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“你知道吗,普伦蒂斯太太,”多丽丝再次转头对安说,“你跟我想象的完全不一样。”
“你想象的是什么样?”
“但话说回来,男人实在很拙于描述,不是吗?”
“理查德怎么形容我?”
“噢,我不知道。反正我觉得跟他说的不太一样,我以为你是那种安静胆怯的小女人。”她尖声高笑。
“安静胆怯的小女人?听起来真可悲!”
“噢,不是的,理查德非常推崇你,真的。害我有时非常嫉妒。”
“太好笑了。”
“唉,你也知道那情形,有时晚上理查德半句话不吭时,我就笑他说是在想你。”
你想我吗,理查德?会吗?我不相信你会,你会试着忘记我,就像我从来不愿去想你一样。
“你若到贝辛区一带,务必来找我们,普伦蒂斯太太。”
“谢谢你,一定会的。”
“不过我们跟大家一样,也搞不定佣人的事,只能请到日佣——而且通常都不牢靠。”
左支右绌地跟莎拉聊天的理查德,此时转头问道:“老伊迪斯还在吧,安?”
“没错,没有她,我们真不知该怎么办。”
“她是位很棒的厨娘,以前常做可口简单的晚餐。”
气氛顿时尴尬起来。
伊迪斯煮的美味晚餐、炉火、印着春日蔷薇花蕾的棉布……轻声细语、一头棕发的安……欢愉的谈天、筹算各种计划……幸福的未来……即将从瑞士返家的女儿——他万万没料到最后一项如此致命……
安看着他,在那一刻,她看到了真正的理查德——她的理查德——用悲伤的眼神望着她。
真正的理查德?多丽丝的理查德跟安的理查德一样真实吗?
此时,她的理查德再次消失了,多丽丝的理查德表示该告辞了。一群人又热情地谈了一会儿——他们到底走不走啊?女孩装腔作势的声音真令人厌烦。可怜的理查德……噢,可怜的理查德……都是她害的,是她将理查德送进那个有多丽丝的旅馆大厅里的。
但理查德真的那么可怜吗?人家有年轻漂亮的妻子,说不定非常快乐。
他们终于走了!莎拉客气地目送他们离去,然后回到客厅,重重吐口大气!
“谢天谢地,终于结束了!你知道吗,老妈,幸好你逃掉了。”
“是吧。”安恍惚地说。
“我问你,你现在会想嫁他吗?”
“不会,”安说,“现在不会想嫁他了。”
我们已自生命的交会点分道扬镳,理查德,你奔向一方,而我走向另一头。我已不是昔日与你在圣詹姆斯公园散步的女子,而你亦非我想要偕老的男人……我们是两个陌生人了。你不在意我今日的妆容……我更觉得你无趣自大……
“你刚才也看到了,你若嫁他一定会无聊死。”莎拉用年轻自信的声音说。
“是的,”安缓缓回应,“没错,我应该会无聊死。”
如今我无法静坐待老,我必须出门——寻欢作乐——做点事情。
莎拉轻柔地揽着母亲的肩头。
“一定是的,亲爱的,你那么爱热闹,若局限在市郊的小花园,整日无所事事地只能等待理查德回家吃晚饭,或告诉你,他在第四洞打了三杆,该有多无聊!那不会是你要的乡村生活。”
“以前我可能会喜欢。”
一片老式、有围墙的花园,种着树的草坪,和一栋安皇后时期的红砖小屋。而且理查德不会去打高尔夫,他会忙着种玫瑰、在树下栽植风信子。假如他爱上高尔夫,我也会替他开心能用三杆打完第四洞!
莎拉爱怜地亲吻母亲的脸颊。
“你应该好好感谢我,亲爱的。”她说,“谢谢我把你救出来,要不是我,你就嫁给他了。”
安站开些,瞳孔微张地瞪着莎拉。
“若不是为了你,我应该就嫁给他了。如今……我不想嫁了,他对我已了无意义。”
她走到壁炉架旁抚着它,眼中尽是不可置信与痛苦。安轻声说:“一点意义也没有……什么也没有……人生真是一场恶劣的笑话!”
莎拉走到吧台旁,又为自己倒了杯酒,她焦躁地站了一会儿,最后终于低着头,用事不关己的语气说,“妈——我想我最好告诉你,劳伦斯希望我嫁给他。”
“劳伦斯·斯蒂恩吗?”
“是的。”
安沉默半晌,然后才问:“你打算如何?”
莎拉转头用哀求的眼神很快看了安一眼,但安并未看她。