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好在刘勋抵达后的第一夜,巡夜部队的警惕心还很强。
毕竟刘勋部还没有如纪灵部那样,被攻城战消磨锐气。
野战中的损失,他们也只当是偶然,而且可以尽量封锁消息降低影响。
然而这种警惕心,终究是不能长久保持的。
第一夜什么都没生,第二夜还是如此,刘勋部的巡夜哨兵,很快开始被纪灵部同化,逐渐懈怠。
如果刘备和关羽这一夜就选择出击,其实他们已经有相当的机会了。
但可惜刘备和关羽是不可能开天眼的,他们也不知道对方能警惕多久,只好再多等一些。
看着粮仓一天天空下去,盖在“唱筹量沙”的沙子上的粟米,一天天变薄,再挖下去就要露出沙子了。
刘备知道自己只有一次机会,生死在此一搏。
终于,在刘勋抵达后的第四天晚上,刘备下定了决心。
他提前让士兵们白天好好睡觉休息,然后吩咐三更造饭、四更出击。
……
八月初八,半夜三更。
从前一天下午就开始睡觉的关羽,精神饱满地下床。
在侍从的伺候下洗漱穿戴、饱餐一顿,又喝了碗姜蒜茶汤提神消食,然后缓缓披挂整齐,抄刀上马。
刘备军在淮阴一共还剩下一千名骑兵。
绝大多数是刘备从幽州老家带来的突骑,包括“乌丸杂胡骑”,但其中的乌丸人,也都是彻底归化了大汉的。
还有少数是徐州本地的。
但今晚,不管是徐州骑兵还是乌丸杂胡骑,这一千骑统统都交给了关羽直接指挥,刘备一点都没有保留。
临开城门前,刘备亲自斟酒给关羽壮行:
“二弟,今晚这一千骑,就全交给你了,你先尽力偷袭、踏破刘勋营寨。为兄自会率一万主力步卒,随后跟上与敌决战!”
夜间作战,人数太多的话反而会出现混乱,而且动静太大,被敌人提前现的概率也会大大增加。
所以自古劫营,都很少有动用大军主力的。
都得先以快反应的小股精锐搅乱敌人,主力再趁敌军大乱、天色将亮时全力掩杀上去。
甘宁百骑劫曹营就是其中典型,根本用不了多少人,反而能让敌人慌乱中自相残杀。
刘备手下如今人才凋零,连张飞都被派走了,他唯有跟关羽二人,合力撑起今晚的场子。
关羽也从大哥的郑重中,读出一丝悲凉,不过他并不担心。
只是豪爽地连干三碗,用袖子擦拭淋漓在胡子上的酒水:
“大哥放心!纪灵、刘勋已被我军疲惫多日,连挫数场,损兵数千。余者虽众,不足惧也!
何况连日秋雨绵绵,淮阴地势低洼,敌军驻扎城外,必然苦不堪言。战力哪能跟我军养精蓄锐之士相提并论!
待看刘勋营中火起时,大哥全力杀出即可!”
说罢,关羽把酒碗一砸,策马冲出城门。
……
关羽的一千骑兵,人衔枚,马勒口,还用破麻布包裹了马蹄子,
冲出淮阴城南门,向着七八里地之外的刘勋大营,飒沓奔驰。
今晚的天气,其实不太适合纵火劫营。
因为秋雨还未完全停息,低洼处更是有泥泞与积水未排,哪怕丢下火把,也未必能立刻烧起来。
更重要的是,这种天气,骑兵随身携带火把、在熄灭状态下隐蔽行军十几里,用的时候再想临时点火,很有可能受潮点不着。
不过,虽然不利于放火,但雨水的声音,对于奇袭一方的动静掩饰效果,却是好得出奇。
关羽奔驰到刘勋大营外最后一两里地时,对面还丝毫没有动静,也没有遇到任何夜间巡逻的马队。
关羽很是不解,他觉得,就算刘勋再无能,也不该放纵麾下的骑兵懈怠到如此程度。
在攻城战中,骑兵是很闲的,步兵却要不断修工事、造攻城武器,还要对射或者蚁附。而骑兵白天只需要督战,根本不累,夜里不该好好巡夜、为大军提供安全保障么?
但关羽又哪里知道:正是在五天前,刘勋麾下将近六成的骑兵力量,都被雷薄那个沉不住气的霍山贼给白给了,
在他三弟张飞的伏击反杀之下被灭了。
眼下刘勋手头全加起来也凑不到一千骑,放松了轮班巡夜,也是不得已。
既然如此,关羽也就不客气了。