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根据日历，他们的出发时间是２２１５年l月１３日。对没在地球上生活过的孩子们来说这个时间毫无意义。理查德估计，地球上的时间可能晚两三年，也就是２２１７年或２２１８年。从在拉玛里开始长途太空旅行时起，他们就没记载过有相对时间的变化速度，所以现在理查德不能精确计算出地球上的日期，只能估计着把他们在拉玛的时间换算成地球时间。
“现在地球上的日期对我们来说已经没有任何意义了。”得知出发时间后理查德对尼柯尔说，“我们将以极快的速度返回太阳系已经是明确了的，这就意味着在进入火星轨道与其他人相遇之前，我们仍然存在着时间差。”
尼柯尔从来就没弄明白过什么是相对论，这和她的直觉完全相悖。她也不愿浪费和西蒙娜、迈克尔分别的最后时间去琢磨究竟什么是相对论。她要把所有精力和时间用在最后艰难的离别上。
“鹰人说他１１点来接我们。”尼柯尔边换衣服边对理查德说，“我希望早饭后大家能一起坐在客厅里，应该给孩子们些时间，让他们表达他们的想法。”
早餐既轻松又愉快，但当一家人围坐在客厅里想着鹰人两小时后会来接他们时，人人的心情都变得沉重起来了。
新婚的西蒙娜和迈克尔坐在一张双人椅上，面对着理查德、尼柯尔和其他四个孩子。凯蒂像平时一样坐不住，喋喋不休地说这说那，而且都与即将到来的分离毫不相干。
当她正津津有味讲起她昨晚做的一个冗长而乱糟糟的梦时，门外传来的两个说话的声音打断了她。
第一个声音说：“这是我们给他们道别的最后机会了，你要和我一起去跟他们说再见吗。”
“我的王子陛下，离别深深刺伤了我的心，我无法驱赶我的痛苦。您说过那个少女的出现是天使下凡，我怎能忍受和她分离呢？”
“好吧，我一个人去。”亨利王子说。理查德的小机器人亨利王子走进客厅，机器人福斯塔夫摇摇晃晃地跟在后面，每走四五步就要停下来喝口酒壶里的酒。
机器人亨利王子走到西蒙娜面前，双膝跪下说：“最亲爱的女士，我无法用语言表达我将会多么思念你的笑脸。”
当这两个２０厘米的微型机器人正逗着全家时，本站起来走向西蒙娜和迈克尔，他强忍着泪水说：“西——西蒙娜，我会——会非常想你的。”停顿片刻，他看看西蒙娜，又看看父亲，接着说：“我希望你和爸——爸爸快乐幸——幸福。”
西蒙娜站起身抱着浑身颤抖的弟弟说：“谢谢你，本。我也会想你的。你的精神与我永远同在。”
西蒙娜紧紧抱着本，男孩痛苦地抽泣着，全身颤抖。他轻柔、悲伤的呜咽声感染了在座的每个人，人人眼里都含着热泪。
过了一会儿，眼睛哭肿了的帕特里克爬到他父亲的腿上，把头深深埋进父亲的胸口。“爸——爸爸，爸——爸爸。”他一遍一遍地哭喊着。
此刻此景是人类感情最真挚的流露，没有哪位舞蹈设计师能编排出比这更感人的离别场面。西蒙娜眼里含着热泪，然而依然那么宁静、光彩照人。她迈着华尔兹舞步在屋子里来回走动，向家里的每个人——道别。迈克尔，奥图尔还坐在那张双人椅上、腿上坐着帕特里克，旁边坐着本。即将与他分别的家人一一向他走来，与他最后拥抱告别。迈克尔的眼里一直噙着泪水。
尼柯尔环视着四周自言自语地说：“我要永远记住这一刻，这儿有我们的爱。”迈克尔把朝他走来的小艾莉抱在怀中。西蒙娜正对妹妹凯蒂说她会非常怀念她们一起度过的美好时光。西蒙娜走回丈夫身边，这时连凯蒂也出奇地安静，陷人了离别的痛苦中。
迈克尔轻轻地把帕特里克从腿上抱下，握住西蒙娜向他伸来的手。他俩转向其他所有的人，同时跪下，双手放在胸前祷告着：“亲爱的天父。”迈克尔的声音洪亮有力。这时，家里的其他人，包括理查德也在他们身旁跪下了。
“感谢您让我们享受这个伟大家庭里的爱与快乐，感谢您向我们展示宇宙间的奇迹。我们在此请求您，在我们走上不同道路后，照顾我们每个人。您安排我们分享朋友间的友爱，这一切超越了我们自身。无论去向何方，主啊，愿您与我们同在。让我们今生来世再重逢，阿门。”
几秒钟后，门铃响了。鹰人到了。
尼柯尔离开那所按她在法国博韦别墅而设计的房子，沿着狭长的小巷朝站台走去，途中经过了很多空荡荡的黑房子。她想象着这些房子住满了人的样子。
“我的生活就像一场梦，”她对自己说，“没有谁有我这样多姿多彩、曲折多变的经历。”
头顶上高高的天花板上悬挂着一个模拟太阳，阳光把房子的影子投射在小巷上。
“另一个美妙的世界。”尼柯尔沉思着，观察着新伊甸园东南角的村庄，“鹰人说过这个居住区和地球上没区别，这是千真万确的。”
尼柯尔思绪万千，想到了九光年以外的那个蓝色的海洋世界——地球，仿佛看见十五年前“牛顿”号太空船发射后，自己正站在伽洛斯·塔布里的身旁。伽洛斯用手指着观察屏上亮闪闪的地球上的一个小点说：“那是布达佩斯。”
那时尼柯尔已经在博韦定居了。“我的家就在这儿，”她对伽洛斯说，“可能我父亲和女儿正朝我们这个方向看呢。”
“热娜维耶弗，我的女儿，你现在都该是个３０岁的女人啦。”尼柯尔走在拉玛地球居住区内的新家附近，边走边想着她的第一个女儿。
想到热娜维耶弗，她就想起了在诺德时和鹰人一起制作录像时的一段谈话：
“我们接近地球时，我能看到我女儿热娜维耶弗吗？”尼柯尔问。
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