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一九六三年十二月八日
战后世界各国中,最注重人民福利的国家,首推西德。例如母乳可以获得政府津贴这一件事,在西方国家里,只有西德和瑞典是有这种法例的。法律规定,凡是有工作的母亲,怀孕期间可获得三个月假期,工资照领。如果她要给婴儿喂奶,又可获得额外的假期,工资也是照付。由于母亲有这种优待,德国人可以说全部是吮母奶长大的,绝无吃奶粉的婴儿。
西德为人民福利付出的金钱多得惊人。夫妇每生一个孩子,每年可得政府津贴一百二十元美金,一直到孩子成年为止。每个孩子可以免费读完中学。读大学时,也有政府的大量津贴。有儿女的人,政府还帮助他们买房屋。工人的家属,可获得国民健康保险。如果工人残废了,政府都给他们拨出终生养老金。
农民所收成的农作物的价钱受到政府的保障,使他们的购买力永远保持在一定水平上。房产业主在大战中所损失的房屋,可以得到赔偿。丈夫阵亡的寡妇以及东德逃来的难民,都获得特别津贴。
德国之重视人民福利事业,是始自俾斯麦,那是为了防止共产党赢得人心。二次大战后,每一政府都增加了许多新的措施,迄今投在人民福利事业的款项,已增至一百二十五亿美金。政府的税收几乎有一半用在这上面。一九六一年中,政府又颁布一项法例,每个雇员及工人每年可享有六星期的“病假”,工资照付。这一来,最健康的人每年也要谎报生病而去度假,弄得许多工厂及机关人手不足。这倒是政府所料不及的副作用。
西德新总理艾哈德对于这种与日俱增的人民福利金,大感头痛。但已经给了人民的益处,很难收回来。他本想把付给战争受害者的福利金三亿美元,分两年付出,结果遭到左右派反对及人民的攻击,不得不赶快罢手。