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“放他出来,我保证。但是,你必须为我们保密。”
她点头表示同意,我替她擦干眼泪,送走她之后,我忧心忡忡地转向我的朋友。
“我想知道,福尔摩斯,现在我们是否应该表明身份,介入调查?”
“《马赛的胜利女神》抵达这里之前,我们还不能暴露自己。”福尔摩斯转身对我说。我敢打赌,明天上午那座雕像就会运到这里来,尽管发生了今晚的不幸。”
“伯爵难道不会——”
“不要低估了这个男人的痴迷程度,货物的交付会按照原计划进行的。”
“可波默罗伊怎么办?你相信这个女孩吗?”
“我相信。我敢肯定波默罗伊是被陷害的。”福尔摩斯说。
“为什么?”
“银托盘。”
“它怎么了?”
“谋杀发生时,这只盘子不在图书室。”
“你在那个房间才待了不到一分钟!你怎么会知道——”
福尔摩斯沉默地看了我一眼。
“盘子是后来放进去的,趁我们不在那里的时候,陷害者一定是在我们离开图书室之后把它拿进去的,房间清空后,只有迪基进去过。”
我什么都没说,他无疑是对的。
“他们还可能做出别的细节安排。现在,华生,我必须请你做件事,”他犹豫不决地说,“此事有一定的危险。”
“你需要什么,福尔摩斯?你知道我已经准备好了。”
“回到楼下去,你必须检查一遍尸体。”
“他们不会让我靠近尸体的,它很可能已经被移走了。”
“你一定要试试!如果有必要,就暗中进行!刀刺的伤是后来添上去的,我敢肯定这一点,因为出的血太少了。”
“我同意。还有她的脸!”我说。
“正是。眼睛、舌头都显示出中毒的迹象——”
“——或者是窒息而死的!”我说。
“没错。我必须知道死因,我得返回图书室去。噢,这辆该死的轮椅和这整个可笑的把戏!”他无奈地往轮椅上用力一坐。
“福尔摩斯,冷静下来。我可以成为你的眼睛和耳朵,”我正准备离开,又担心地转身问他,“我去检查尸体的时候,你不会自己冒险在房子里乱跑吧,福尔摩斯?因为你一定会被抓住的。”
“我又不是白痴!”他厉声说,“对不起,我答应你,我不会冒险走出这扇门一步。请放心。”
“我要你保证。”他顺从地叹了口气,“我向你保证。一定要非常小心,华生,凶手可能还在房子里。”
我和福尔摩斯简单地研究了一下房屋的平面图,沿着福尔摩斯告诉我的另外一条路线返回图书室。波默罗伊被捕后,整座房子里人心惶惶,很少有仆人出来闲逛,所以我一路上没遇到什么人,然而图书室的前后两道门现在都已经上了锁。
撬锁是不可能的,他们肯定会派人看守可怜的佩灵汉姆夫人的尸体,我敢肯定,即便我自告奋勇提供帮助,他们也不会买我的账,所以这个计划毫无意义,根本不像是福尔摩斯能想出来的主意。
接下来我去厨房碰运气,唯一的收获就是得到了一些饼干和热牛奶,以及听说当地的验尸官兼镇医赫克托·斐洛正忙于给难产妇人接生,早晨的时候才能过来把尸体运走。
佩灵汉姆夫人的尸体已经被移到了储藏室,那里的温度很低,有两个仆人把守。我还了解到,波默罗伊已经下了监,迪基失踪了。
我小心翼翼地返回房间,钻进门内,插好门闩,松了一口气。