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“冷静，华生医生，我的行动很谨慎，我不是怪物！我扛着他回到贝克街221B，什么？是的，用袋子扛回去的。
“不畏艰险的我找回孩子之后，是否得到了亲爱的小姐的感谢？根本没有！这是无法想象的！我进了你们的寓所，放下正在扭动的包裹，切丽看到帆布包在动，立刻明白埃米尔在里面。
“切丽瞬间变成泼妇！我只得远远地跑到房间的另一边，把孩子放出来，这才敢过去打开她的手铐。
“得到自由的那一刻，她立即视我为无物，跑到儿子面前，把他抱在怀里，他也拥抱了她，两人抱头痛哭。
“‘埃米尔，我亲爱的！’她说。
“男孩没有说话，突然，他困惑地向后退去，毕竟她不是他一直以来视为母亲的那个人，但父母的朋友总好过一个蒙面的陌生人。
“‘啊，我的小宝贝，你知道我是谁，对吗？’她问，他点了点头，他确实认识她，但仍然感到困惑。‘你是安全的，小家伙，到我这里来。’他迟疑了一下，接着再次跌进她的怀抱，两人流下了比刚才还要多的泪水。
“她不停地亲吻他，检查他身上是否有瘀青或伤害的迹象，还带他上楼，说是要为孩子洗个热水澡。
“被抛弃的我在餐柜里发现了一瓶上等白兰地，于是便坐下来边喝边读晚间的报纸，抽起我在壁炉架上的一个盒子里发现的特级雪茄。就这样，我们度过了整个夜晚，直到孩子安全地在她自己的卧室里睡熟之后，她才和我说话。
“你们英国人的起居室在舒适方面确实有值得称道之处，我正在壁炉旁打瞌睡，切丽下楼来了，她有点不好意思地走进来，或者说我觉得她表现出了不好意思。‘让，’她说，‘我没法让埃米尔开口讲话，救他的过程困难吗？他当时处于什么状态？有人看着他吗？你遇到危险或是受伤了没有？发生了什么？’
“当一个女人以这样的方式提问时，简单而诚实的回答是无法满足她的。‘不。沉默。没人。没有。我把他塞进一只袋子里’这种话绝对不能说。
“所以我得进行一番粉饰，正如丝绸上的刺绣，难道精致的刺绣不比朴素的亚麻布漂亮许多吗？我小心翼翼地准确描述了孩子的情况，在讲述时也许有些添油加醋，但无论如何，女人都喜欢好故事。
“呃，别，华生医生，请不要怀疑地看着我，我告诉你的故事是真的，我向你保证。
“我继续。她现在感激地看着我，似乎完全原谅了我把她铐在书柜上那件事，她所有的强烈感情都让位给了全新的担忧——埃米尔为什么如此沉默？连她都无法让他开口，对此她极为担心。
“‘要是他伤害了孩子，我会杀了他。’她说。
“‘你指的是伯爵？’我明知故问。
“‘是的。他要么伤害了埃米尔，要么忽视了发生在我们的孩子身上的事情，我会弄清楚那是什么，他会付出代价的，我会让他付出代价！’
“‘冷静，切丽，我相信埃米尔会说话的。’我对她说。
“‘我们必须马上去兰开夏，我要查个水落石出！’
“我们终于在计划安排上团结一致了！兰开夏郡是正是我想去的。那座雕像很可能在早晨运到那里。
“是的，是的，我当然还要帮助小姐，华生医生，你让我说完。
“然而我首先需要拖住她，以便确定雕像真的离开了伦敦，于是我说：‘我的切丽，埃米尔今晚难道不应该先在这里休息吗？他睡着了，不是吗？如何安排对孩子最好？’
“她觉得有理，就同意早上再出发，但是连晚安吻都没给我就回到了我们的房间——她让埃米尔睡在我们的床上——关上了门，接着门又开了，她把我睡觉时穿的衣服扔到楼下，再次关上了门。
“所以我只能在客厅或者福尔摩斯的房间休息。我走进他的房间，环顾四周。我的上帝！又冷又空，床又硬又窄，书籍和文件无处不在，还有通宵燃烧的蜡烛流下的蜡油、一只装满烟头的烟灰缸、一座冰冷的小壁炉，周围根本没有木柴，一只大锡铁盒子、墙上还有各种各样怪异的犯罪分子照片。我宁愿睡在精神错乱的修道士的小单间里！
“回到起居室，我收集了许多靠垫，还有挂在椅子上的一条柔软的红毛毯，给自己在沙发上弄了个舒服的小窝，很快就睡着了。”
听到这里，我再也无法抑制自己的愤怒，尽管亟待他讲下去，可维多克随随便便侵入我们的——或者说福尔摩斯的——私人空间的举动令我火冒三丈。
“你到底有没有规矩，伙计？”我叫道，“除了照顾伤病和有一次需要找……呃，找东西，我从未踏足福尔摩斯的卧室，也不会考虑像你这样研究它。”
“也许你应该试试，”维多克说，“真正了解与自己共事的人不无好处，福尔摩斯的禁欲主义近乎殉道，你知道的。”
我提出异议，理由是福尔摩斯也有许多爱好，比如小提琴、歌剧院、博物馆和……
“他的药。”维多克说。
“讲完你的故事。”我说。
维多克继续讲他的故事。
“我在这个房间里过夜，没和切丽一起待在楼上——这是最幸运的事，因为我相信如果睡在一个房间，我们两个都会死。半夜时我突然被一声叫喊惊醒，声音似乎来自街上，而且离我们很近，我立刻跳起来，抓过炉膛旁边的拨火棒，躲在门后，这时他们进来了，有三个人，黑衣蒙面，但我认出他们就是在‘黑猫’与我们对打的男人。
“我放倒了其中一个，但第二个和第三个给我造成了很大的——你们怎么说的？——困扰，第二个人听到楼上有动静，立刻蹿上去，拿刀尖顶着切丽和埃米尔下楼来，当时我正在和第三个人打得难解难分。
“我就不详细叙述随之而来的灾难了，但他们中的一个喊出了你朋友的名字，显然，他们刚才一直误认为我是福尔摩斯！毕竟这里是他的家，而且我穿着睡衣，我和福尔摩斯都是高个子，可我更英俊——
“好吧，我继续。这些家伙是专业人士，空间逼仄，我难以施展拳脚，我还需要保护孩子和他无畏的母亲，而且我脚上的鞋太软，无法踢伤他们。
“我设法控制他们，杀掉了一个，但脑袋被刀子划了，流了很多血，我自己的血和其他两个人的血混到一起，弄得到处都是。我对这个烂摊子道歉，不过你肯定能理解。
“切丽、男孩和我差点没能活着逃出去，我们拿了自己的衣服就跑，匆忙之中差点被入口处的一具尸体绊倒，他就是躲在屋檐下窥视我们的那个人，后来跟踪我去了柏孟赛街。我认为他是迈克罗夫特·福尔摩斯的人，但没有时间去检查——毫无疑问，我听到的那声叫喊是他被杀时发出的。
“我们逃进夜幕之中。透过浓雾，只见其余两名袭击者带着战友的尸体顺着一条小街离开了。
“离贝克街不太远的地方有家法国餐厅——瓦利斯，老板是我的朋友。切丽、埃米尔和我跑到那里避难。我的朋友在楼上设了间小客房，切丽使出浑身解数处理了我可怜的脑袋上的伤口，然后她和埃米尔就睡着了，我则在小火炉前温暖我冻僵了的脚，就在这时你找到了我们，医生。”
维多克抽完了他的香烟，踩灭烟头，毫不在意地把它碾进了地毯里面。仿佛在抱怨他的行为，列车呻吟着停了下来。
我们走进包厢，拉-维克托莱小姐和埃米尔依旧在睡，浑然无觉。窗外除了纷飞的大雪什么都看不见。乘务长很快便跑来通知我们，暴风雪阻挡了火车的前进，我们可能会暂时停在这里——伦敦和兰开夏郡之间的某个地方，直到铁轨被清理出来，大概需要好几个小时。
乘务员送来了毯子和热茶，维多克耸耸肩坐下了，但我回到走廊里，试图抽根烟来平息我的烦恼。我不知道福尔摩斯现在情况如何，如果他需要我的帮助的话，在这里我可什么都不能做。
我是否不该回伦敦？我已经找回了我们的客户，并且确定了袭击221B的人的身份，大概也猜得出他们袭击的原因。我现在可以把小姐和她的儿子送到福尔摩斯的保护之下，也许这是一个小小的安慰。不过，我觉得自己在解开围绕着男孩的神秘面纱方面做得太少，不知道现在把他带回北方对孩子来说究竟是不是最好的安排，带着这些不安的想法，我度过了一夜。
