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“跟着我的姐姐和她的丈夫。”
“查尔斯和玛丽里·伊格尔顿?”
“是的。您是怎——”
“那把刀,是皮匠用的。在柏孟赛街?”
“是的。”
“佩灵汉姆夫人为什么会让你把孩子藏起来?”福尔摩斯提高了嗓门问道。
“嘘!”我提醒他小点声。
“她……我家夫人……告诉我这里有危险。内莉和我也感觉到了。”
“什么样的‘危险’?详细点,伙计!”福尔摩斯说。
“佩灵汉姆夫人没有说,我又不能问她,先生。”
“当然。但是你们察觉到了什么,描述一下。”
波默罗伊开始发抖。福尔摩斯盯着他,靠近了等待答案。
“内莉先注意到的。埃米尔最近像变了一个人,他一直是个开朗的孩子——健谈、友好,喜欢读书。可最近他不再笑了,而且……也不爱说话了。”
“伯爵对此事是否发表过意见?”福尔摩斯问。
“我不能肯定他是否注意到了,先生。”年轻人说,“他要操心的事情有很多——”
有人敲门,波默罗伊跳了起来,大家都呆住了。
“爵爷?”传来管家的声音,“伯爵的跟班在您这里吗?”
“是的,”福尔摩斯用“普伦德加斯特”高亢的假嗓喊道,“我请他来给我修理靴子。”接着他低声对波默罗伊说:“晚饭后我们再谈,不许泄露一个字,否则我们就揭发你。”
波默罗伊木然地点了点头。
“他能否帮上您的忙?”梅森的声音传来。
福尔摩斯挥挥手,示意惊慌的男仆离开。波默罗伊擦干眼泪,哆嗦着吸了一口气,向门口走去,忘记了拿上靴子,我连忙抓住他的衣袖,把靴子递给他,他如释重负地接过去,打开了房门。梅森站在门口瞪着波默罗伊。
“好了吗?”
“是的,先生。”波默罗伊说,“我可以帮助爵爷,先生。”
管家仔细地看着他,然后放他走掉了,他在我们房间的入口处徘徊,看到我们还没有换好衣服准备吃晚餐,他挑起了一边的眉毛。
“我奉命护送你们去吃饭。你们需要帮忙换衣服吗?我可以派人过来。”
“谢谢你,我们能行。”我说。
“我会在大厅里等你们。”管家说。“在这所房子里很容易迷路。”他补充道。
他关上门走掉了。“该死,”福尔摩斯低声说,“晚饭后,我们必须甩掉这个阴险的管家,继续和波默罗伊谈话。现在,快,穿好衣服,然后来看一样东西。”
“他在等着我们,福尔摩斯!”我说。
“请记住,我是‘瘫子’,更衣需要时间。不过你得快点!”
“这个梅森——他总是黏着我们,”我开始翻找晚礼服,“你觉得他怀疑我们了吗?”
“没有。白色的领结,华生,不是那个。他是天生的看门狗,绝对忠于主人。伯爵在艺术收藏品方面有破绽,而我会是第一个看到它们的外人,所以他十分谨慎,仅此而已。”
“我猜……”
“你可以猜,但我没有猜。快点,伙计,‘牛头梗’梅森在等我们呢。”
我来到我在隔壁的房间,迅速换好晚装,然而福尔摩斯更快,当我回去找他的时候,他早已穿着整齐,准备停当,并且在床上铺开了一张大纸,指给我看。这是一张伯爵宅邸的详细平面图。
“迈克罗夫特是如何获得这张地图的?”福尔摩斯兄弟的足智多谋令我惊叹,“你父母的家里恐怕没有什么你们找不到的东西!”
福尔摩斯根本不屑于回答。“这儿确实是个迷宫,”他在地图上比画着说道,“仔细看看,华生。”
“这张图有什么用呢?又不能让人看到你能走路。”
他叹了口气:“当然不能,但是你可以走路啊。”
我开始专心致志地审视地图,这儿简直像个由无数走廊和奇怪的房间组成的兔子洞,我们才研究了几分钟,该死的梅森就又来敲门了,我们只好跟着他去吃晚饭。