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“回到自己的房里，熄灯睡了。”
“你的床早铺好了？”
“是的。”
“你是在──让我看看──十五号包房远离餐车一头的第二个包房，是吗？”
“是的。”
“你回包房的时候，列车员在哪儿？”
“坐在尽头的一张小桌边。事实上我一回到包房，麦克昆就唤他去了。”
“他为什么唤他去？”
“我想是让他铺床。床还没铺呢。”
“阿巴思诺特上校，请你仔细想想，在你跟麦克昆先生谈话的时候，外面过道上可有人走动？”
“多着呢，我想。我可没留意。”
“啊！不过我的意思是──我指的是你们谈话最后一个半小时。你在文科夫戚下过车，是吗？”
“是的，但时间很短。暴风雪还在刮，冷得要命。宁可回去受闷的好，虽然我往往认为这种列车免不了闷热得叫人受不了。”
鲍克先生叹了一口气。
“要做到从满意，可真难呀。”他说，“英国人总喜欢什么都要打开来──别人呢，跑过来一样一样地关好。实在难。”
无论是波洛还是阿巴思诺特上校都没留意他在说什么。
“先生，回想一下，”波洛鼓励他，“外面很冷，你只好回到车子上，你又坐下来抽烟──也许是支纸烟，也许是烟斗──”
“我用烟斗，麦克昆先生抽纸烟。”
“火车又开了。你抽你的烟斗，你们议论欧洲局势──还在世界局势──已经很迟了，大多数人都睡了。想想吧，有人从门口经过吗？”
阿巴思诺特上校皱起眉头苦苦地想着。
“很难说，”他说，“我已经跟你说过，我没留意。”
“不过，作为一个军人，你有观察事物的训练，因此无意间就可发现些什么。”
上校又想了一会，但摇了摇头。
“说不上，除了列车员，真记不起还有谁走过。且慢，想起来了，还有一个女人。”
“你见了？年轻的还是上了年纪的？”
“没见到人。没朝那边看。只听得一阵嗦嗦和一种香水味儿。”
“香水味儿？香吗？”
“可不是，果子味。懂得我的意思吗？我指的是一百码开外就可以闻到。不过要知道，”上校急急忙忙接着说，“这很可能是昨晚早些时候的事。正如刚才你说过的那样，这不过是无意间留意到的一桩事儿。可以这么说吧，昨晚有时我暗想，‘女人──香水味──味儿挺浓──’可是，除了上面一些话，那是什么时间我不能肯定。但──是的，必然是离开文科夫戚以后的事。”
“有什么根据？”
“我想起来了──当时我深深地吸了一口气，是这么一回事──我正议论斯大林五年计划遭到惨败已成定局，我知道是这个话题──女人──我想到了俄国女人的处境来。这个话题我们一直议论到谈话结束。”
“你能不能说得更确切点？”
“说不上，也许在最后的半个小时。”
“火车停了以后？”
对方点点头。
“不错，我完全可以肯定。”
“这个，暂且不谈。阿巴思诺特上校，你去过美国吗？”
“从来没去过，也不想去。”
“你可认识一位阿姆斯特朗上校？”
“阿姆斯特朗──阿姆斯特朗──我认识二、三个这种姓的人。有个汤米·阿姆斯特朗，六十师的──你指的是他？还有一位奥尔比·阿姆斯特朗，他在索姆被人杀害了。”
“我指的这个阿姆斯特朗上校，他曾娶了一个美国人为妻，他的独生被人拐去杀害了。”
