阿瑟·克拉克提示您：看后求收藏（宜小说jmvip5.com），接着再看更方便。
尼柯尔被三个孩子在起居室打闹的声音吵醒了。这时，艾莉来到卧室门前。问她有没有看见尼基最心爱的娃娃。
“我想在她床底下吧，”尼柯尔回答说。
艾莉转身回去收拾行李，尼柯尔听见理查德在洗手间里。不会太长了，她正想着，外孙女突然来到门前。
“妈咪和我要走了，姥姥，”小姑娘甜甜地笑着说。“我们去看爸爸。”
尼柯尔张开双臂，小姑娘跑过来，紧紧地搂着姥姥。
“我知道，亲爱的，”尼柯尔说。她把小姑娘紧紧抱在怀里，然后开始抚摸她的头发。“我会想你的，尼基，”她说。
过了一会儿，渡边家的双胞胎闯了进来。“我饿了，沃克菲尔德太太，”伽利略说。 “我也饿了，”开普勒也说。 尼柯尔极不情愿放开外孙女，但无可奈何，也只好往屋外走。“好的，孩子们，”她说，“早饭一会儿就好。”
三个孩子快吃完早饭的时候，麦克斯，埃波妮娜和马利乌斯到了门口。
“你猜怎么着，麦克斯叔叔，”尼柯尔还来不及向帕克特一家打招呼，尼基就嚷嚷开了。“我要去看爸爸喽。”
四个钟头飞快就过去了，理查德和尼柯尔把事情已经讲了两遍，先是对麦克斯和埃波妮娜，然后是对新婚之夜喜气未消的新婚夫妇。理查德、艾莉和尼基该动身了，一大早谈话中表现出来的激动和精力开始消退，尼柯尔又觉得胃直翻。放松，微笑，她告诫自己说。哭哭啼啼、凄凄惶惶也于事无补。
麦克斯是第一个说再见的。“到这儿来，小公主，”他对尼基说，“吻吻麦克斯叔叔。”小姑娘老老实实照办了。
麦克斯又站起来，穿过房间，到艾莉和妈妈说话的地方。“看好女儿，艾莉，”他说着拥抱了艾莉。“别让那些畜生抢到半点东西。”
麦克斯与理查德握了手，然后带上渡边家的双胞胎出去了。
屋子里的气氛马上变了。尼柯尔一再叮嘱自己要保持冷静，当她突然意识到只有几分钟的时间告别。就感到一阵恐慌。帕特里克、奈、本和埃波妮娜随麦克斯的样子，一一拥抱了三个即将出征的人。
尼柯尔还想抱抱尼基，但小姑娘蹦蹦跳跳到外面找双胞胎玩去了。
艾莉跟埃波妮娜道别后，转身来到母亲跟前。“我会想你的，妈妈，”她满面春风地说。“我非常爱你。”
尼柯尔努力保持感情平静。“我不可能有比你更好的女儿，”她说。两位女士抱成一团，尼柯尔轻轻在女儿耳边说：“小心点，危险很多……”
艾莉挣脱母亲，望着她的眼睛，深深吸了口气。“我知道，妈妈。”她冷静地说，“我真害怕，希望不会叫你们失望……”
“你不会的，”尼柯尔轻轻地拍着女儿的肩膀说。“要记住《木偶奇遇记》里蟋蟀的话。”
艾莉笑了：“永远按良心办事。”
“阿切来啦！”尼柯尔听见尼基的叫声，便回头去找丈夫。理查德上哪儿去了？她吓坏了。我还没有告别哩……艾莉带着两个背包朝门口走去的身影，变成了一团模糊。尼柯尔快要停止呼吸了。她听到帕特里克说，“理查德叔叔呢？”又听到书房传来的声音。“我在里屋。”
她顺着走廊朝书房跑去。理查德坐在地板上，周围摆了一堆电子元件和他那打开的背包。尼柯尔在门口站着喘了一会儿气。
听到她在背后的声音，理查德回过头来。“哦，嘿，亲爱的，”他若无其事地说。“我还在想，翻译机到底还需要带多少备用元件。”
“阿切来了。”尼柯尔轻轻说。
理查德看了看手表。“我想该动身了，”他说着，抓起一把电子元件，塞进背包，然后起身向尼柯尔走来。
“理查德叔叔。”帕特里克在大叫。
“我就来，”理查德喊道。“等一等。”
理查德双手搂着她，尼柯尔开始发抖。“嘿，”他说，“好啦……我们过去也分过手哇。”
内心恐惧是那样强烈，尼柯尔连一句话也说不出来。她尽量想做到勇敢一些，但这是不可能了。她知道，这可是最后一次触摸丈夫的机会呀。
她一只手伸到理查德的头后，轻轻朝后拉了拉，这样才能吻到他。尼柯尔泪流满面，她想留住时间，让此时此刻成为永恒。她把理查德的面孔摄人眼帘，轻轻吻他的嘴唇。
“我爱你，尼柯尔。”他说。
一时间，她以为自己没法回答。“我也爱你，”她到底说了出来。
他拿起背包，轻轻挥了挥手。
尼柯尔站在门口，看着他朝门外走去。“记住。”她听到脑海里外祖父的声音在说。
尼基简直不相信自己的好运气。正如阿切所说的那样，刚刚一出翡翠城大门，一只鸵鸟龙就在她面前等着他们。妈咪给她拉上外衣拉链，她都忍不住手脚乱动。“我可以喂它吃东西吗，妈咪？”她说。“行吗？行不行嘛？”
即使鸵鸟龙坐在地上，还得理查德帮忙，尼基才能爬上去。
“谢谢你，姥爷，”小姑娘说，她舒舒服服地坐在鸵鸟龙背上的凹陷处。
“时间安排得非常准确，”他们沿着森林小路朝前走的时候。阿切告诉理查德和艾莉说。“咱们在部队早饭时抵达他们的营地，那样大家都能看到我们。”
“怎么知道露面的准确时间呢？”理查德问道。
“最北面的地里已经布置了摄影虫，等第一批当兵的醒来，在帐篷外面活动的时候，你的艾云鸟朋友迪米，就会带着我们即将到达的书面通知。在他们头顶上的夜空盘旋。通知指出，我们将由萤火虫引路，还会如你建议的，摇着一面白旗。”
尼基觉得黑黑的森林里有一些陌生的眼睛盯着他们。“这难道不好玩吗？”她对妈妈说。艾莉没有回答。
离人类的军营大概还有１０００米，阿切就让鸵鸟龙停住了。他们前面远处帐篷里的的提灯和灯光像夜空中闪闪烁烁的星星。
“现在迪米应该在投递我们的通知了，”阿切说。
他们小心翼翼地摸黑走了大概一个‘脱特’，他们没有用萤火虫，担心那样有可能过早被人发现。尼基安安静静睡着，头枕在妈妈臂弯里。理查德和艾莉都很紧张。
“要是什么都没来得及说，部队就开了枪，”停下来之前理查德就问，“该怎么办？”
“转身就跑。”阿切回答说。
“如果他们用直升飞机和探照灯来追，又怎么办？”艾莉问道。
“鸵鸟龙全速前进，跑到森林需要四个‘晤顿’，”阿切说。
迪米回来了，用简短的喳喳声和彩色语言向阿切汇报，说他已经完成任务。
