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“我们请你来这儿，彭宁顿先生，”波洛说道，“是因为很明显，你跟这个案子有一种特殊的直接利益关系。”
彭宁顿的眉头微微一皱。“是吗？”
波洛温和地说道： “当然了，就我所知，在琳内特·里奇卫还是个很小的小孩时，你就认识她了。”
“哦，这个，”他的脸色缓和了一些，“抱歉，我刚才没弄明白。没错，今天上午我说过了，在琳内特还是个可爱的小婴儿时我就认识她了。”
“你和她父亲是挚友吧？”
“是的，梅尔休伊什·里奇卫和我非常亲密——非常。”
“因为你们的关系如此亲密，所以他去世之前就指定你作为他女儿的业务监护人，和她所继承的巨额财产的托管人，对吗？”
“当然，大致地说是这样的，”他又警惕起来，声音也更加小心谨慎了，“自然了，我并不是唯一的托管人，还有别人跟我一起。”
“从那个时候算起，有谁已经去世了？”
“他们中间有两个人已经去世了，还有一个，斯坦戴尔·克罗福德健在。”
“你的合伙人吗？”
“是的。”
“就我所知，里奇卫小姐结婚的时候尚未成年，对吗？”
“明年七月她才满二十一岁。”
“按照通常的进展，到了那时她会自己来管理财产，对吗？”
“是的。”
“可是她的结婚让事情忽然间发生变化了？”
彭宁顿的下巴绷得紧紧的，他咄咄逼人地冲他们抬着下巴。“抱歉，先生们，可这些跟你们又有什么关系呢？”
“要是你不愿意回答——”
“没有什么不愿意的。我并不在乎你们问我什么，但是我看不出这里面有什么关系。”
“哦，当然有了，彭宁顿先生！”波洛探身向前，一双绿色的眼睛像猫一样，“动机的问题。考虑到这一点，经济问题必须得算进去。”
彭宁顿阴森森地说： “按照里奇卫的遗嘱，在琳内特满二十一岁或者结婚以后，就要自行管理财产了。”
“有什么条件吗？”
“没有。”
“我得到可靠的消息，这笔财产差不多有几百万。”
“是有这么多。”
波洛轻声说道： “你的责任，彭宁顿先生，还有你的合伙人的，都很重大啊。”
彭宁顿简略地说道： “我们习惯了承担责任。这件事没什么可担心的。”
“我怀疑。”
波洛语调中的某些东西刺痛了另一个人。他气愤地问道： “你这话究竟是什么意思？”
波洛的回答坦率得可爱。“我怀疑，彭宁顿先生，琳内特·里奇卫闪电般迅速地结婚，这在你的办公室里引起了——惊慌失措。”
“惊慌失措？”
“我是这么说的。”
“见鬼，你究竟想怎样？”
“事情很简单。琳内特·多伊尔的业务是不是一切如常呢？”
彭宁顿站了起来。“够了，我说完了。”他走向门口。
“但是，请你先回答我的问题。”
彭宁顿厉声说道： “毫无差池。”
“听到琳内特·里奇卫结婚的消息，你震惊不已，立刻搭乘第一艘轮船飞奔到欧洲，然后又设计了一次表面看来是偶遇的埃及相会，不是吗？”
彭宁顿又折了回来，再次抑制住自己的情绪。
“你绝对是在胡言乱语！我在开罗遇见琳内特的时候都不知道她已经结婚了。我很惊讶，她寄到纽约的信肯定是晚了一天，所以我没收到。之后这封信又转递给我，一星期之后我才收到。”
“我记得你说过，你是搭乘卡玛尼克号来这儿的。”
“没错。”
“这封信是在卡玛尼克起程后才到达纽约的吗？”
“我还要重复几遍啊？”
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