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赵明舟重新坐回角落阴影,脸上笑容消失,复又回归满脸冬瓜灰。
“其它各旗还有没有禀报?”
青旗掌旗使姜青山头型上下皆尖,中间粗大,如同一颗橄榄,使了一个眼色,掌旗副使杨松柏躬身对高景三人行拜火之礼:“属下有禀。”青旗奉白银祭司之命前往长安,明面上是迎接白虎使徒,实则打探虚实。杨松柏故意回避江寒月询问目光:“白虎使徒先到了临潼。那里自周秦到汉唐一直为京畿之地,足下仅仅只是不起眼的小镇,集市客栈更加不起眼。此后到达长安城,深夜独自去了鬼市,点了白酒和羊肉泡馍,自斟自饮,仿佛等待什么人?”
安怀镜自来喜欢摆架子,在座的人都很清楚!青旗掌旗副使说他居然深夜独酌等人,群雄均觉事有蹊跷,茶肆顿时有了议论之声!只听杨松柏又道:“如此大约过了一炷香,客栈走进一个老道,鹤氅云履,绾黄脸,唇上颌下留有三缕柳须,背负灰布紧裹的长剑,手上有根白骨森森的法杖,杖身为脊柱,杖头是狰狞恐怖的骷髅头,十分怕人!走到桌前坐下,神态倨傲!白虎使徒连忙起身斟酒,恭敬地道:‘萧真人,终于来了!’老道也不客气,一饮而尽:‘老弟,久等了吧?’白虎使徒道:‘也没等多少时候。’”
叶青竹眉毛微微一皱,心道:“安怀镜和神秘老道深夜密会,杨松柏何以得知细节,就连两人对话都是一清二楚?仿佛在私下里秘密跟踪过。”他不清楚,在座总坛各位掌旗使心知肚明。青旗奉命秘密查探白虎使徒行踪,杨松柏显然深夜尾随去了鬼市,从而探知那晚密会。
高景和楚水,一个伪善,一个中庸,也是心中雪亮,表面不露声色。
“寒暄之后,白虎使徒道:‘我们这段时间处境艰难,多亏真人出手相助。’那道士道:‘老弟应该知道,贫道为什么帮你?皇甫拓辰将军那边还在等你信儿呢!’”
皇甫拓辰……叶青竹只觉这个名字颇为耳熟,好像最近刚在哪里听过?却又想不起来。
江寒月神色如常,心下大为惊骇,右手端着碧玉茶瓯不自禁微微一晃,翠涛涌起,茶汁泼了两滴出来,溅上鲜艳蓝袍。
“是了!”这些细节没有逃过叶青竹细腻的眼睛,因为江寒月产生的联想,心中豁然开朗:“皇甫拓辰是那日夜里许聆风和江寒月喁喁私语时提到过的一个人,仿佛是个将军,而且是皇亲国戚,好像和那阴阳人许聆风是宿敌。不对,这里面好像……有什么蹊跷?原来是这样!江寒月那日向许聆风投诚,皇甫拓辰通过这个道士拉拢安怀镜……”叶青竹非常聪明,顿时将争斗背后真相猜了个八九不离十。他甩甩头,暂时抛下头脑之中纷繁复杂的思绪,仔细聆听杨松柏回报。
“白虎使徒道:‘真人可能不是很清楚,李玉莲足下已将圣教各路人马一一收服,就连金银祭司也……’‘这个你不必担心。’老道打断白虎使徒的话:‘只要誓死效忠,大将军自然出手帮你,手握兵权又是圣上母舅,区区教主之位还不手到擒来?’白虎使徒顿时道:‘小弟知道大将军欲册封真人为护国法师,你是他面前的大红人,说话自然管用。如若小弟能够有你们支持而登上明教教主大位,肝脑涂地,万死不辞!’”安怀镜在明教教徒眼中是追逐光明的激进派,对教义奉若神明,对属下管理严格,虽然算不上雄才伟略,至少是精明强干之人,很少对谁低三下四。听杨松柏说来,为了争夺教主之位居然向鬼城势力俯称臣,在场群豪均是嘘声一片。
“肃静!”高景声音不大,但是颇有威势!余音绕梁,群豪顿时安静下来:“听杨旗使说。”
“老道说:‘放心!沿途截杀你们的明教教徒,贫道负责料理干净。你们总坛那些教徒不过尔尔,收拾他们也是小菜一碟。虽然几个护法均未露面,不过应该没有问题。’白虎使徒道:‘真人不要小瞧他们,李玉莲拥有玄火令,非同小可!’老道一阵沉默,道:‘放心,你们那个什么重阳大典,贫道一定助你一臂之力。’白虎使徒这才松了口气。”在这场青龙白虎大斗法中,明教许多教徒之所以站在青龙一边,很大程度冲着玄火令去的!有了鬼城势力加入,而且还隐藏了更为强大的后党,白虎一派实力越来越强!对手实力越强,青龙使用玄火令可能性也就越大!在场众人均是鸦雀无声。
“后来二人东拉西扯,说了一些闲话。临走之时,老道对白虎使徒道:‘你也是一方豪强,应该知道贫道今日单独约你是何用意?’白虎使徒道:‘鬼城和白虎结盟,共同为大将军做事,这些都是秘密进行的,不能告知外人……你看,我连一个手下都未带来!’老道说:‘李玉莲那边肯定会派人跟踪你,一定要警惕点!”安怀镜道:“放心,如若有人泄露此事,我就把他杀了!有一人知道,就杀一人;有一百人知道,就杀一百人。’此后,两人相继离去。卑职离开鬼市,生怕继续留下打探泄露行踪。不是怕死,我怕死了之后没人回来报信……事关重大,不及时通知两位祭司,那就惨啦!卑职担不起这个责任。”
众人等待金银祭司示下。
江寒月兀自沉思。
高景脸绽富贵之相,浑身闪烁庄严宝光,隐隐流转:“各路人马参与大典,哪些已经到达王城?还有哪些未到?”
紫旗负责信息汇集,掌旗使张路汇报:“随着十年一次的重阳大典日益迫近,圣教各路诸侯云集王城,总坛七彩旗之红、橙、黄、青、紫五旗,在白银祭司率领下,多日之前便已到达准备大典,随处可见白衣白靴的总坛教徒行色匆匆,上上下下地张罗。青龙使徒目前抵达王城,青龙七星也在琴棋书画四童协调之下分两拨先后抵达……”
张路眼睛聚光,看了看高景和楚水:“黄金祭司和玄武使徒带着绿旗和黑魔崖教徒到了王城,玄武七星全部到齐,悉数安排妥当;黄金祭司和绿旗随即同白银祭司及总坛其他各旗一起筹备大典;朱雀使徒多年追随圣女隐居西域,朱雀七星散布江南并不齐心,但是大典实在太重要!朱雀七星无人敢等闲视之,也是陆陆续续到达,此刻已到了井、柳、星、张、翼五星;白虎七星在来王城途中同总坛起了冲突,足下尚未有到达王城的消息。此外,风云门也未有到达王城的消息。”明教教义遍及天下,圣光普照大地。应该说来,只要阳光照耀的地方就有人拜明尊,供弥勒。为了便于管理,明教便在南方和北方分别设置光明门,用于接纳信徒,管理教众。这便是风云门由来!风云二使之后,白虎忝代掌门。安怀镜权力欲极强,不仅白虎七星清一色唯命是从,而且风云门也管理得服服帖帖。高景把头一低:“有点棘手,风云门容纳圣教上千万教徒,如若他们不来,大典如何举行?”
嚓地一声,楚水合上摺扇,推椅而起:“虽有分歧,大家毕竟都是明尊座下弟子,信奉光明之神!重阳大典乃是大事,没有人敢不来。”楚水说得在理。明教群雄并起,但有共同信仰作为根本凝聚力,无论多大的矛盾和冲突,只要谈及明尊,再仇视的敌人都会同时跪下行拜火礼,几百年来分分合合,始终凝而不散,散而不乱!这就是宗教的力量。
“重阳大典是圣教最高规格,按照惯例也要邀请江湖前辈和武林名宿列席。武当刘云道长、少林高僧雪佛上人、峨眉派金光大师、青城派紫府真人已经接到英雄帖,届时将会莅临……”
“等等!”高景打断张路的话:“蓝旗护法圣女,到何处了?”
“归来在即,也就一两天的事情。”
“虽然还有朱雀使徒护法,可别出什么问题才是!”
“圣女乃是活佛,教徒奉若神明,断然不敢轻举妄动!”
“教外的人就不好说了,还是谨慎点!圣女毕竟非同小可……这样,雨亭!率领黄旗接应蓝旗,迎接圣女。”
万雨亭双目毫无神光,回答却很干脆:“遵命!”
“铸剑大师龙剑生身染重病,不能外出。他很遗憾,要我们向圣女和各位护法转达他的祝福和谢意;山西三江标行和丐帮临时有些变化,徐先生明确拒绝邀请,阚帮主亦是表示不会前来……”明教广英雄帖,很多江湖豪杰来不了,大典冷清不少!明教群豪或多或少有些失望,感觉很没面儿!高景也是越听越上火:“白银祭司,许大人那边可有消息?”
江寒月魂不守舍,随便应了一句:“本座正在联络,朝廷还未定参与大典人选。”
这次例会暴露出了很多暗流,在座总坛七彩旗各旗掌旗使、掌旗副使一知半解,窃窃私语。茶肆走进一个蓝衣秃子,跟着两条年轻汉子,一个年纪稍大,红脸憋屈;另一个年纪稍轻,浓眉大眼,身躯厚实得像一面墙!三人单膝跪在护法身前行拜火之礼:“圣教总坛蓝旗掌旗使向成德,掌旗副使徐迟、赵刀牌奉命前往西域迎接圣女,特来复命。”
“圣女已到王城?”
向成德鹰脸短躯,毛稀疏,额前为数不多的几根红往后一顺,欲待掩盖光秃秃的头顶遮丑,欲盖弥彰:“旅途劳顿,在光明宫休息。”
江寒月话里有话:“一路上辛苦了,遇到什么困难?”
向成德感叹道:“一言难尽!”
群豪心下了然,此行看来蓝旗也遇到了鬼城和白虎七星里应外合的阻拦,所幸安怀镜不敢造次,圣女总算平安到达。高景下令:“圣女地位想必大家都明白,不容丝毫纰漏!红旗负责光明宫安全,蓝旗负责护卫圣女,临时加派黄旗协助,对周围各处严加巡视,确保圣女不受丝毫打扰。明日,你们三旗协同配合,安排护教法王朝拜圣女仪式。”
红旗掌旗使徐绣之、黄旗掌旗使万雨亭推椅而起,来到蓝旗掌旗使向成德身旁,躬身领命。随后,紫旗刺客回报,少林派雪佛上人到达王城,来了这个中原武林颇有威望的重量级人物,算是喜讯!高景对江寒月道:“白银祭司,我们稍后亲自拜见雪佛上人,表达谢意!”正是:桃李春风一壶酒,江湖夜雨十年灯。有分教:王图霸业笑谈中,机关算尽一场空。大典临近,毕竟叶青竹能否点亮星灯?李玉莲的八荒玄火是否战胜了萧圣五狱雷阵?下回分解。