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棒槌是赶山人叫法，寻常人都是称它为野山参。
“一，二，三，四，五，……！六对五出复叶，嘶……！”
李元倒吸一口冷气。
刚挖出土的老参，用湿润的青苔土皮包住，可保十天半月不失药效。
这是赶山人的常识，他们便有自己的一套方式来判断老山参年限。
一般来说，一年生山参长三出复叶，称为三花；二年生长有一片五出复叶，称之五叶或巴掌。
三年生的两片五出复叶对生，名二甲子；四年参长有五出复叶轮生，称灯台子；五年生四片五出复叶轮生，称四品叶；而六年生人参长有五片五出复叶称五品叶。
而再往后，山参的叶子就不会再长，只有极少数的老棒槌能长出六片复叶，而那年限至少有8o年往上。
这株老棒槌的药香之浓郁，怕是至少都有百年了。
百年老棒槌，叶家悬赏，光消息就值白银1ooo两，可想而知它的价值有多高。
吞下口水，李元将背篓盖住，药香瞬间淡去。
光吸这几口药香，所有人精神一振，似是疲惫都消失无踪。
“林叔，以你的判断，这老棒槌是多少年的？”
林洪微微一笑，竖起三根手指。
“三百年！”李元吐出一口浊气。
能挖到三百年的老棒槌，对于赶山人来说，那是莫大的荣耀，可以吹嘘几辈子的事。
众人眼中有光，神气活现。
“不错，至少有三百年！”
“洪哥说得没错！”
“嗯，我们都看得分明，有了这老参，今年的人头税就不用愁了！”
“何止是今年人头税，往后几年的都不用愁了！”
“哈哈哈，是啊，终于可以过几年舒心的日子了！”
看他们兴高采烈的样子，李元暗叹。
一株老参，确实值钱，但赶山小队十五人，眼下却只剩下十二个，还有五人断了手腿，怕是下半辈子都得依靠拐杖才能行走。
“元子！”
林洪看他脸色不对，大约知道他在想什么。
“可惜，二壮，三黑，老拐，都折了！”
空气突然安静下来。
赶山很危险，但，他们没有选择！
李元在想，要不要将今年的人头税涨价的事跟他们说。
先这样吧，能多高兴一刻是一刻，至少今年能安全过冬。
“洪哥，别难过，赶山都是这样的，他们折了，这不能怪你！”
“我们已经很小心了，但那守护老棒槌的三步倒都长到三尺多长，要不是你手起刀落，怕是还不止折三个！”
“是啊，他们的家小多分些，以后的生活，包在我们身上就是了！”
这是赶山人的规矩，庄子里也一直是这样做的，不然李元兄弟俩怕是早就饿死了。
李元暗惊，三步倒这种毒蛇他见过，性情凶猛，反应敏捷，排毒量大，加上全身呈土黄色，很难现，一旦被咬，走不出三步就会倒地毙命，所以才叫三步倒。
但这种毒蛇体形很小，寻常一尺长的都很难见，能长到三尺，也至少活了几十年，怕是都快成妖，只折了三个人，他们真的已经是很走运了。
“林叔，你们先休息一下！我出去一趟！”
“这么晚了，外面危险！”
“我去把狼王拖回来，带回庄子，大家都补补！”
“那你小心！”
以李元的度，不过半盏茶的工夫，就将三百多斤的狼王扛回来了。
温暖的篝火下，被狼王追了几天几夜，筋疲力尽的众人睡得很沉。
林洪强打着精神给篝火里加了柴。
“林叔，你也睡会儿吧，我来守夜！”
看了他一眼，“庄子里是生什么事了？”
作为赶山人领，他早就现李元的脸色有些不对劲儿，等众人睡了，这才开口询问。
“倒也没什么大事，只是今年的人头税又涨了，每人五两银子！”
“五两！”林洪脸色瞬间黯淡，“这是不让人活了啊！”
“林叔别担心，三百年的老参，值不少钱呢，而这一株，价格起码要翻一倍！”
