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波洛摇摇头。“不，我们没有在黑暗之中，我们在白天。”
瑞斯好奇地看着他。“你有想法了？”
“不仅仅是想法。我很肯定。”
“从——什么时候？”
“从那个女仆路易丝·布尔热死了之后。”
“我完全没明白。”
“我的朋友，这很明白——非常明白。只是现在有点困难——很为难——有阻碍！你要知道，围绕在琳内特·多伊尔这种人身边的，是很多很多的、彼此矛盾的仇恨、妒忌、猜疑和不怀好意。就好像是一群苍蝇，嗡嗡地叫着……”
“可你认为你知道了？”瑞斯好奇地看着他，“除非你很有把握，不然不会这么说的。我自己都不能说有所发现。当然，我怀疑过……”
波洛停住脚步，郑重其事地把一只手搭在瑞斯手臂上。
“你是个杰出的人物，我的上校。你并没有说： ‘告诉我，你在想什么？’你知道，要是我能说，现在就说了。但是我们首先要排除掉很多东西。请你按照我提供给你的线索想一想，有几个特别的问题……德·贝尔福特小姐所说的，有人偷听到了那天晚上我和她在花园的谈话； 蒂姆·阿勒顿先生对他在案发当晚听见了什么、做过什么的供述； 还有路易丝·布尔热就我们今早的提问所做的重要回答。另外还有一个事实： 阿勒顿夫人喝的是水，她儿子喝威士忌加苏打水，而我则喝葡萄酒； 再加上两瓶指甲油和我说的那句谚语。最后，让我们来看一看整件事情的关键之处： 有人用一块廉价的手帕和一条天鹅绒披肩把那把手枪包起来，扔进了河里……”
瑞斯陷入了沉思，过了一会儿，他摇摇头。
“不明白，”他说，“我还是不明白。我是说，我隐约地感觉到一点你指的是什么，但是，就我看来，这没什么用。”
“没错——没错。你说对了一半的真相。请记住这个： 既然我们的第一个想法是完全错误的，那我们就得从头开始。”
瑞斯扮了个鬼脸。“我已经习惯了。我经常有种感觉，侦探工作无非是错了就重新再来。”
“没错，这话很对。可这正是有些人不愿做的事。他们在一开始就怀有某种偏见，每件事都得符合他们的理论。要是某个细节不符，他们只会不理不睬。可能解释疑问的正好就是不符合他们偏见的细节。从头到尾，我一直坚持枪从案发现场被转移走这件事很重要。我知道这意味着一些事情，可究竟是什么，直到半个小时之前我才意识到。”
“可我还是没明白！”
“你会明白的！只要按我说的那些线索想一想。现在，我们理一理电报的事。就是说，如果那位德国医生允许我们进去的话。”
贝斯纳医生仍然很生气。他开门的时候，仍然板着脸。“怎么了？你们又来打扰我的病人吗？但我要告诉你们： 不行。他在发烧。他今天已经受了太多的刺激。”
“只是问一个问题，”瑞斯说，“再没别的了，我向你保证。”
医生不情愿地咕哝了一声，身子稍微向一边挪了挪，于是两个人走进房间。贝斯纳医生咕哝着从他们身边挤了出去。
“三分钟之后我再回来，”他说，“那时，你们——必须走！”
他们听见他重重地走到了甲板上。西蒙·多伊尔吃惊地轮番打量着他们。
“哦，”他说，“怎么了？”
“一件小事，”瑞斯回答道，“刚才侍者向我们报告时，提到理查蒂先生很难对付。你说你并不意外，因为你知道他脾气不好，为了一封电报而对你妻子很粗鲁。现在，你能说说这件事吗？”
“这不难。是在瓦迪·哈勒法，我们刚刚从第二大瀑布回来。琳内特看见通知栏上贴着一封电报，以为是她的。其实，她那个时候忘了自己已经不再姓里奇卫了，而理查蒂和里奇卫这两个姓氏，如果写得潦草一些，很容易就会认错。于是她拆了电报，可完全没看懂。正纳闷的时候，理查蒂这个家伙走过来，毫不客气地把电报从她手里抢过去，还气冲冲地胡言乱语着。琳内特去跟他道歉，可他居然对她非常粗鲁。”
瑞斯深吸一口气。“多伊尔先生，关于那封电报的内容，你是否知道一点？”
“知道的。琳内特读出来一些。上面说——”
他停下来，外面传来一阵骚动。一个尖锐的声音很快地传了进来。
“波洛先生和瑞斯上校在哪儿？我要马上见他们！很重要，我有很重要的情况。我——他们在多伊尔先生房间里吗？”
刚才贝斯纳没关门，现在门口只有一张垂下来的布帘。奥特本夫人一挑帘子，龙卷风一样地进来了。她满脸通红，步履蹒跚，说话也不那么利索了。
“多伊尔先生，”她语气夸张，“我知道是谁杀了你夫人。”
“什么？”
西蒙两眼紧紧盯着她。其他两个人也是。
奥特本夫人扬扬得意地扫视了一下三个人，她很开心——开心之至。
“是真的，”她说，“我的想法完全被证实了。这是深刻的、原始的、最初的冲动，看上去不太可能——是异想天开——但事实正是如此！”
瑞斯厉声问道： “你的意思是不是说，你有证据能证明是谁杀了多伊尔夫人？”
奥特本夫人坐在一张椅子上，身体前倾，用力点了一下头。
“当然。杀死路易丝·布尔热的人，就是杀死琳内特·多伊尔的人——两起罪行是一个人干的。这一点你们同意吧？”
“是的，是的，”瑞斯不耐烦地说，“当然，有道理，请继续。”
“那么我的推断就站住脚了。我知道是谁杀了路易丝·布尔热，所以，我知道是谁杀了琳内特·多伊尔。”
“你是说，关于是谁杀了路易丝·布尔热，你有自己的推论？”瑞斯怀疑地问。
奥特本夫人立刻像只老虎一样转向瑞斯。“不是推论，而是确实知道。因为我看见了这个人。”
西蒙激动地大喊道： “上帝啊，从头说起吧。你是说你知道谁杀了路易丝·布尔热？”
奥特本夫人点点头。
是的，她很开心——这毋庸置疑。这是属于她的时刻，属于她的胜利和得意！就算她的书卖不出去，就算那些买过她的书并狼吞虎咽地读过的人，现在有了新的心头好……这些已经全都不重要了。莎乐美·奥特本将东山再起，名声大噪。她的名字将刊登在每一份报纸上，她将会成为法庭审判时检举罪犯的重要证人。
