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２２０９年１月３０日
拉玛里平静的生活被彻底打破了。
两个非同寻常的梦揭开了这一切的序幕。昨天早上理查德的形象相当清晰地出现在我梦中：当迈克尔、西蒙娜、凯蒂和我在做一些日常琐事时，他的脸就会出现在我视野的左上角，响亮地不断地叫着我的名字。醒来后我还能听到他的声音。
我正向迈克尔讲起我的梦时，凯蒂穿着睡衣站在门外。她全身倾抖，很害怕的样子。
“怎么了，亲爱的？”我问，向她伸出双臂。
凯蒂走过来紧紧抱着我：“是爸爸，昨天晚上他在梦中叫我。”
我打了一个寒颤，迈克尔也惊得从睡垫上站了起来。我安抚着让凯蒂平静下来。但这个巧合让我感到意外。难道她听到了我和迈克尔的谈话？不可能，她刚到这儿。
凯蒂回婴儿室换衣服，我对迈克尔说这两个梦非常特殊。
迈克尔和我常常谈论我突发的灵感，虽然不怎么相信，但他不得不承认我的梦预示着未来将发生的某些事。
“我得去上边找找理查德。”早饭后我对迈克尔说。他已经预料到我会作出这个决定并答应照看孩子。拉玛里很黑，我们认为最好等到晚上有灯光后才去。
午觉我睡得很久，以便能精力充沛地进行一次彻底搜查。我睡得不很安稳，不断做梦。梦中我总是身处逆境，陷于困苦之中。出发前我再次检查了一遍我的便携式电脑，确认理查德的画像已经准确无误地储存在里面。万一遇到艾云鸟我可以给它们看这个，或许还能帮上我的忙。
我亲亲孩子，给他们道晚安后直接到了艾云鸟洞。令我吃惊的是守卫的哨兵不见了，难道我被邀到此吗？这和我的梦有什么关系？经过储水房我深入到通常都有守卫的通道，我的心紧张得坪坪直跳。
我什么也没听到，走了大约一千米后看到了右边有个很高的门。房间里很黑，我谨慎地注视着房角。除了垂直通道有光外，整个艾云鸟洞都漆黑一片。我打开手电一看这个房间并不很深，最多只有１５米，但空间很高。门对面的墙上有一排排椭圆形储存箱，一直堆放到高高的房顶。
我不知道这是做什么用的，每个储存箱的尺寸和玛纳瓜的大小一致，于是我自然而然地想到这是储存食物的地方。箱子是空的，我突然预感到什么，我折过头经过储存室沿通道往下走。通道肯定能通向某个地方，也许能通向玛纳瓜储存室。
走了半公里后通道变宽了，一个很大的圆形房间出现在我眼前。房间墙壁四周均匀分布着大约二十个凹进去的小房间，与中间的圆形结构形成一个和谐的整体。房间很黑，只有我的手电灯光。
我仔细检查了一遍周围的小房间，发现大部分都是空的。在一个小房间里有三个长得一模一样的哨兵整齐地排列在墙边。我本能地警觉起来，但不必担心——它们处于休眠状态。
房屋中间有一个精心设计的小房间最有意思。粗大的支架嵌入墙体；１５根支架各３根地分布在左右两侧和门对面的墙上。左右两侧的支架上刻着整齐的图案，门对面的５根支架上还掏了５个圆洞。
填在圆洞里的东西很细，像灰。有的洞里面还装着一两个樱桃红或金色的环，我立即意识到这和我们看到的灰色绒毛艾云鸟脖子的环是一样的。
借助手电的光我发现长方形的门上刻着一个极其复杂的图案。图案中间是四个方格或扇形。左上边的扇形上有一只艾云鸟，右边的方格上有一个玛纳瓜；下边两个扇形的图案不太熟悉，左边的刻了一只六足奔跑、长着条纹的动物；右下边方格上画着一个大盒子，里面装着很薄的蛛网。
我迟疑着推开门，尖利的警报声划破寂静。我被这突如其来的声音吓呆了，一动不动地站在那儿。警报响了足足一分钟，我没有动，想看看警报声后是否有人采取行动。
一切又恢复了寂静。等了几分钟后我开始察看这个圆形的内部结构。圆房中间放置着一个透明的立方体，长、宽、高大约都为二米五。立方体表面被一些斑点污染了，挡住了我的视线，使我看不清里面有什么。我模模糊糊地看到质地很细的黑色物质在底部覆盖了１０厘米。立方体的一个面上有一扇可以进入的门，我从这扇门进去，那些黑色的粉末状物质像是灰但又与我在周围小房间中看到的不同。顺着手电灯光望去，我看见灰末中好像掩埋着一个东西。我走过去拾起它，抖掉灰尘一看，差点晕过去——那是理查德的机器人ＴＢ。
ＴＢ变得面目全非：它被烧得焦黑，小控制板熔化了，再不能活动了。但我肯定这就是ＴＢ，绝不会错。我把ＴＢ放在嘴边，轻轻地吻了吻它，仿佛看见理查德正快活地听它朗诵莎士比亚十四行诗。
显然ＴＢ经历了一场大火的洗礼，理查德是不是也落入了这个陷阱？
我仔细搜索了一遍，没发现骨头。我相信有什么东西燃烧过才产生了这些粉灰。ＴＢ来这儿干什么呢？
我肯定理查德就在艾云鸟洞的什么地方，于是我又在通道上下搜索了八个小时，找遍了所有的地方，除发现一些目的不详的房间外丝毫没有理查德的踪影。连任何有生命的迹象都没有。拉玛里短暂的一天又要结束了，四个孩子马上就要起床了。我也困倦了，毫无收获，沮丧地走上了回家的路。
回来时我们的洞穴盖和铁栅栏都是开着的。我肯定我离开前我把它们都关上了，但走出洞口后的情况我就记不清楚了。也许当时我太激动忘了关吧。我正要朝下爬，突然听到迈克尔在叫我“尼柯尔，尼柯尔。”
我转过身，迈克尔抱着帕特里克正快步朝这边走来。他步伐很快很急，这对他并不多见。
“你在这儿呀，我真担心……”他喘着气对我说。
他突然不说话了，盯着我看了一会儿又四处打量。然后焦急地说：“凯蒂在哪儿？”
“凯蒂在哪儿？什么意思？”他的表情给我不祥的感觉。
“她不是和你在一起吗？”
我摇摇头说没看见她。这时迈克尔突然哭了，帕特里克也吓哭了。我快步冲过去，安抚着帕特里克。
“哦，尼柯尔，我真是太、太抱歉了。帕特里克昨晚上不太好，我就把他带到我的房间来。接着本又胃痛，我和西蒙娜陪了他两小时。我们睡着时，凯蒂一个人呆在婴儿室。两小时前我们醒来，发现她已经不在了。”
我以前还从没见过迈克尔这么手足无措。我试图安慰他，说凯蒂很可能就在附近玩（我想找到她后我会狠狠责怪她，让她一辈子都记得），但迈克尔却说：“不会，她不在周围。我和帕特里克已经找了一个小时了。”
我们三人一起回去看了看西蒙娜和本。西蒙娜说我走后凯蒂非常失望，她多么希望您能带她一起去找爸爸啊。
我问八岁的西蒙娜：“昨晚你咋不告诉我这些呢？”
“这并不重要，”西蒙娜说，“还有，我从没想过凯蒂会自己去找爸爸。”
迈克尔和我都已经精疲力竭了，但还得有人去找凯蒂，看来我仍然是最佳人选。我稍微洗漱一下，从拉玛人那里为大家叫了早餐，很快给大家讲了讲在艾云鸟洞看到的一切。西蒙娜和迈克尔用手轻轻抚摸着被烧得焦黑的ＴＢ，看得出他们担心理查德也遭受了类似的不幸。
再次出门之前西蒙娜对我说：“凯蒂说爸爸是去寻找八爪蜘蛛的，她说那里的世界更精彩。”
我在八爪蜘蛛洞周围疲惫不堪地寻找着。灯全熄了，又一个拉玛的夜晚降临了。黑暗中我低声自语：“天啊，有什么能比在黑暗中寻找一个丢失的孩子更难的呢。”
八爪蜘蛛的洞穴盖和铁栅栏也是开着的，紧张得要命，以前我还从没见过八爪蜘蛛洞的栅栏是开着的。我想凯蒂准是下到洞里去了，尽管很害怕我还是决心下去找她。我双膝跪下，朝黑洞洞的下方叫了两声“凯蒂”。我仔细地听，除了自己的回声外什么也没听见。我想这还不算太糟，至少还没听见刷刷的声音。
我朝下向要经过八爪蜘蛛博物馆的一个通道走去。我还清楚地记得九年前我就是在这个博物馆里看到被悬挂起来的高岸博士，那情形可真恐怖。
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