然你听他说过这些威胁的话，那么，当你得知这件事的时候，应该不会太惊讶吧？”
“哦，先生，我很吃惊。你知道，先生，我以为他只是随便说说的，没想到他真的会这么做。我以为他只是说恶毒的话，没有别的意思。姨妈好像并不怕他。哎呀，我见过姨妈对他发脾气，他像狗一样夹着尾巴溜走了。可以这么说，他其实挺怕姨妈的。”
“即使这样，她还给他钱？”
“可他是她丈夫呀，先生。”
“是的，你刚才说过了。”他沉默了一两分钟后说，“假设他没有杀她。”
“没杀她？”
她瞪着眼睛。
“我就是这么说的。假设是别人杀了她……你认为那个人会是谁？”
她更加惊讶地盯着他。
“我不知道，先生，不可能吧？”
“你姨妈没怕过什么人吗？”
玛丽摇了摇头。
“姨妈谁也不怕，她伶牙俐齿，无所畏惧。”
“你从来没听她说过谁和她有仇吗？”
“没有，真的，先生。”
“她收到过匿名信吗？”
“你说的是什么样的信，先生？”
“没有落款的信——或者只是签了一个ABC什么的。”他仔细观察她，显然，她茫然不知，疑惑地摇了摇头。
“除了你之外，你姨妈还有别的亲戚吗？”
“现在没有了，先生。她本来有十个兄弟姐妹，但只有三个长大成人。汤姆舅舅战死了，哈里舅舅去南美后就再也没有任何消息。妈妈也去世了，现在就剩下我了。”
“你姨妈有积蓄吗？存款？”
“先生，她在储蓄银行存了一点儿钱——给她办后事足够了，她过去常常这么说。除此之外，她只能勉强维持生计——还要养活那个老魔鬼。”
波洛若有所思地点点头。他对玛丽说——其实更像是自言自语：
“目前为止，我们一无所知，也找不到方向，如果案情再清晰一点儿……”他起身说，“玛丽，如果还需要你的帮助，我会写信给你。”
“说实话，先生，我已经准备辞职了。我不喜欢住在乡下。我留在这儿是因为离姨妈近，办起事来方便。可是，现在——”她的眼中再次闪烁泪花，“我没有什么理由留在这里了，我要回伦敦去。对一个女孩来说，那个地方更快乐。”
“我希望，如果你真要离开的话，把你的住址留给我。这是我的名片。”
他把名片递给她。她皱着眉头，满脸困惑地看着那张名片。
“这么说，你——和警察局没有什么关系，先生？”
“我是一名私家侦探。”
她默默地站在原地，看了他一会儿。
她终于开口说：
“发生什么离奇的事了吗，先生？”
“是的，我的孩子，离奇的事正在发生。或许以后你能帮上我的忙。”
“我愿意为你做任何事，先生。先生，姨妈被人杀死了，这太不公平了。”
这个说法虽然很奇怪，却感人肺腑。
过了一会儿，我们开车返回安德沃尔。
