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很多时候, 不仅仅是她非要走这条路, 而是现实逼她不得不这样走。因为到了现在的这个地步, 霍尔家已经没有别的选择。
他们明显是因为一些原因受到了维尔利的冷遇, 这个原因他们想不出来,但是潘妮猜测或许和自己有关, 不过一切原因相比于后果来说都已经不再重要,亡灵事件之后他们家不仅没有收到任何封赏, 反而遭到了主家的冷待,这对他们家的打击是致命的。
潘妮想不到如果不做出措施改变一些东西,他们家将会遭受怎样的攻击,而恰好在这时,王室伸出了橄榄枝, 她有选择的余地吗?没有。
坦白说, 如果不是形式恶劣,或许她在面对伊蒂丝的质问时态度还不会那么坚决,但是现在, 她越早做出决断, 对家族的损耗也就越小。
所以没有耽误多久,在康纳德王子找她谈话后不久,潘妮就给家中回信与父母说了这件事,不过当时父母的态度相当动摇,大约对这个世界的小贵族来说,转投王室其实从某种意义上就相当于对主家的背叛,这有驳于他们一直以来根深蒂固的观念——他们对于大贵族的恐惧太深了。
潘妮是个下定决心就不再回头的人, 老实讲,她可没有父母脑中那些“犯上”的想法,在她看来,一直对维尔利保持忠诚又有什么用呢?以眼前的形式维尔利已经很难再去重用他们了,就算维尔利之后的态度有所缓和,可像之前威布伦斯的亡灵奇袭事件又有多少呢,霍尔家已经错过了一次机会,难道还等着老天爷再给他们一次这样白捡的际遇吗?
潘妮清楚的知道,不可能了。
至少在五十年间,霍尔家在维尔利的封地上都将保持着这样不尴不尬的地位,甚至还要受到维尔利其他下属的家族的排挤,何必呢?为什么霍尔家不能去寻求一个能给他们更大发展空间的上位家族呢?
也许康纳德王子说得对,本质上他们的利益是一致的,王室才能给他们真正想要的东西。
用了几天的时间,潘妮说服了父母和哥哥,剩下的事情就顺理成章,十分好办了。
潘妮唯一犹豫的地方是要挑个合适的时机跟伊蒂丝坦白,但让她没想到的事,不用她开口,伊蒂丝就已经主动挑破,她平静无波地看着她,仿佛已经窥测出了她内心的所有想法。
潘妮有一瞬间的难堪,然后心中升起的却是一种强烈到无法忽视的胜负欲——她想打破伊蒂丝平静的面孔,想打破她所谓的笃定。
寂静的房间中,潘妮握紧了拳头,她这么决定了,最终也是这么做的。
潘妮的事情还是引起了小范围的议论,因为潘妮明明是伊蒂丝的伴读,最近却随着王室的人出入,这怎么看都不像是一件正常的事——但是没有人敢去询问伊蒂丝,更不会有人敢正儿八经地露出任何侧目或者嘲笑的眼光。
因为这种事情说大不大,说小不小,以往也不是没有过相同的案例,不论伊蒂丝的那些小伴读以及他们的家族是脑子抽了什么神经,这都丝毫撼动不了维尔利的地位,维尔利家族不会因为一个下属家族的叛离就会有什么影响,相反,这反而提供了一个空位,会有无数人想往这个位置上扑。
当然,与伊蒂丝不亲近的人只知道结果,却并不知道事情的真相,但是与伊蒂丝同进同出的艾琳娜她们就必然不可能不知道了,在潘妮搬离她们的宿舍的时候,艾琳娜是第一个察觉到的。
联想到最近的传闻,她几乎是尖声说:
“霍尔家投靠了王室?你的脑子是怎么想的?”当时艾琳娜手中拿着长剑,她是骑士,长期练剑还是对她的气质造成了一些影响,至少她的脾气相比之前是火爆了许多,这会儿她气喘嘘嘘,死死瞪着潘妮,似乎下一秒就要拔剑跟她打上一架。
潘妮警惕地望着她,手中紧捏着魔杖,她连伊蒂丝都不信任,更不用说艾琳娜,从她防备的姿势就可以看出来,她似乎真觉得艾琳娜会对她动手。
艾琳娜被她审视的眼神冒犯到了,胸脯一鼓一鼓,火气真的有些压不住,如果这会儿不是芙兰达拉着她,以她的脾气可能真的就冲了上去。
也许是没有了曾经的顾及,又或许知道自己已经完全站在了大贵族的对立面,潘妮此时说话也没有多顾及。
“我怎么想的?我当然是做出了当前情况下最正确的选择。”她冷凝地望着艾琳娜,一字一顿说。
这无疑是挑衅——艾琳娜动手了,她头一回被人冒犯成这样,不动手是绝对不可能的。
她拔剑直接朝潘妮挥出一道剑风,她是骑士,在如此近的距离下对战魔法师具有直接的优势,潘妮看着看到朝自己急速飞来的剑风,脸色紧绷,脑中闪过一系列阻挡的术法。可还没等她做出任何动作,剑风却好像是中途撞上了什么东西。
像是短兵相接一样发出一声响,剑风随着撞击消失在空中。
潘妮仔细一看,那横空出现在半空的东西像是一堵光墙——这术法……
潘妮心有所感地转头看向楼梯的方向,果然见楼梯的转角处,伊蒂丝正眉眼冷淡地望着这边,手中捏着一柄白色的魔杖。
伊蒂丝并没有下楼,她驻手站在那里,视线并没有落到潘妮身上,而是看着艾琳娜,温声说,“让她走。”
“你没有必要动手,亲爱的。”
艾琳娜喘了一口气,有些不甘心就这样放过这个人,但是对上伊蒂丝蓝色的眼睛,她又卡了壳,僵持了一分钟,她终于还是不甘不愿地松开手中的剑。
潘妮见危机解除,微微放松了身体,可她的唇还是抿着,抬眸看了伊蒂丝一眼,终于转身离开。
在她走后,伊蒂丝才下了楼,她走到艾琳娜身边,伸手卸了她手中的剑。
艾琳娜终于不满地叫了一声:“伊蒂丝……”
伊蒂丝微微一笑,“用不着生气,相信我,亲爱的,她跟王室那些人相处的日子会比之前难过十倍。”
不过这是她自己的选择,她又能说什么呢?只能祝她前程锦秀,马到成功了。
于是,显然的,伊蒂丝往常的队伍中终于彻底地脱离了一个人,这当然不会有任何影响,因为这支队伍是由伊蒂丝和布里奇斯联结起来的,只要他们之间不出现问题,但这支队伍的核心就永远都在。
至于这两人什么时候出现问题……埃米看向对面坐一块的两人——布里奇斯将一块吐司抹上黄油,然后随手放在伊蒂丝面前的盘子上,伊蒂丝看见了,皱眉嘟哝了一句她不喜欢黄油,更喜欢草莓酱,但还是将那块黄油吐司拿起来吃了。
埃米瞅了半天,最终坚决地将“这两人出现问题”的选项在心中划去。
而这边,克拉克少爷瞥了一眼伊蒂丝的侧脸,扬着眉不紧不慢地说:
“别苦着脸,小混蛋,要我说,潘妮走了是你最近发生的最大的好事,你就没发现她本来就不是一个合格的伴读吗?”
你当然值得更好的。
但是伊蒂丝的关注点显然歪到了前半部分,她皱眉,“我什么时候苦着脸了?”