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“哦，妈。”蒂姆说。
“我承认他英俊，不过有些冷冰冰的，”阿勒顿夫人说，“特别是那个无情的下巴。大概就是我们经常在报纸上看到的那种人，在华尔街工作——或者住在华尔街？他肯定很有钱。下一个，赫尔克里·波洛先生。他的才能在这儿可算是浪费了。蒂姆，你能犯个罪让他侦破一下吗？”
她这个善意的玩笑似乎又把儿子给惹恼了，他满脸的不高兴。阿勒顿夫人赶紧换了个话题： “理查蒂先生，我们的意大利考古学家朋友。接着是罗布森小姐，最后一个是范·斯凯勒小姐。最后这个好认，就是那位很丑的美国老太太，显然她觉得自己是这条船上的女王，没有身份的人一律不予理睬。她真是太不可思议了，对吧？好像某个旧时代的人。跟她在一起的肯定是鲍尔斯小姐和罗布森小姐——也许一个是秘书，就是那个戴夹鼻眼镜的瘦女人； 一个是穷亲戚，就是那个十分可怜的年轻女人，尽管被别人当成奴隶，不过仍然一副开心的样子。我猜罗布森是秘书，鲍尔斯是穷亲戚。”
“错了，妈。”蒂姆咧嘴一笑，忽然恢复了往日的好心情。
“你怎么知道？”
“因为吃晚饭前，我在客厅听见这个老太婆对身边的那个女人说： ‘鲍尔斯小姐在哪儿？科妮丽亚，快去把她叫过来。’科妮丽亚就像条顺从的狗那样跑出去了。”
“我要去跟范·斯凯勒小姐谈谈。”阿勒顿夫人若有所思地说。
蒂姆又咧嘴一笑。“她不会搭理你的，妈妈。”
“没关系。我会先坐在她旁边，低声（但强有力）而有教养地跟她谈一谈我记忆中有贵族头衔的朋友，然后随便提一提你那个远房表哥，格拉斯哥公爵，可能就会成功的。”
“你太不择手段了，妈妈！”
发生在晚饭之后的事，对一个喜欢研究人性的人来说确实有趣。
那个倾向社会主义的年轻人（是的，他就是弗格森先生），离开餐厅去了吸烟室，他瞧不起顶层甲板观景舱里的那些游客。
范·斯凯勒小姐坚定地走到奥特本夫人的座位那儿，说： “抱歉，但是我织的毛线活儿落在这儿了！”缠着头巾的夫人被那不可违背的眼神给逼得站了起来，让出了座位，范·斯凯勒小姐照例得到了一个通风的最佳位置。她和随从坐了下来，阿勒顿夫人也在旁边坐下，开始大谈特谈，但只得到了几句冰冷的、礼貌性的回答，很快她就放弃了。范·斯凯勒小姐终于清静下来。多伊尔夫妇和阿勒顿母子坐在一起。贝斯纳医生仍然跟安静的范索普做伴。杰奎琳·德·贝尔福特一个人坐在那儿看书。罗莎莉·奥特本有些坐卧不宁，阿勒顿夫人跟她说过一两次话，想把她拉入自己的队伍，可是这女孩的回应很冷淡。
赫尔克里·波洛整个晚上都在听奥特本夫人谈论自己身为一个作家的使命。
在回舱房的路上，他遇见了杰奎琳·德·贝尔福特。她正倚靠在栏杆上，扭过头的时候，波洛被她那满脸的痛苦给吓了一跳。没有了满不在乎，没有了恶意挑衅，也没有了幸灾乐祸。
“晚安，小姐。”
“晚安，波洛先生。”她迟疑了一下，又说，“看到我在这儿，你很吃惊吧？”
“是的，但是我更加遗憾，很遗憾……”
他说得很严肃。
“你是说，为我——遗憾？”
“我就是这个意思。小姐，你已经做了选择，挑了一条危险的道路。就像我们在这条船上开始旅行，你也开始了自己的旅程——在湍急的水流上，在危险的岩石中间，驶向不知吉凶的水域……”
“你为什么这么说？”
“因为这是真的……你斩断了系在自己身上的安全绳索。我怀疑，就算你愿意，也无法回头了。”
她缓缓说道： “是啊，是这样的。”
她猛地一扭头。
“啊，好吧，每个人都得追随自己的星星，不管它引导我们走向何处。”
“当心，小姐，不要跟随一颗迷路的星星……”
她大笑，学着租驴子的人的吆喝声说道： “那是一颗坏星星，先生！那颗星星会掉下来……”
快要睡着的时候，波洛被一阵窃窃私语惊醒了。是西蒙·多伊尔的声音，重复着他在离开谢拉尔时说的话。
“现在必须做个了断……”
“没错，”波洛心想，“现在我们得做个了断了……”
他觉得很不高兴。
[1] 英国的旧金币，值一镑一先令。
