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拔除人生的痛苦烦恼之毒箭是最要紧的事,因为人生是这样无常短暂迅速于箭。
在佛陀释迦牟尼的说法里,时常用到射箭的譬喻,每一个箭喻都非常精妙,发人深省。我有时读到佛经里有关于射箭的说法,时常会想:为什么佛陀这么喜欢说箭的比喻呢?
后来才想起佛陀的少年时代,原来佛陀是一位射箭的能手,他曾是释迦族里最擅长于射箭的。
释迦牟尼十几岁的时候,他的父亲净饭王为了提倡武术,举办了一次武艺竞赛大会。在竞赛的时候,他的堂弟提婆达多一箭射穿三个铁鼓,他的弟弟难陀也是一箭射穿三鼓,都赢得热烈的掌声。轮到释迦牟尼时,他嫌普通的弓箭力量太弱,令到武库中取来祖传的良弓,然后一箭射去,射穿七个铁鼓,天生神力,武艺精湛,被认为是将来可以统一印度的圣君。
佛陀出家以后,虽然不再使用武艺,但以箭来说法似乎是很自然的事。
<h2>拔除毒箭第一要紧</h2>
我在佛经里找了三个佛陀有关箭的譬喻,非常生动有趣,令人深思。第一个箭的譬喻是出自《中阿含经》。
佛陀成道之初,由于大家都知道他悟到了世间最高的真理,纷纷来皈依他,但佛陀对于许多形而上的问题不肯解答,正好那些形而上的问题恰是当时印度思想家最流行的论题。
这些问题即使到现在都还是流行和热门的,诸如:
“这个世界是有限的或无限的?”
“灵魂与身体是同一体或者是分开的?”
“人死后还存在不存在?”
佛陀不回答这些问题,使他的一个嗜爱哲学思考的弟子摩逻迦苦恼不已,有一天他跑到佛陀面前说:“世尊!如果您不回答这些问题,我就不想跟随您了,不如还俗回家。”
佛陀凝视着他这个痴心的弟子说道:
“摩逻迦,如果有一个人中了毒箭,这时候他的朋友赶快要去请医生来。但是,这个被毒箭射中的人,假如要先查明:这箭是谁射的?是哪一种箭?箭的形状如何?等等,然后才肯接受治疗,那么他还没有把这些弄清楚之前,早就毒发身亡了。摩逻迦!这个世界是有限或无限的?灵魂与身体是同一体或个别的?人死后还存在不存在?这些问题纵使找到了答案,还是解决不了这苦闷的人生啊!而人一生真正要做的,就是在于克服这苦闷的人生!”
“所以,摩逻迦,凡是我没有阐释的事,你不用去想,凡是我所说教的事,你要好好的接纳。我所说的是哪些呢?我说过:‘苦是世间的真相。’我说过:‘业的累积聚集是苦的原因。’我说过:‘要止息世间的苦只有消灭苦的原因。’我说过:‘修行求道是在寻求一条出离解脱的途径。’”
佛陀的这段开示,说明了修行的人应该把“苦集灭道”四圣谛当成是最重要的,把人生的苦看做是射在我们路上的毒箭,佛教徒不应该耽溺于无用的议论,以致忽略了根本的课题。
这一段教化到现在对我们都还是有用的,假如我们太耽溺形而上的玄想,往往会因此浪费了一生,也找不到真正的答案,你看古往今来的无数所谓大哲学家,在这些问题上用了毕生精力,却从没有人有肯定的解答。
由此可见,在两千多年前,佛陀就是真正的大智者,为我们指出了人生实际的方向。
<h2>无常最迅速</h2>
第二个箭的譬喻是出自《杂阿含经》。
在舍卫城郊外的祇陀林精舍,有一天佛陀召集了他的弟子们,做了这样的说法:
“比丘们!假如这里有四位擅长射箭的人,另外来了一个人,向这四个人说:‘当你们四位同时向东西南北四个方向射箭时,我能够在你们的箭还没有落地前,全部抓住它们!’比丘们!我虽然不相信有那么一个人,但是如果真有这样的人,他一定有非常快的速度。”
弟子们听了,向佛陀说:“大德呀!那一定是快得不得了的速度。因为只要能捉住一个弓箭手向一个方向射出的箭使它不落地,已经需要很快的速度。何况这个人需要将射向四方的箭,统统在还没有落地之前捉住,他的速度快得太惊人了!”
佛陀接着说:
“比丘们!但是有比那个人的速度更为迅速的东西。日月在天上的运行,比之更为迅速。而且还有比日月的运行更为迅速的东西,就是人的寿命。人的寿命的轮转,比之日月的运行更为迅速。”
“比丘们!因此你们应该领悟:‘人的寿命的经过,比日月在天空上的运行更为迅速,所以我们必须以不放逸为本而努力!’你们应该以此为学习的目标。”