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一九六三年一月二十九日
英国作家安东尼·森普逊出版了一本新书,叫做《解剖英国》,其中讨论到英国皇室的经济问题,谈到了一件颇有兴味的事:英国女皇到底有多少钱?
据美国一本杂志说,英女皇是世界第三位最有钱的女人。英国议员休士又说,英女皇的年俸,是本世纪任何人最高的薪金。她的年俸是四十七万五千镑,合港币七百六十万元,每月是六十三万三千余元。不过这每月六十三万余元,并不是女皇一个人花用的,其中包括了皇宫的一些开销、侍役的薪金、根德公爵太夫人、雅丽珊郡主等人的年俸在内。女皇真正私人的支用,是每年六万镑,即每月八万港元。(美国坚尼迪总统的薪俸是每月约为港币五万元。)
至于其余的皇室人员,是另外有俸禄的,数字均由国会通过,皇太后七万镑,皇夫爱丁堡公爵四万镑,玛格烈公主一万五千镑。英国的生活程度比香港高得多,以玛格烈公主的排场,每个月二万港币的俸禄,可能经济上会不很宽裕的了。
但英女皇除了正式的俸禄之外,有一笔巨大的私人财产。据说维多利亚女皇至少遗留下来二百万镑财产,乔治五世和玛丽皇太后都有遗产。英女皇所收藏的祖传名画,价值不菲,大约有五千余幅,颇多是法国和意大利的杰作。桑林汉堡垒和巴模拉尔堡垒是女皇个人的私产。至于皇室的珠宝钻石,是举世有名的。皇室的集邮,价值在一百万镑以上。皇室的马厩每年也都能赚钱。
康华尔和兰开斯特有一部分皇室的私有土地,地租的收益每年有九万镑,这是属于皇太子的。在他满十八岁以前,这九万镑大部分缴给国家财政部,但他一到十八岁,九万镑就全部归他支用,此外他每年还有年俸一万镑。
皇宫的维持费用、女皇的专用飞机、火车、邮电等等,全部由国家支付,其中最豪华的一项是游艇“不列颠号”,由海军部供给。这艘游艇的建造费用是二百万镑,艇上人员共有二百五十人,每年薪水约为二十五万镑。
所有的费用都加在一起,英国国库对皇室的开支约为每年二百万镑。这笔费用常引起激烈的争执,有许多工党的国会议员认为太贵,应予减削,但也有人认为皇室的排场还不够豪华,为了维持大英帝国的体面,皇室费用应当再予增加才是。