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温骁一愣:“召唤湿婆?那是印度人心中的毁灭之神, 怎么可能真的降临人间。”
小燕王叼着烟:“我听到的就是这样。或许是借以湿婆之名布教吧。”
俞星城:“不论情况如何,我们总要去亲眼看看。我的建议就是,不要有任何军队踏入领土, 哪怕只是港口。西厂在印度的人多么?”
裘百湖摇头:“印度不像是欧洲各国,华侨区建立的极其不顺利, 再加上当地人极其排外, 中原面孔无法被归类种姓, 所以寸步难行。不过还是有少数西厂人扎根在此地,可以推波助澜,或者是与王室联络, 否则之前王后与英军之间的纷争, 也不会来的那么及时。我此行前来,也需要得到关于印度的更详尽的调查。”
俞星城摸了摸下巴:“那就一部分人先去到莫卧儿王室控制地区,面见王后, 了解情况之后再商议。我们的行动范围其实很窄,获得情报, 给予物资, 以及派遣一小部分修士参与战争。只有这些。”
小燕王点头:“那就要从这几种能做的事里,找到办法。就算是需要有一部分天兵或军士跟着行动, 也必须脱下军装,打扮成仙官或者护卫。谭庐, 我记得我们之前准备了南洋华侨商贸会的船帆与旗帜,等过了淡马锡之后就挂上。”
裘百湖磕了磕烟斗:“那到时候, 希望燕王殿下也不要下船。印度不过是第一站, 我们的船队后头还有更重要的任务,我们这些人都可以出意外,但殿下不能。”
小燕王没说话, 只是喝了一口酒。
裘百湖:“我们将前往加尔各答,而后大概带五十人到百人之间的行团,沿着恒河一直向西北,拉克希米王后可能在坎普尔或阿格拉与我们会面。另一方面,我相信英国人或许会主动跟我们有一些接触。”
小燕王:“……等我们抵达加尔各答以后,我会暂时留在船上。”
裘百湖:“我将使用灵鹊、信鸽或派人每日来传递消息。而我也会尽快与西厂联络上。”
会散的很快,众人离开房间,俞星城顿了顿脚步,留在了回廊上,并没有下楼。小燕王看着其他人下楼离开,道:“你是想说什么吗?”
俞星城目送他们走远后,道:“几个问题。不论是之前面圣,还是此次出征,我都被你拽进了你的派系中,身不由己的人,问几个问题总可以吧。”
小燕王笑了起来,拍了拍栏杆:“那就走近一点问。我希望他们能看见你跟我并肩站在一起,这样对你我之间的关系,也就有了更多的揣测。毕竟如果别人误会或者猜测,你的想法、你的建议就更容易被重视,且少有人反驳了。”
俞星城真是头疼。
她总觉的小燕王未必有那么聪明。但他又总能用自己的方式达到目的。
她走过去,轻声道:“第一件事。你说印度是我们此行的第一站,后面还有更重要的任务,是什么?”
小燕王笑了笑,看向大海与海面上并行的船队:“你一直口风很严,我也很信任你。你知道鲸鹏最早是我父亲三十年前从奥斯曼国带来的吧。我们前去的主要原因,就是要去换取奥斯曼国的新技术。但奥斯曼国却因为我们与沙俄的通商,颇为愤怒。你也知道土俄之间战争无数,他们打过七次旷日持久的大战,战争已经延续了一百四十多年……这次出使,就是权衡沙俄与奥斯曼给予的利益,是大明要选一方站队了。”
俞星城眉头紧皱,小燕王摇了摇手指:“但这都不算这趟旅途中的大事。我们真正最最重要的事,是一条运河。”
他从瓷盒里拿出两只卷烟,递给了俞星城一支:“我建议你吸一根,因为这之后的航路上,有的是你需要烟草的时候。”
俞星城犹豫了一下,她挑选了一根极细的,没有用小燕王的火柴,而是指尖搓了个小火诀,点燃了烟。但她没有吸,只是夹在手上。
小燕王深吸了一口,道:“就在拿破仑倒台之后,奥斯曼帝国派人入侵了法属埃及,目前整个埃及、红海,都在奥斯曼国的手下。而之前,法国人曾经想在红海与地中海之间修建一条运河,但在测算中发现红海的海平面比地中海要高,所以建设没有船闸的运河是不可能的。法国人放弃了。但在四年多以前,奥斯曼国的一位工人发现法国测算错误了,运河其实是可以修建的,奥斯曼大喜之中,全力支援了这运河的修建。但这修建的四年中,却问题频发。”
俞星城紧紧的盯着他,脑中纷乱。
连接地中海到红海,他说的是苏伊士运河?!
小燕王笑着转过头来:“但你也知道,大明是全天下运河最发达的国家,为什么我们不着急修建铁路,就是因为还没必要。而这一次,我要代表大明,带去修建运河的协约。未来五年之内,会有大量劳工、工部官员搭乘远洋大船来到埃及,提供方案,承包工程,直到这条运河彻底通航。而奥斯曼国也要履行协约,给予大明最低的通航关税和优先通过权。”
俞星城手指有些发抖,她几乎是把卷烟塞进了唇缝中,深深吸了一口:“……英法如果不想再从非洲绕行,就必须经过这运河了吧。而已奥斯曼帝国与英法之间不相容的宗教信仰与历史战争,那些基督教国家都要付极高的通航税了吧。他们的商品成本也会增加,价格提高,失去市场。而从此之后,大明的商船将会横行在爱琴海内,以低价的茶叶、丝绸、瓷器甚至是枪支、香料占领欧洲各国。到时候,就是早早设立的西洋华侨商会,真正大展身手的时候了。”
小燕王看着她眼中闪烁的兴奋,微微颤抖的手指,还有因不停思考而乱晃的瞳孔。他笑了:“果然你会与我有一样的反应。”
俞星城再吸了一口烟,才平定情绪,她立刻敏锐道:“那就说明,你去奥斯曼帝国不是选边的。这条运河是世界的命脉,我们为了拥有它,必须要跟奥斯曼人站在一起。但我们也不可能跟沙俄交恶,因为沙俄已经与大明有了太长的接壤线,而且我们修建铁路就是为了得到沙俄的资源。所以大明是来夹缝中生存的,我们必须想尽办法拿到所有的好处。这就是火中取栗。”
但作为世界上大国之中唯一一个“世俗国家”,虽限制但不迫害任何一种宗教,虽好奇但不歧视任何一个人种,唯一不能侵犯的信仰只是对家族祖先的信仰。又远离沙俄、奥斯曼、英、法、美等等国家的旧日战争与宗教排挤,或许说大明是仅有的能够游走在夹缝中的国家啊。
小燕王叹气:“我就知道,我只要说一点,你就都理解了一切。我不如你,皇上提点我,我才明白这些。但或许我也有个优点,就是承认自己不如人,且肯信任他们。”
俞星城仰头:“……那我就要问第二个问题了。皇上到底如何看待你。”
小燕王把烟按灭在栏杆上,半晌道:“如何看待我……?他最得力的工具和他最依赖的妹妹生的狗?一条办事的狗。不远的未来,当他终于对自己的某个儿子满意后,或许我就会成为那个儿子的工具?我也不知道,星城,我也不知道我到底是什么玩意。”
俞星城:“他宠爱你,就是因为你是塞利姆与宁祯长公主之子?”
小燕王冷笑:“也因为我长了一张不可能继承大统的色目人面孔,还有一个极其巧合的出生之日,以及他觉得有如天赐的灵根。”
俞星城微微有些诧异:“出生之日……”以及灵根?
倒是,小燕王从小喜欢游山玩水,修道练法,甚至说是曾师从国师,但俞星城从未见过他使用多少灵力或法术,偶尔露一手,也表现的像是闹剧。
小燕王笑:“哦,你没听说过吗。皇上说我出生的那天,天有异象,神也跌入了凡间,再加上我从幼年就有的一些表现,更让皇上觉得我是什么神仙转世,什么山川神灵附体。听听就行了,别信,出生的时候天降祥云的皇子,历史上少说百八十个。”
俞星城笑了起来。
小燕王看着她:“哦,你终于在我面前不是假笑了。”