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司狱问:“这是什么意思?”
俞星城却把整理死者信息的宣纸叠了起来, 道:“此事我还只是有了个想法而已,多说多错,万一我猜不对了, 反倒会惹来诟病。先看看裘大人有没有从应天府得到什么消息吧。知事大人,请您立刻去万国会馆请温骁温大人, 连带着您手下的仙官一同, 先抓捕外头聚众闹事的白莲教。”
俞星城也明白, 她的猜想不适合在这两个州府官员面前说出口。
知事毕竟是怕事的:“外头街市上人来人往,如何大肆抓捕,会不会让百姓恐慌踩踏。”
俞星城笑了笑:“那就把这件事, 做的跟元宵灯会、天女散花一样漂亮就是了。他们白莲教吹嘘自己有神功仙法, 咱们的仙官,就不能把抓捕做的像天仙下凡一样花里胡哨吗?再让手底下仙官别吼,别急, 别一副看见人都要砍死的样子。”
知事一下理解了俞星城的意思:“啊,明白了!一定做的和气不伤人, 大气有进退!那我这就去派人找温大人。”
俞星城一个人坐在院子里, 她请人去了一趟万国会馆,把她公事房内的万国舆图拿来。那是铅印的复刻版, 朝廷每年要进行一次万国舆图的修正,因为会有各种国家势力不断改变, 足以见如今大明对世界格局的关注。
她手头这份,真是今年正月末从京城加急送来的最新舆图。
夜逐渐深了, 许多吏员虽未能归家, 都和衣在偏房睡了,停着三十多具尸体的公堂前,除了一圈白灯笼, 一切都静悄悄的。苏州有太多灯火与工厂,她幼时在池州能看清的银河星海已经瞧不清了,只有那些孔明灯远远漂浮着。
她低头安静思考着,炽寰在她围脖里打着呼噜,她几乎要抓到什么思绪的时候,忽然看到天边一片人影飞来,极快的靠近,为首的正是裘百湖。裘百湖黑着一张脸,不知道是不是入夜后一直在赶路,鬓发沾满夜露,他身后是十几个黑衣仙官,还有两个并不眼熟的人。而其中两仙官身后,背负着两具裹着黑布的尸体。
俞星城立刻站了起来:“应天府也死人了?!”
裘百湖:“……是。而且也是在中午时分发生的。”
裘百湖身边的许多仙官都跟俞星城很熟了,立刻就要请她来看尸体。俞星城对回廊下打瞌睡的吏员挥手,让他们支起床板来,两个背负尸体的仙官把那两具尸体放在床板上,准备解开了外头包裹的黑布。
俞星城:“应天府竟然会让你把尸体带过来?我以为这案子,南直隶布政使司或者南京刑部里要插手。”
裘百湖:“其实他们是要管的。我承诺说将这两具尸体带过来先对照,等到我们这边把情况统计的差不多,将这些尸体一同运往南京刑部。而且从京师刑部也派了人前来……督办此事。”
俞星城其实并不太关心北京刑部排了谁来,却没料到裘百湖身子一让,抬手向身后两个没穿官服的人一行礼。
那是一男一女,看打扮,男子地位更高,但年纪也很轻。
他看起来不过十八九岁,个子不高,白皙贵公子模样,鬓角齐整美人尖,只是三角眼薄嘴唇,显得很不好相与,甚至隐隐有几分刻薄。
他穿着深紫色曳撒,脚蹬黒靴,纻绉纱烟墩帽,串珠都是紫色水晶,一身富贵紫色也有些眼熟。
果不其然,这年轻男子一抬手:“再下温嘉序。京师刑部督捕郎中。这是我的侍女。”他指的是他身边的女子。但那侍女也穿着一身女仙官的曳撒,显然也是个能帮他办事的随从。
温嘉序笑起来:“你便是那位年纪轻轻便在万国会馆做督官的俞司使啊。”
俞星城心里一顿,揖手行礼:“原来是温郎中。既然是京师派人前来,吾众人也算是心安了。目前在徽州、应天府、扬州、苏州四地遇袭的死者全都在这里。”
温嘉序正要开口,苏州知事与温骁,带着几十个被五花大绑的白褂子红腰带的白莲教众,正进公堂前来。知事道:“司狱大人,赶紧腾腾牢里吧,我们算是抓了个差不离!”
温骁看到俞星城,眼睛一弯,正要与她说话,就看到了俞星城对面的温嘉序。
温嘉序并不吃惊,拱手亲切欢喜道:“阿兄!”
温骁却只微微一皱眉,就恢复了漠然,躬身作揖道:“见过督捕郎中。”
显然这不是他们二人最近的第一次见面。难道之前过年的时候,温骁大醉一场,跟这个温嘉序有关?
知事是个不懂事的,还以为温骁和温嘉序是常年不见的亲兄弟兄弟,再加上开膛手一案已经越闹越大,在这个小小空场的官儿,哪个都不是他比得了了,他再侧耳听也不合适,连忙找理由退场:“我与司狱大人先将这些白莲教徒押入牢中,好好审问一番。”
温骁面对温嘉序,神色如常,像是见到了不太熟的同事一般。俞星城以为他会想要离场,却没想到温骁似乎打算站在这儿陪她,道:“等你在这里忙完,我与你一同回万国会馆赶上值。”
俞星城对他点了点头。只是看着温骁此刻沉稳的模样,心里却无法不回想起他那天醉后的哽咽……和那些沉重的话语。她承认自己有点护短,没跟温嘉序有什么来往,就先看他不爽了。
她转脸道:“先来看看应天府的这二位死者吧。我猜,他们不是法国人吧。”
裘百湖一愣:“是英人。而且这二人,身份重大,若不是我强行说要把所有死者尸体凑在一处对照,应天府是不会让我带来的。英使馆在大明共有六座,属应天府的英使馆最大,也是英国公使所在地。这其中一人,就是英国使馆经参部参赞。算是一位使馆高官了。而另一人则是公使大人的副官之一。”
俞星城震惊:“敢杀公使大人的副官——这开膛手,是已经明晃晃的要把刀,比在公使大人的脖子上了。”
如果英国驻大明公使真的被害,那此事就闹得太大了,很可能引发进一步的贸易纠纷与战争。
俞星城戴上手套,用手触摸着此人身上的伤口,干净利落,刀口深浅都和其他几具尸体差不多,而且这两位英人,都穿着衬衫马甲,腰腹上的布料叠了很多层,却被一刀斩开。也更加证明,杀这二人的,就是她曾经交过手的开膛手。
戌三连忙手持一盏仙灯过来,以便让他看的更清楚。
俞星城摸到那位副馆胸前口袋里有什么硬硬的东西,掏出来看,是一只怀表。
只是表盘却在死者面朝下跌倒使被摔碎停转,俞星城对着灯仔细看表:“这碎裂时的时间……十二点五十一分……吧。剧院门口的两个奥地利人死亡的时间是……?”
俞星城看了看自己列出的表格。
苏州已经有钟楼,再加上《费加罗的成亲》是十三时开演,两位奥地利人在开演之前两刻钟开始登台开幕剪彩,时间应该也在十二点半之后。
俞星城叹口气:“这两个人最起码是在一两刻钟的时间间隔内,于相隔四百多里地的应天府和苏州府遇害的。”
裘百湖:“……这真是太神出鬼没了。”
温嘉序看着一群人围绕着俞星城,帮她打灯,看她检查尸体,忍不住有些惊讶。
没想到这少女,隐隐是他们之中的中心。
俞星城摘下皮手套:“说起这个,我可能要告诉裘大人和温郎中一个,跟我们设想不太一样的猜测。”
她走到被她摊开在桌面上的万国舆图前,死者出身国家的地点,全都被标注出来,欧洲那片小小的地区,一片朱笔。她又把自己列表的宣纸摊开在旁边。
俞星城深吸一口气,直说道:“我认为,此事应当是由法国计划。目的只有一个,就是让大明与英国开战,让大明灭倭之战无法顺利。”
裘百湖会以为她说什么白莲教之类的,却没想到她做了个这样的猜测?
温嘉序皱起眉头来:“什么?俞司使,就算是公使死了,英国也未必会与大明立刻开战啊?”