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棒槌是赶山人叫法,寻常人都是称它为野山参。
“一,二,三,四,五,……!六对五出复叶,嘶……!”
李元倒吸一口冷气。
刚挖出土的老参,用湿润的青苔土皮包住,可保十天半月不失药效。
这是赶山人的常识,他们便有自己的一套方式来判断老山参年限。
一般来说,一年生山参长三出复叶,称为三花;二年生长有一片五出复叶,称之五叶或巴掌。
三年生的两片五出复叶对生,名二甲子;四年参长有五出复叶轮生,称灯台子;五年生四片五出复叶轮生,称四品叶;而六年生人参长有五片五出复叶称五品叶。
而再往后,山参的叶子就不会再长,只有极少数的老棒槌能长出六片复叶,而那年限至少有8o年往上。
这株老棒槌的药香之浓郁,怕是至少都有百年了。
百年老棒槌,叶家悬赏,光消息就值白银1ooo两,可想而知它的价值有多高。
吞下口水,李元将背篓盖住,药香瞬间淡去。
光吸这几口药香,所有人精神一振,似是疲惫都消失无踪。
“林叔,以你的判断,这老棒槌是多少年的?”
林洪微微一笑,竖起三根手指。
“三百年!”李元吐出一口浊气。
能挖到三百年的老棒槌,对于赶山人来说,那是莫大的荣耀,可以吹嘘几辈子的事。
众人眼中有光,神气活现。
“不错,至少有三百年!”
“洪哥说得没错!”
“嗯,我们都看得分明,有了这老参,今年的人头税就不用愁了!”
“何止是今年人头税,往后几年的都不用愁了!”
“哈哈哈,是啊,终于可以过几年舒心的日子了!”
看他们兴高采烈的样子,李元暗叹。
一株老参,确实值钱,但赶山小队十五人,眼下却只剩下十二个,还有五人断了手腿,怕是下半辈子都得依靠拐杖才能行走。
“元子!”
林洪看他脸色不对,大约知道他在想什么。
“可惜,二壮,三黑,老拐,都折了!”
空气突然安静下来。
赶山很危险,但,他们没有选择!
李元在想,要不要将今年的人头税涨价的事跟他们说。
先这样吧,能多高兴一刻是一刻,至少今年能安全过冬。
“洪哥,别难过,赶山都是这样的,他们折了,这不能怪你!”
“我们已经很小心了,但那守护老棒槌的三步倒都长到三尺多长,要不是你手起刀落,怕是还不止折三个!”
“是啊,他们的家小多分些,以后的生活,包在我们身上就是了!”
这是赶山人的规矩,庄子里也一直是这样做的,不然李元兄弟俩怕是早就饿死了。
李元暗惊,三步倒这种毒蛇他见过,性情凶猛,反应敏捷,排毒量大,加上全身呈土黄色,很难现,一旦被咬,走不出三步就会倒地毙命,所以才叫三步倒。
但这种毒蛇体形很小,寻常一尺长的都很难见,能长到三尺,也至少活了几十年,怕是都快成妖,只折了三个人,他们真的已经是很走运了。
“林叔,你们先休息一下!我出去一趟!”
“这么晚了,外面危险!”
“我去把狼王拖回来,带回庄子,大家都补补!”
“那你小心!”
以李元的度,不过半盏茶的工夫,就将三百多斤的狼王扛回来了。
温暖的篝火下,被狼王追了几天几夜,筋疲力尽的众人睡得很沉。
林洪强打着精神给篝火里加了柴。
“林叔,你也睡会儿吧,我来守夜!”
看了他一眼,“庄子里是生什么事了?”
作为赶山人领,他早就现李元的脸色有些不对劲儿,等众人睡了,这才开口询问。
“倒也没什么大事,只是今年的人头税又涨了,每人五两银子!”
“五两!”林洪脸色瞬间黯淡,“这是不让人活了啊!”
“林叔别担心,三百年的老参,值不少钱呢,而这一株,价格起码要翻一倍!”