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自从布鲁诺回家发现玛丽娅正在收拾他的东西以来，已经有将近一年的时间了。他关于柏林的记忆也已经模糊殆尽。当他回想起来的时候，只能记得三个最好朋友中卡尔和马丁的名字，另外一个却死活想不起来了。不过突然发生了一件事情，使他过两天就能离开“一起出去”，回到他的老房子：祖母去世了，全家人要回家乡参加葬礼。
当他回到那里的时候，布鲁诺发现自己已经不像离开时那么矮小了，因为当他从柏林老家顶层的窗户望出去看柏林的时候，已经不用在踮起脚尖了，而且可以看到以前看不到的景象。
自从离开柏林以后，布鲁诺就再也没有见过祖母，但是他每天都会想念她。他记得关于她的主要的事情是她，他，还有格蕾特尔在圣诞节和生日聚会上演的话剧，无论他扮演什么样的角色，她总是会为他准备华丽的服装和道具。一想到以后他们再也不能这样了，他就觉得非常难过。
他们待在柏林的那两天也是最难过的两天。葬礼上，布鲁诺、格蕾特尔、父亲、母亲和祖父坐在最前排，父亲穿着他最棒的军装，熨得笔挺，上面挂着很多勋章。父亲特别难过，母亲告诉布鲁诺，是因为他跟祖母吵了架，而直到她去世两人都没能和解。
很多人送了花圈到教堂，让父亲非常自豪的是，其中有一个是元首送的，但是，当母亲听说以后，说如果祖母知道了，她会从坟墓里跳出来。
回到“一起出去”，布鲁诺似乎感到非常高兴。这所房子现在已经成了他的家，不再在乎它只有三层而不是五层，也不再因为士兵的横行无忌而感到困扰。他慢慢地接受这里的一切，觉得其实根本没有那么糟糕，特别是他认识了希姆尔。他知道他应该因为很多事情而感到高兴，例如，父亲和母亲平时看起来高兴多了，母亲也没有睡那么多午觉，没有喝那么多葡萄药酒。而格蕾特尔则进入了另一个阶段——用母亲的话说——不怎么骚扰他了。
另外还有一个原因，柳特伦特·科特勒被调离“一起出去”，再也不会阴魂不散地让布鲁诺生气或沮丧。（他的离去非常突然，一天深夜，父亲和母亲对此发生了争吵，但是他还是走了，那是肯定的，他再也不会回来了；格蕾特尔对此很是悲痛。）还有一件事情让布鲁诺感到高兴：再也没有人叫他“小男人”了。
但是最让他高兴的，是他有一个叫希姆尔的好朋友。
他非常享受每天下午沿着铁丝网散步，非常高兴他的朋友最近看起来开心了许多，他的眼睛不再那么无神了，虽然身体还是那么皮包骨头，但是脸色却不再灰得吓人了。
一天，在他们往常见面的地方，坐在他的对面，布鲁诺说，“这是我有过的最奇怪的友谊。”
“为什么？”希姆尔问。
“因为我交过朋友的所有男孩，我们都在一起玩，”他回答。“我们俩从来没有在一起玩过。我们所做的都是坐在这里聊天。”
“我喜欢坐在这里聊天。”希姆尔说。
“嗯，我也喜欢，”布鲁诺说。“但总是不能一起做更让人兴奋的事情，这真是一个遗憾。例如，踢足球。我们甚至从来没能不隔着这个铁丝网面对面。”
布鲁诺总是发表这样的言论，因为他想假装几个月前没做过违背与希姆尔友谊的事情。其实，他时常还是会谴责自己， 觉得自己很不好。
“可能有一天我们可以在一起玩，”希姆尔说。“如果他们放我们出去。”
布鲁诺对铁丝网两边的状况越想越多。他想过跟父亲或者母亲谈谈，但是觉得他们可能会对此很生气，或者告诉他关于希姆尔及他家的遭遇。于是他决定另辟蹊径，跟“无可救药”的人谈一谈。
格蕾特尔的房间跟上次他去的时候相比变化很大。首先，娃娃都不见了。大约一个月前的一个下午，大概是柳特伦特·科特勒离开“一起出去”的时候，格蕾特尔决定不再喜欢娃娃了，于是把它们放进四个大袋子里扔出去了。在以前放娃娃的位置上，她挂了一幅欧洲地图，这是父亲送给她的。每天看过报纸，她都会用小图针扎在上面，并随着报纸的内容不断地移动这些小图针。布鲁诺觉得她快疯了。不过，她不怎么像以前那样捉弄他、欺负他了，所以他觉得跟她谈一谈不会受到什么伤害。
“你好。”他说，很礼貌地敲着她房间的门，因为他知道如果破门而入，她会非常恼火。
“你要干什么？”格蕾特尔问，她坐在梳妆台前，刷着她的头发。
“没什么。”布鲁诺说。
“那就走开。”
布鲁诺点点头，但是还是进了房间，坐在床的一侧。格蕾特尔看着他进来了，但是什么也没说。
“格蕾特尔，”他继续说，“我可以问你一点事情吗？”
“快问快走。”她说。
“在‘一起出去’这里的所有事情——”他开始说，但是她马上打断了他。
“这里不叫‘一起出去’，布鲁诺，”她生气地说，好像这是历史上犯的最严重的错误。“你就不能正确地发音吗？”
“就是叫‘一起出去’。”他坚持。
“不是。”她继续坚持着，纠正他对集中营名字的发音。
布鲁诺皱皱眉头耸耸肩。“我就是那么说的。”他说。
“不，不是。不管怎么样，我不想跟你争论。”格蕾特尔说，她已经失去了耐心，因为她的耐心从一开始就很少。“那么你的问题是什么？你想知道什么？”
“我想知道关于那铁丝网那边的事情，”他坚定地说，觉得这是最重要的事情，于是首先问这个。“我想知道，它为什么在那儿。”
格蕾特尔转过椅子，好奇地看着他。“你的意思是你不知道？”她问。
“不知道，”布鲁诺说。“我不明白我们为什么不能去铁丝网的那一边。我们做错了什么，不能过去玩？”
格蕾特尔盯着他，突然开始爆发出刺耳的笑声，直到她看到布鲁诺的确是非常认真的才停了下来。
“布鲁诺，”她用小孩子的腔调说，好像这是世界上最显而易见的事情，“那铁丝网不是阻止我们过去，而是阻止他们过来。”
布鲁诺想了一下，但还是不太明白。“但是为什么？”他问。
