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“不，我不觉得，你爱莎拉，但绝不宠她，到目前为止，莎拉一直很关心你——我是说，就凡事以自我为主的年轻人来说。”
“劳拉，你认为我应该……”
她停下来。
“我认为你应该怎么样？”
“噢，没什么，有时我觉得我实在受不了了……”
公寓前门一开，安又打住了。莎拉走进客厅，看到是劳拉·惠兹特堡，便一脸开心。
“噢，劳拉，我不知道你在这儿。”
“我的教女！你还好吗？”
莎拉走过去吻她，脸颊因外面的空气变得又冰又凉。
“好得很。”
安低声咕哝着走出客厅，莎拉望着母亲，然后回头看看劳拉女爵，内疚地红了脸。
劳拉用力点头说：“是的，你妈妈在哭。”
莎拉理直气壮地愤然说：“又不是我的错。”
“不是吗？你喜欢你母亲吧？”
“你知道我爱她。”
“那为什么让她那么不开心？”
“我没有，我什么也没做。”
“你跟理查德吵架了，不是吗？”
“噢，那档事呀！谁忍得住啊！他简直无可救药！如果老妈能看清楚就好了，我觉得她总有一天会的。”
劳拉·惠兹特堡说：“你非得替别人安排他们的生活吗，莎拉？我年轻时，都是家长被指责一手替孩子做安排，看来这年头刚好相反。”
莎拉坐到劳拉椅边的扶手上，作势倾诉。
“可是我很担心，”她说，“妈妈跟他在一起不会快乐的。”
“那不关你的事，莎拉。”
“可是我忍不住会一直想，因为我不希望妈妈不快乐，她一定不会幸福的。妈妈实在太……太无助了，需要有人帮她把关。”
劳拉·惠兹特堡拉起莎拉被晒伤的双手，语气严厉得令莎拉震惊，不得不注意聆听。
“听我说，莎拉，你仔细听好。要小心，要非常小心。”
“这是什么意思？”
劳拉再次强调说：“千万小心，别让你母亲做出令她遗憾终生的事。”
“那正是我要……”
劳拉打断她说道：“我是在警告你，而别人是不会警告你的。”她突然悠长地重重吸了口气，“我嗅到事情有些不对劲了，莎拉，我告诉你是怎么回事吧，那是燃烧祭品的味道……我不喜欢那味道。”
两人还未进一步深谈，伊迪斯已打开门喊道：“劳埃德先生来了。”
莎拉跳起来。
“哈啰，杰拉尔德。”她转头看着劳拉·惠兹特堡，“这位是杰拉尔德·劳埃德。这是我教母，劳拉·惠兹特堡女爵。”
杰拉尔德与她握握手，说道：“我昨晚才听过您的广播。”
“你这么说真令人开心。”
“是‘如何活在当下’的第二集，讲得太好了。”
“你太过奖了。”劳拉女爵说。女爵看着杰拉尔德，眼中突然一闪。
“没有，我是真觉得好。你似乎熟知、看透了世事。”
“啊，”劳拉女爵表示，“出一张嘴叫别人怎么做，比亲自动手容易，而且也比较有趣。可惜口才对品性无益，我觉得自己日益面目可憎。”
“噢，你才没有。”莎拉说。
“我有的，孩子，我差点自以为了不起地给人建议——这是一种无可宽恕的罪。我该去看看你妈妈了，莎拉。”
劳拉才离开，杰拉尔德便说：“我要离开英国了，莎拉。”
莎拉错愕地望着他。
“噢，杰拉尔德……什么时候？”
“算是立即出发吧，就这周四。”
“去哪儿？”
“南非。”
