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五老爷说,他还记得那一天,他那个修汽摩的铺子一整天都没生意上门,就索性早早关了门,去小铁梅的店里喝小酒,喝着喝着,就听说古戏楼上出人命了,戏疯子上吊了,要找人上古戏楼去抬尸。
五老爷不是我们这儿的人,他在我们这儿开修汽摩的铺子,也就是这几年里头的事,因为我们这儿开汽摩的人多,却没有人会修汽摩,五老爷在外头还做其他营生,这个修汽摩的铺子,纯属是便民服务,也算是五老爷的一个落脚点。五老爷说,他一直对那古戏楼挺好奇,他刚到我们这儿,在村子里随便转悠的时候,就留意上这古戏楼了。这座古戏楼跟五老爷过去见到的老戏楼都不一样,它四面临水,孤零零地立在水中央,虽然已经又破又旧,但还是看得出,这古戏楼当年不一般,因为它有两层楼那么高,上有天井,下有台座,尽管当年的画栋雕梁都看不出来了,只剩下一个灰扑扑的壳子,光这远远看上去的派头,就知道这不是一般人家的东西。按理说我们这种穷乡僻壤的小地方,村子里有这么一座气派的古戏楼,确实是一件怪事。可是我们从小看惯了,就没有把它当回事。五老爷找村里的老人打听,知道我们这儿是明朝建村,历史悠久(我们这里很多个村子都是明朝就有了,有些被废弃了,没人住了,成了荒村,离山口近的几个老村子,经常有摄影师去拍照,拍那些碉楼之类的古建筑,有的摄影师自己往山里乱走,不知不觉就会走到无人的荒村里去,出来就喊遇鬼,其实是因为那山里还留着当年路的痕迹,只不过被植被覆盖了,就算看不出来,但人在走的时候总是挑好下脚的地方走,不知不觉就走上了通往荒村的小路了)。
村子是明朝建的,可这古戏楼究竟是什么时候建起来的,就没有人知道了,好像自从有了这座村子,就有了这座古戏楼。这也不稀奇,我们这种小村子,又不会有什么地方志之类的文字记载,村子的历史全凭老子、儿子、孙子这样一代代口口相传,村里的老人就是一本活历史书,要是他们记不得的事,那就没人知道了。可稀奇的是,五老爷再一打听,这古戏楼过去演什么戏,竟然没人答得上来。有个村民就把十三旦的故事给搬出来了。就是我的小叔叔当年不肯演的那个戏,关于古戏楼上有个十三旦,长得如何又漂亮戏又唱得好,这个十三旦怎么跟一个刀客山盟海誓,怎么被地主恶霸逼奸不成,最后怎么唱着戏就投水而亡了,死后被白龙王爷请去唱戏。这个戏也不是当地人写的,是当年下乡到我们这儿的文化站老同志写的。这种戏哄哄我们这儿的乡下人还行,唬不住五老爷。五老爷走南闯北,听过的戏多,知道的也多,他说,十三旦名气那么大,连上海滩都请她去呢,她能到你们这种小地方来唱戏?而且十三旦后来嫁得好好的,儿子、孙子都生了好几个,这么瞎编排人家合适吗?那村民就急了,说兴许不是同一个人呢,两个人都叫十三旦不成吗?可五老爷问,这个十三旦是唱什么戏的,也没人答得上来,问来问去,竟然没有人看到过古戏楼上演过戏,也没有一个人听说这个古戏楼上曾经演过戏。这个古戏楼,不是在“文革”当中荒废的,而是早在清朝以前就荒废了,如果不是有文化站进驻村子里,提议要把这古戏楼看管保护起来,也没人想到要派个人去看古戏楼,这就便宜了我的小叔叔。
五老爷的心里就奇怪了。戏楼不演戏,那这戏楼是盖来干嘛用的?古戏楼的对岸是一片空地,长满荒草,足有一人多高,掩盖了这里曾经有过建筑的痕迹。有人就跟五老爷说,荒地上过去有几段废墙,村里有人要盖房子就到这里来捡砖,都被捡光了,这里什么都不剩了。五老爷就问,那这里过去是个什么建筑呢。他心里想,这个建筑肯定跟古戏楼有关系。可也没人答得出来,只知道这里过去肯定不是住的人家。五老爷原本以为是有什么大户人家避难到这个村子,才盖了这么个戏楼。结果却根本不是这么回事。这块地方非但没有住过人,而且据说风水还不好,水里还淹死过人,村里的老人宁可绕道也不往古戏楼这边走,年轻人没那么多避讳,但也很少在这一带活动,这里只有一条石头路通古戏楼,而且只通古戏楼,走得人少了,石头缝里都长满了草,把路顶得七翘八裂,五老爷在石头路上散步,走起来很是磕脚。
五老爷说,他平时就老琢磨这古戏楼,可没机会上去,因为古戏楼上有个戏疯子,他是看古戏楼的,他不让人上去,别人就没法上去,而且你也没法跟一个疯子讲道理,他根本不理你。这一天晚上,五老爷正在小铁梅的店里喝小酒,听说戏疯子在古戏楼上吊了,要找人去抬尸,他就想趁机上古戏楼去看看。
那个晚上,一同上古戏楼的人里头,五老爷认得兆旺和他姐夫,染坊的昆子、张家口的百顺、刘家坝的盐伍,这几个人他都不认识。五老爷上了船之后,发了一圈烟,又过了一会儿,罗伯也上船了,五老爷认识罗伯,知道他是村里的老革命,也给他递烟。罗伯拿过烟不抽也不谢,就自顾自地瞪着眼睛坐在那儿。过了一会儿,船开了,那船上几个小年轻又唱又聊的。罗伯就压低嗓子对五老爷说:“段毛子,这船上几个都是不顶用的,到时候你得多出把力。”五老爷一愣,罗伯又直起背,瞪着眼睛坐在那儿。
五老爷说:“罗伯这老人家,厉害。我跟他打过几次交道。我刚到这村,他就把我给盯上了,审我跟审敌特似的。船上那几个小子还晕乎着,什么都不知道,罗伯早就胸有成竹了,他这是料到古戏楼要出事了,才要拽上我呢。”
五老爷说,他起先听罗伯这么说,就以为他是说等会儿抬尸的事,抬尸也有讲究,罗伯怕那几个后生派不上力。五老爷过去跟死人打过交道,他不怕死人。船往古戏楼那边撑过去,月亮又大又亮地荡在水里,那几个后生一惊一乍的,一会儿说水底下有锣鼓班子的声响在回荡,一会儿又说看到古戏楼上有光透出来,五老爷也没放在心上。他就是想去古戏楼上瞧瞧,被那几个后生这么闹得挺烦,后来还是罗伯发话了,这些后生才不作声了。
我听五老爷这么说,跟兆旺之前说的基本没什么出入,我之前心里就在琢磨着,兆旺是不是五老爷的人,故意安排他在村口吹水,要是有人跟他打听古戏楼,就给五老爷通风报信。我在想,要是兆旺原本就是五老爷的人,那两个人的说法肯定不会有出入。可我听着听着,总觉得有什么地方不对劲,好像有什么细节对不上,可究竟哪里不对劲,我也说不上来。
我的心里在想什么,五老爷好像都看得出来。我脑子里就这么一转念头,五老爷就说话了,他说:“兆旺那小子跟你说了什么,你别去信他,他连古戏楼都没有上去呢。”
我说:“其实兆旺也没说啥,他就说了船撑到古戏楼的时候,那戏台子上是空的。”
五老爷说:“兆旺这回没瞎吹水,他没上过古戏楼,他也吹不出什么名堂,因为这古戏楼上的事,实在古怪,就兆旺那张嘴,要吹都吹不出来。”
五老爷说,船撑到古戏楼的时候,那几个后生还在害怕,怕黑漆咕咚的戏台子上,那几个假人中间吊着个死人,他们毕竟年轻,没见过死人,凭着一时好奇胆大上了船,临到头儿又犯怂了,只是碍着有罗伯在,才没真的往水里一跳自顾自游回去。
可到船真的靠了岸,那些个后生才真正知道什么叫作个怕。整个古戏楼里没一丝光,只有大正面被月亮晒着,露出一片空空的戏台。再伸长了脖子往里看,就什么也看不见了,只有漆黑一片,连月光都透不进去,不知道那几个假人和吊死的戏疯子究竟藏在古戏楼的哪个地方。
那几个后生都不敢下船了,五老爷倒蛮不在乎。他去过的地方,要比这古戏楼黑多了,而且他年纪比这几个后生大,心眼也多,来的时候还带了个手电。他就把手电给打上,往那古戏楼上照过去,先照到青砖砌成的台座,露出水面半米多高,底下泡在水里,都生了青苔,也分不清到底是砖青,还是长着的苔草青。再往上照,就看到了戏台子底下的那排窗,五老爷的心里就“咦”了一声。
五老爷说,他拿手电照到戏台子底下那排窗,嵌在长了苔的青砖里头。我还记得那排窗,我跟五老爷说,那窗是用整块大木板做的,特别沉,我小时候就从来没推开过那窗。窗板镂空雕透了,有一个个亮格可以透光,上面还雕着各式各样的小人,都是穿古装的,做出扮戏的样子,脸和衣服都模糊不清了,也看不出扮的是哪个戏文里头的故事。
五老爷“嗯”了一声,说:“这就对了。”他说,他刚到我们这儿的时候,就注意到我们这儿的窗户还是古色古香的,不用玻璃,还是用木头窗框,竖一排木头档子,上面横钉两条,下面横钉三条,五老爷说,这叫作“一码三箭”,是明代时候的式样。我们这儿是山里头,玻璃运进来不容易,又容易坏,坏了也没处补,除了村口几个小饭店安了玻璃窗招揽顾客,大多数人家还是保留了这种明代留下来的木头档子窗。五老爷懂这个,所以别人跟他说我们这个村子是明代时候就有了,他才肯听信了。可是那天晚上,他看到戏台子底下那排窗,发觉它们是整块大木板雕出来的,心里就疑惑了。他根本没去看那上面雕的小人,只是心里琢磨着,这种拿整块大木板透雕成亮格的窗子,分明是明代以前的手法,这也就是说,这古戏楼的年代,说不定是在明代以前。莫非这古戏楼搭起来的时候,还没有这村子?
五老爷心里琢磨着,就想凑近一点看。他原本就已经站在船头了,脚往前一跨,就上了岸。身后罗伯还在训斥那几个后生,让他们别赖在船上犯怂,赶紧上岸,不见得那么多活人还怕一个死人。五老爷也不管他们,自个儿拿着手电去照那木头窗子,想看得仔细一点。可他刚拿手电靠近了窗子,就猛地往后退了一步。
这时罗伯正拿五老爷当楷模给那几个后生打气呢,让他们别比一个外乡人还不如,自家的古戏楼都怕,算个什么东西,把村子的脸都给丢尽了。见五老爷也退了回来,罗伯就粗着声音,恶声恶气地说:“咋啦,你咋也娘们啦?”
五老爷倒也还沉着,他拿手电照着那窗子,对身后的罗伯说:“您老人家过来看看,是不是我看花了眼。我怎么看到那窗子后头,好像有一张人脸?”