第一部 潜逃 第五章 (第1/2页)

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一切都那么熟悉，只是理查德变得有点散乱。这几个月来，他一直是一个人住。育儿室已经改成了卧室，给两个艾云雏鸟住，纽约下面的秘密据点就像几年前理查德、尼柯尔、迈克尔·奥图尔以及他们的孩子离开拉玛时一模一样。

理查德把潜水艇停泊在岛子南面的天然港口。

“你从哪儿搞来的潜水艇？”他们一起往秘密据点走的时候，尼柯尔问过他。

“是一件礼物，”理查德说。“起码我是这样想的。艾云鸟的最高首领教我如何使用以后，他，或者是她，就失踪了，可把这艘潜水艇留在了这儿。”

尼柯尔走在纽约街头的时候，有过一种古怪的感觉。即使在黑暗之中，那些摩天大楼也让她清清楚楚想起自己在这个圆柱体海中的神秘小岛上度过的日月。

我们分手多少年了？尼柯尔心里在想，一边和理查德手拉着手，在一个谷仓边站住了。当初，弗朗西丝·萨巴蒂尼就是把她关在这儿，让她在洞里等死的。尼柯尔知道，她的问题无法给出一个确切的答案。这段时间无法用平常的方法来计算，因为他们曾用相对宇宙速度作过两次星际旅行。第二次旅行时，他们睡在一种特制的床上，用外星技术小心翼翼地控制体内的酶和新陈代谢，减缓了他们的衰老过程。

快到老家的时候，理查德说：“每次到诺德去，拉玛宇宙飞船所做的惟一修改，是下一次任务也用得着的。所以咱们的秘密据点也没有什么变化。‘白屋’的黑屏风还在，老键盘也在。从拉玛上发指令的程序，或者我们这些主人需要的任何东西，一样也没有动过。”

“其他据点怎么样呢？”尼柯尔一边问。一边沿着坡道朝驻地下面走，“你都去看过吗？”

“艾云据点是个死城，”理查德答道。“我去过几次。有一回我小心翼翼地走进八爪蜘蛛据点，但只到了大教堂的屋子，那间屋里有四条地道……”

尼柯尔笑着打断他的话：“那些地道我们叫伊利、迷利、迈利和摩……”

”是呵，”理查德接着说，“不管怎么说，在那儿感到并不舒服。虽然说不出到底是什么，总觉得那个据点里面还有人住。每走一步，好像八爪蜘蛛，或者其他什么东西，都在盯着我。”这次轮到他开怀大笑了。“不管你信不信，我真担心万一回不来，坦米和迪米该怎么办。”

向尼柯尔介绍的坦米和迪米是一对艾云鸟，是理查德把它们从雏鸟养大的。它们实在是无价之宝。理查德在育儿室安了一道半截门，他到第二栖息地去接尼柯尔的时候，把门仔细关好。两个像鸟一样的东西还不会飞，他不在的时候，它们没法离开育儿室。但一听到他进了据点，小东西便开始叽叽喳喳地尖叫。理查德打开门，把它们两个搂在怀里时，都还在闹个没完。

“它们在跟我说，”因为噪音太大，理查德只好提高嗓门对尼柯尔说，“不该单独把它们留在家里。”

尼柯尔眼泪都笑了出来。两只雏鸟的长脖子都伸到了理查德的脸上。它们只有过一会儿能安静片刻的时候，静下来的时候，就用下嘴喙轻轻地去蹭理查德胡子拉茬的脸。艾云鸟还小，站起来只有７０厘米高，但是脖子很长，看来似乎要大得多。

丈夫在照料两只小鸟，尼柯尔就站在一旁欣赏。他收抬粪便，看看它们还有没有新鲜食物和水，甚至还检查了一下育儿室墙角像干草一样的床是否软和。

“你已经变多啦，理查德·沃克菲尔，”尼柯尔一边想，一边回忆起多年前，只要涉及当爸妈这一类婆婆妈妈的事，他就不乐意干。对这两只又高又瘦的雏鸟，却很有感情，她非常感动。尼柯尔发现自己搞不清楚，“是不是我们每个人内心都有这种无私的爱？是不是在投有发现这种爱之前，多多少少都要经历由于遗传或环境造成的所有问题？”

理查德把那四个玛纳瓜，还有从丝网生物身上取下的一片东西放在白屋的一个角落。他跟尼柯尔解释说，从他到了纽约，就没有发现玛纳瓜或者丝网生物的组织有什么变化。“也许玛纳瓜放很长时间都不会变，就像种子一样。”

听理查德说明丝网生物复杂的生活规律之后，尼柯尔主动提出自己的看法。

“我倒是这么想过，”理查德说。“不过不知道玛纳瓜在什么情况下才会发芽……这个物种实在太怪，又那么复杂。如果说发芽过程多少是由那一小片丝网生物引起的，我也不会大惊小怪。”

头一天晚上团聚，理查德让那两只雏鸟入睡，可真费了大劲。“它们怕我又走了。”理查德解释说。他和尼柯尔在白屋吃饭，坦米和迪米大吵大闹，他去看过三次了，最后只好安排贞德和艾莉诺去逗它们玩，这是他让雏鸟安静下来的惟一办法。这样他才有点时间同尼柯尔单独在一起。

睡觉前他们慢慢地亲热了一阵。两人一言不发，只是手拉手并肩躺着。尼柯尔两眼含泪，几滴泪水涌出眼眶，沿着脸颊往下淌，最后流到了耳朵边。她在黑暗中笑了，此时此刻，她是最幸福的人了。

这辈子他们才头一回这么悠闲。每天晚上轻轻松松谈话。理查德告诉尼柯尔他的儿童时代和青少年时代的事，过去从来没有谈过这么多，其中包括他最痛苦的回忆，他父亲的虐待，以及有关他与莎拉·泰丁丝第一次失败婚姻的细节。

“我现在才意识到莎拉和我爸有许多基本的共同点，”一天深夜理查德说，“他们两人都不赞同我苦苦追求的目标——而且他们多少知道我会继续去争取，即使那意味着抛弃我生活中的一切。”

尼柯尔第一次向理查德谈起自己和威尔士王子在她获得奥林匹克金奖后，持续４８小时的那富有戏剧性的恋爱故事。她甚至对理查德承认，她急切盼望嫁给亨利，而后来当她意识到，王子不把她作为英格兰王后的候选人之一，是因为她的肤色。

理查德非常感兴趣，甚至被尼柯尔讲的故事迷住了，但似乎没有感到丝毫威胁，或者妒嫉。

“他变得更加成熟了。”几个晚上之后，尼柯尔正在这么想，她丈夫已经把雏鸟送上床安顿下来。

等他回到房间，尼柯尔说，“亲爱的，我想告诉你一件事……我一直在等合适的机会……”

“哦，”理查德皱了一下眉头。“听起来挺严重……希望不会太长吧，今天晚上我都安排了。”

他走过来就吻她。

“理查德，请现在不要……”说着她轻轻把他推开，“这件事对我很重要。”

理查德退了几步。

“我想起要被处决那会儿，”尼柯尔慢慢地说。“除了两件事，我个人的一切都安排好了。我还有点事对你和凯蒂说。有个警察来通知我处决的过程，我甚至还向他要纸笔，好最后写两封信。”

尼柯尔停了一下，好像在考虑措辞。“理查德，在那些可怕的日子里，我不记得是不是明明白白地跟你说过，”她又说，“我多为咱们是夫妻俩而高兴啊……我也不想在死之前不把……”

她又停了一下，很快朝四周看了看，又直盯盯看着理查德的眼睛。“我还要在最后一封信里谈一件事，”她说。“当时我相信，有必要把自己的生活作一个结论；那么在告别这个世界的时候，才不会有牵挂……理查德，请原谅我感觉迟钝。在你和迈克尔和我……那时我犯了个错误，跟迈克尔的结合太快了，当时我害怕……”

尼柯尔深深吸了一口气。“我该更有信心，”她说。“并不是说，我希望让帕特里克或者本马上从这个世界上消失，而我现在才意识到，是我太孤独，受不了啦。我希望……”

理查德把自己的手指按到她的嘴唇上。“没有必要道歉，尼柯尔。”他轻轻地说，“我知道你一直很爱我。”

他们日子过得俭朴，生活节奏缓慢。早上，常常挽着手在纽约逛一圈。这个岛子他们曾经叫做家，现在却在每个角落都发现了新东西。这个城市几乎完全笼罩在黑暗之中，看起来就完全不同了。只有探照灯灯光照亮了那些谜一般的摩天大楼，这些大楼的点点滴滴铭刻在他们的记忆里，无法抹去。

他们常常沿着城市外高高的围墙漫步，望着圆柱体海那无边无垠的海面。一天早上，他们在一个地方站了好几个钟头。那正是多年前，他们把自己的生命交给了那三个艾云鸟的地方。他们同时回想起当那像巨鸟一样的生物把他们从地上抓起来，带着他们横渡大海时那种又害怕又兴奋的心情。

每天午饭以后，尼柯尔总要睡午觉，她的瞌睡比丈夫多。理查德就利用键盘从拉玛号飞船上再订购一些食品或其他装备；要么就带两个雏鸟到最高处去锻炼，不然就到散布在这个据点各处的许多工程中的一个去工作。

到了晚上，二人不慌不忙地吃完饭。就肩并肩地躺在一起，在入睡之前聊上几个钟头。他们什么都聊，包括上帝、鹰人、拉玛号飞船、新伊甸园的政治、各类书籍，谈得最多的还是孩子们。