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经典里常说,得证的圣者看地球犹如观掌上的一粒阿摩罗果,河山犹如果纹。我们或许不能达到那种境界,不过从一粒果实观想世界的无常、人生的变异,也使我们知道其中有智慧在焉!
朋友从印度回来,送我一颗干了的阿摩罗果,我在长夜里看这椭圆形的褐色果实,就想起阿育王临终时的情况。
公元前三世纪统一印度的阿育王,是印度有史以来治绩空前的统治者,也是护持佛教最有力的国王,但是他临终的时候死得十分悲惨。晚年,阿育王的王后帝沙罗文与人私通,他怒而焚杀王后,从此忧悒寡欢,以致得了重病,国家的财政由侄子财天施掌理,不能任他取用来供养僧众,一生竭力施财给出家人的阿育王更加烦恼。
这时候,许多阿罗汉来探视阿育王的病,王的手上正好有半捧还没有吃完的阿摩罗果,便以至诚的信心把半果供养众阿罗汉,阿罗汉们于是同声叹道:“大王!比起你从前一切自主时所供养的九十六俱胝(一俱胝就是一亿)黄金,现在这个供养更大!”
阿育王因此内心得到自在,含笑而逝了。
不过,另外有一种说法是,阿育王供养半果之后,有一天,一个侍女在旁边拿着有宝柄的拂尘为他扇凉,由于白昼的酷热而打瞌睡,拂尘从手中落下,掉在阿育王身上,阿育王非常生气,心想:“以前,各国的大王也要为我洗脚,现在连卑贱的奴仆也轻侮我。”愈想愈怒,终于一怒而亡。
虽然说法不同,但阿育王晚境凄凉是可以确定的,阿育王所兴盛的孔雀王朝也像阿育王的死,充满了谜一样的传说,近年来十分卖座的日本电影《孔雀王朝》、《黄金孔雀城》就是取材于当时的传奇。
我从前对孔雀王朝极有兴趣,曾读过许多印度历史的书,里面有许多阿育王的记载,古印度史的记述不免掺杂了传说与神异色彩,不过有关阿育王的事迹却有几个故事颇能发人深省。
孔雀王朝建立于阿育王的祖父旃陀罗笈多王,他在摩揭陀国的巴连弗城建立国都,成为印度史上中央集权的大帝国,自称“孔雀王朝”。到阿育王父亲尼弥多王的时代,王朝已经极为壮大,财力雄富,有五百大臣。阿育王的出生也有许多传说,一说他的母亲是商人的妻子,与国王私通而怀孕;一说他母亲是“行为端正,令人乐见,为国所珍”的婆罗门女(《杂阿含经》)。母亲生他的时候十分安稳,一点也没有痛苦忧恼,所以国王为他取名“阿育”(即无忧的意思)。
阿育王幼年即精通技艺、观察与相术,却不为父亲宠爱,与母亲住在宫外。在阿育王幼年时,国王的大臣曾向一位婆罗门占相师询问将来由谁主掌王位,占相师说:“由吃最殊胜食物、穿最殊胜衣服、坐最殊胜坐具的那一位。”因为王子们都享用优裕,大臣们不明其意,再进一步追问,占相师说:“最殊胜的食物是米饭,最殊胜的衣服是粗布,最殊胜的坐具是土地。”——当这个预言传出后,不但国王不喜欢,其他的王子也对无忧怀着忌恨。
阿育王青年时代,正好尼泊尔传悉耶的人民叛乱,尼弥多王派阿育去平反,却只给他很少的兵卒,没想到阿育一举平定了叛乱,把首领抓回献给国王,尼弥多王这时才对阿育另眼看待,说:“你的聪明、力量、勇气都是非凡的,现在你想要什么,我都赐给你。”阿育向父王要了一座最偏远的波吒厘子城,在当地建了五百处花园,招集了一千个女乐伎,终日嬉戏享乐,通宵达旦。这样一来,因为地处偏僻,不会受到六个哥哥杀害,终日享乐也令人以为他无心于王业了。
后来,孔雀王朝与隔邻的摩揭陀国作战,阿育王的六个哥哥都被派上战场,只有他留在国内,偏巧在这时尼弥多国王去世,城内的臣民想起以前占相师的预言,便把阿育扶为国王。远在外地征战的哥哥听说阿育登基,心中愤愤,在恒河以南各拥一座城而自立为王,印度再度分裂。
成为国王的阿育,有数年之久沉溺于爱欲,又和几个哥哥不和,连年争战,最后他把六个哥哥和追随哥哥的五百大臣全部杀掉了,再度统一印度。阿育王变得无比凶暴,传说如果一天不杀人,就心中不安,甚至吃不下饭、睡不着觉。
有一天,他听从一位邪见婆罗门的说法,说如果能杀死一万人祭祀,会使国政兴隆,国王也会得到解脱。他于是遍召全国找一位能杀死一万人的刽子手,还特别修建一座祭祀堂,专为杀人之用,他亲自对国人誓愿:“凡该杀死的人都送进祭祀堂,在未杀满一万人以前,凡是走进堂内的人一律杀死,这是供养遮苦行女神邬摩的誓愿,谁也不能违犯。”这样,在短时间内就杀死了五千人。
当时的大修行者耶舍阿罗汉,有一名弟子迷路,就走进祭祀堂休息,刽子手正要杀他时,这沙弥才知道阿育王曾有过残忍的誓愿,沙弥对刽子手说:“我有些罪业还没有忏悔清净,可不可以七天后再杀我,让我住在祭祀堂里?”刽子手答应了。沙弥由于看见祭祀堂的血肉内脏,七天内就因生起无常等圣谛而证得阿罗汉。
七天到了,刽子手把沙弥放进油锅,他却丝毫不受损伤,用许多方法都不能杀他,只好去报告阿育王。阿育王好奇地走入堂中观看,刽子手于是持剑要杀阿育王,国王甚感惊奇,刽子手就说:“大王曾在女神面前立下誓言,凡到祭祀堂内的人一律杀死,大王岂可违背自己的誓言?”
阿育王生气地说:“你比我先来这里,还是先把你杀了吧!”于是派侍卫杀死了刽子手。
阿育王眼见沙弥的神变,接着听受了沙弥的说法,对自己所做的罪业大为追悔,欲拜沙弥为师,沙弥说:“我的师父耶舍阿罗汉才能做大王的老师。”
阿育王因此延请耶舍到城中教化佛法,自己成为皈依弟子,这是他成为国王的第七年。从此,他虔信佛法,昼夜行善,每天供养比丘三万人,建成了八万四千座佛塔,每天向各座宝塔供养油灯熏香、花鬘各一千,向菩提树供养盛满香水和五种甘露的金银琉璃宝瓶。他并大力供养僧人,从有成就的阿罗汉到凡夫僧普皆供养。
有一个故事说,阿育王曾大力供养一个年老、愚笨、闻法很少的比丘,这位老比丘连一句偈颂也不会念,供养完了以后,大家才知道阿育王要来听这老比丘说法,老比丘非常后悔,心想:“早知道要说法,就应该把好食物让给别人吃,现在已经吃了国王的食物,怎么办呢?”
护法天神知道了,担心由于老比丘不会说法,使国王对佛法失去信心,就现身对老比丘说:“要是国王前来听法,你只要说:‘大王!大地和山岳也要归于毁灭,何况是大王的社稷,这一点请大王深思之。’”
老比丘果然向阿育王如此说法,阿育王深以为然,毛发倒竖,思索其义,并赐给老比丘一件黄金的袈裟。老比丘也经由这次说法的信心努力修习,三个月后证得阿罗汉,他穿的国王赐的袈裟散发浓郁的香气,所过之处,香味遍满。
大家都深信老比丘得证是国王供养的功德,全国人民因此都崇信佛法。为了表示对僧侣的尊崇,阿育王甚至把国政献给僧侣统治两昼夜,表示国家的强盛是因为有佛法僧三宝护持之故。信佛以后的阿育王把自己改名为“达摩阿育”,就是“法无忧”的意思。
阿育王晚年发愿要供养辖治下的波兰多迦、迦湿弥罗、吐货罗三国的僧侣各黄金一百俱胝,到临终时还不能满愿,只好以半个阿摩罗果作为临终前的一切供养。
玄奘法师在《大唐西域记》里曾写到这临终的一幕,颇为动人:
“无忧王遘疾弥留,知命不济,欲舍珍宝,崇树福田。权臣执政,诫勿从欲。其后因食,留阿摩罗果,玩之半烂,握果长息,问诸臣曰:‘赡部洲主,今是何人?’诸臣对曰:‘唯独大王!’王曰:‘不然!我今非主。唯此半果,而得自在。嗟乎!世间富贵,危甚风烛。位据区宇,名高称谓,临终匮乏,见逼强臣,天下非己,半果斯在!’”
“乃命侍臣而告之曰:‘持此半果,谐彼鸡园,施诸众僧,作如是说:昔一赡部洲主,今半阿摩罗王,稽首大德僧前,愿受最后之施,凡诸所有,皆已丧失,唯斯半果,得少自在。哀愍贫乏,增长福种。’”
这一段文字美极了,我舍不得去翻译它,那历历如在眼前的情境,使我们想起历史上无数晚境凄凉的帝王,统御无数臣民土地的阿育王,临终前唯一的自在竟是半个阿摩罗果,想来令人浩叹!
阿育王死后,孔雀王朝随即失势,不久国土四分五裂,王朝就灭亡了。
我在深夜里玩赏那远从印度菩提伽雅来的阿摩罗果,思及孔雀王朝及阿育王的故事,心情为之迷离,在盛大的王朝与细小的果实之间,何者是大,何者是小?何者是远,何者是近呢?
传说阿育王供养鸡园寺比丘的阿摩罗果,被放在羹中同煮,让每一个僧人都吃到,果核则用宝盒盛起来供在佛前纪念这一代霸主,那果核仍在,而孔雀王朝早已灰飞烟灭了。
经典里常说,得证的圣者看地球犹如观掌上的一粒阿摩罗果,河山犹如果纹。我们或许不能达到那种境界,不过从一粒果实观想世界的无常、人生的变异,也使我们知道其中有智慧在焉!
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