第 203 章 款待 (第1/5页)
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定阳城为北境第一雄关,昔日大齐开国之时,不知多少北虏在城下磕得满头是包。
只是月无永圆,势无长盛,永昌以来,随着大齐国势日衰,军备松驰,定阳城便数度失陷,以至于北虏军队直逼京师之地,数年前甚至酿成了“天佑之变”的恶果。
当今天子继位后,整顿军事的第一刀就落在定阳城,甚至派出如今大齐军方最厉害的大佬之一,总督薛敬亲自坐镇定阳城。
而后者不曾辜负天子的嘱托,在军事实力稍弱一筹的情况下将定阳守得固若金汤。
此前南燕老汗王在时是如此,而今新王当家,南燕裂为三瓣,就更不用担心定阳城的安危了。只要草原诸部不联合起来,单独某部的实力,大齐边军稳稳可压一头。
据说这几年来,在薛敬的指挥下,边军数次击退来犯之敌,亦曾有过好几次精彩的反击。有薛敬这根定海神针在此,定阳城眼看就要恢复昔年北境第一雄关的风采。
这一日,北风过境,千里飘雪。
行人寥寥的定阳城南门处,马蹄声踏碎冰雪。自南向北而来的一行人缓缓靠近,凑近了才会发现这是两支队伍拼合而成。
其中一支为骑兵,皆骑大马配弯刀,头发扎成小股发辫,面相与齐人殊异。尤其是领头几人,在守门的卫兵看来甚为眼熟。
心念一转,他们便认出了这些人的身份,立刻便有人失声叫道:“是北虏使团!”
须知当日这支使团便是经由定阳城大大方方入关,城中百姓和卫兵曾亲自目睹他们南下,不乏激愤者试图与之火拼,得知其中有个王子,甚至有人想“刺王杀驾”。
毕竟厮杀百来年的血海深仇委实难以洗清,尤其是对父死子继的边关百姓而言。
若非总督薛敬威望甚高,一力镇压了躁动的声音,当初北虏师团未必能够顺利入京。而今两月过去,这支队伍又回来了?
这一去,却不知和谈是成是败?
守城的卫兵们注视着越来越近的北虏骑士,几乎下意识都握紧了手中的刀枪。
此时此刻,每个人心情复杂。
既不希望和谈成功,从此与世仇化敌为友,再也没有报仇的机会;也不希望和谈失败,边关百姓继续在战火中永无宁日。
马蹄声近了,马车轱辘滚动的声音也随之响起。大家这才发现,除却元穆率领的北虏骑士,还有一支正儿八经的齐人车队。高高飘扬的旗帜象征着至高无上的皇权。
毫无疑问,这是朝廷派来的使节。
卫兵们连忙上前恭迎天使。
于是,原本冷冷清清,人迹寥寥的城门口顿时热闹一片,北虏使团与朝廷使节一起到来的消息如插翅一般向城内飞去。短短片刻工夫,文武官员便尽数收到通知。
比他们反应更快的却是城中百姓。
“该死的虏贼又来了!!”
街道上,不知是哪个好事者吼了一嗓子。
“哪里?虏贼
从哪边来的?”
紧闭门户的家家户户顿时涌出人来,男女老少或拎菜刀或抡铁棍,个个面含煞气,一个个就要冲出来和莫须有的虏贼拼了。
及至冲上街头,却并未发现虏贼踪迹,反而看见一支衣甲鲜亮、打着大齐旗号的队伍在阵阵鼓吹的乐声之中入得城来。魏王所携带的仪仗队终于在此时发挥了作用。
面对群拥而上携刀带枪的百姓,出使队伍哪里见过这种阵仗,不少人都愣住了。还是本地城卫军反应快,第一时间嚷开来。
“都让让,是朝廷使节到了!”
“天使驾临,闲人退避!”
鼓吹声中,意识到闹出了乌龙的百姓们如潮水向两边分开。就见收到消息的总督薛敬并其他大大小小的官员已经迎了出来。
三王子元穆一行人则低调地混在队伍后面,完全没有冒头的打算。
当初由定阳城入关时他已经体会过边关百姓的“热情”,此时势单力孤,还是少惹事生非为妙。否则,太过高调的话,惹来不顾大局也要干他的楞头青,一不小心栽了跟头,死在这定阳城中就未免太冤了!
只不过,此番南下以来,从边关到京师,一路吃过的瘪,都被他一笔笔记在心头。来日草原风起云涌之时,再算账也不迟!
别看他表面粗豪,在金銮殿上都敢挑事。那时他知道自己在銮殿上挑事不会有事,大齐皇帝为了名声都不会擅自对他出手。
边关就不同了,即便薛敬是个识大体懂大局的人,架不住他手下有太多莽夫,双方又仇深似海,他岂敢在别人的地盘闹事?以他的尊贵身份,与别人一换一才血亏。
故而元穆从入城起就默默降低了存在感,眼看大齐使团被薛敬为首的文武官员恭恭敬敬迎入总督府,而他们一行人却遭冷遇,元穆非但不以为忤,反而心平气和。
而此时,的确没人在意他们。
总督府中,摆酒设宴,文武官员齐聚一堂,招待来自京城的十二位使团成员。
其中身份尊贵的魏王坐在最上首,而总督薛敬次之。这还是后者一力推让的结果。
暖烘烘的炉火烤了起来,室内一片温暖。火光映照在一张张堆满笑容的脸上。常年驻扎边关的将领们尚是第一次见到魏王,言语中争相献好。即便魏王已经被过继出去,终究是天子的亲生儿子,此前他们哪里有机会接触到这等天皇贵胄?若是给魏王留下一星半点的好印象,但凡对方回去后在天子面前提一嘴,前途就不用愁了。
谢拾坐在下首,难得没有关注满桌菜肴,他的目光始终落在一个人身上。
此人年约四十许,正是一个男人最年富力强的时候,浓眉入鬓,双目炯炯有神,脸上满是风霜刮过的痕迹,给人的感觉却不动如山,仿佛再大的风暴都不能撼动他。
这就是总督府的主人薛敬薛大帅。
当初第一次听到薛大帅的名字,还是八年前的天佑之变,先帝被围兴安,全靠这位薛大帅以一己之力连破北虏诸军,解兴安之围。
只可惜他的运气差了些,先帝的运气也差了些,围城之局虽解,先帝之命却不保,以至于这位立下勤王救驾之功的大功臣非但没能获得应有的奖励,反而因“护主不利”而受过。当今即位后,他又因并非当今陛下亲信而被“发配”边关。
而这些与彼时尚是升斗小民的谢拾无关。他只知道若非薛大帅出现,战事不会那么快结束,身在后方的襄平府也未必能有那么安全。就算虏贼打不到襄平,也很有可能会因为越来越多的流民造就一场动乱。
说薛大帅活人无数并不为过。
此后这些年,随着他见识欲广,了解这位薛大帅的生平。得知其人出身普通,以剿倭起家,多年来平南蛮、灭西夷,抗北虏,战功赫赫,可以说哪里有动乱哪里就有他,堪称大齐最好使的救火队长……谢拾对这位薛大帅的好感与评价蹭蹭上涨。