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经营自来水承装业的艾迪·林顿，把赚到的第一笔钱拿去买了湖边沿岸的土地。他在大学附近还拥有六间房子——全都出租给大学生——在麦迪逊那一区也有一栋综合公寓，而他总是扬言要卖掉它。莎拉从亚特兰大搬回格兰特的时候，她表示不要跟爸妈同住在一个屋檐下。搬回老家，住在以前的旧房间，这对莎拉来说是有那么点锻羽而归的意味。心态上已经很沮丧了，她可不想让那些旧的事物一再提醒自己连私人空间也没有。
返乡的第一年，莎拉跟她爸爸租了一间屋子来住。为了存钱买自己的房子，她开始利用周末到奥古斯塔医院工作。房地产经纪人第一次带她去看房子的时候，她一眼就喜欢上它了。那间房子的内部格局像是用散弹枪射过似的，正门和后门直接相通，其间是一条长走道。走道右侧有两问卧室、一间浴室以及一间小书房；左侧则是客厅、餐厅、又一间浴室和厨房。如果这房子是旧棚屋的话，她当然会把它买下来，因为站在屋后的甲板上了望，眼中的湖景真是美不胜收。她的卧室里有一面大型观景窗，左右两侧另有三面窗子，在这里可以将湖的全貌尽收眼底，一览无遗。就像今天一样，白天她可以一眼就了望到湖对面的大学。有些时日天气相当晴朗，莎拉就开着她的汽艇游湖到对岸学校的船坞，然后再走路去上班。
莎拉打开卧室窗户，只要听到贾布的游艇引擎声，就可以知道他已经来到船坞了。昨晚又下了一场绵绵细雨，一阵凉风正从湖面吹来。门后挂了面镜子，她站在镜子前端详自己的装扮。她挑了一条有小碎花图案的围带裙，搭配一件莱卡质料的黑色紧身衫，衬衫的下摆刚好盖过肚脐。她已经把头发盘起来，并任由它垂落在颈后。听到有游艇停靠在船坞时，她刚巧拿着饰针把头发髻好。她迅速套上凉鞋，顺手抓起两只酒杯和一瓶酒，然后从后门走出去。
「呦咐。」贾布边打招呼边将绳索丢向她。他身上套着橘色救生衣，莎拉猜想，他大概觉得那样穿很像个快活的水手。
「呦呵。」莎拉一边回应他，一边跪在系船柱旁边。她将杯子和酒瓶放在地上，同时把绳索绑在系船柱上。「还没学会游泳啊？」
「我爸妈都怕水，」他解释，「他们对水可说是退避三舍，所以我也不像是在水边长大的小孩。」
「有道理。」她说。在湖边长大的莎拉，游泳对她来说就如同第二天性。她无法想象怎么会有人不知道如何游泳。「你应该学的，」她说，「尤其是你还开游艇呢。」
「我没必要学啊。」贾布边说边轻拍那艘游艇，仿佛那是一只狗似的。「有了这个宝贝东西，要我在水上走路都行。」
她起身赞叹那艘游艇。「帅呆了。」
「魅力十足的宝贝玩意儿。」他边说笑边脱下救生衣。莎拉知道他是在逗她开心，那艘游艇涂上黑漆并发出金属光泽，造型真是优美迷人，看起来的确散发出某种致命吸引力，哪像贾布·马奎尔的橘色救生衣那样庞大笨重。
贾布说：「我跟你说，莎拉，你要是用现在注视我游艇的眼光来看着我，那我一定会娶你。」
莎拉用自我嘲讽的口气说：「这艘游艇真的非常漂亮啊。」
他拿出一个野餐盒。「我可以带你去兜风游湖，不过湖面上有点冷风刺骨。」
「我们可以坐在这里啊。」她一边说，一边指着船坞外围的桌椅。「需要我去拿银制餐具或别的东西吗？」
贾布笑了。「我太了解你了，莎拉·林顿。」他打开野餐盒，从中取出银器和餐巾。他甚至预料到可以带碟盘和玻璃杯过来。特别是当他端出烤、马铃薯泥、豌豆、玉米和饼干时，莎拉得忍住别去舔自己的嘴唇。
「你这是在引诱我吗？」她问道。
贾布突然停止动作，他正端着一大碗肉汁浓汤。「发生效用了吗？」
这时狗突然狂吠，莎拉暗自感谢老天爷帮她这个小忙。她转身走进屋内，并说道：「它们从不乱叫。我去看看是怎么回事。」
「要我也进来瞧瞧吗？」
莎拉正要告诉他不用了，却又临时改变心意。她的狗儿从不乱叫的。自从她在埃布罗的赛车跑道上把它们救回来之后，比利和巴布其实吠过两回——一次是莎拉不小心踩到巴布的尾巴，另一次是有只鸟冲下烟囱飞到客厅里面来。
他们经过后院走向房子，她感觉到贾布的手放在她的背上。太阳正从屋顶下方沉落，她伸手遮着眼睛，辨认出是布雷德·史帝芬站在马路边。
「嗨，布雷德——」贾布说。
这位巡逻警察草率地向贾布点了个头，但他的眼睛却一直盯着莎拉看。
「怎么了，布雷德？」她问道。
「女士。」布雷德把帽子脱下来。「警长中枪了。」
莎拉从未把那辆Z3敞篷跑车飙得如此之快。即使是当年她从亚特兰大开车返乡时，途中时速表也始终保持在七十五哩上下。她走偏僻的路线前往格兰特医疗中心，一路上时速高达九十哩。十分钟的车程却像是开了好几个钟头，等她转个弯进入医院时，她握着方向盘的手心已经是汗水涔涔。
莎拉把车子停到建筑物侧边的残障区，免得挡到救护车的出入门。她一路跑到急诊室。
「出了什么事？」她问丽娜·亚当斯，后者正站在柜台前面。丽娜张嘴正要回话，但莎拉却如一阵风冲过她身前，迳自往走廊跑过去。她边跑边张望经过的每个房间，最后终于在第三诊疗室找到杰佛瑞。
看见莎拉突然出现，爱伦·伯瑞似乎一点也不惊讶。莎拉走进房间的时候，这位护士正将量血压的袖套绑在杰佛瑞的手臂上。
莎拉伸手摸着杰佛瑞的额头。他的双眼微开，但似乎没有意识到她的存在。
「出了什么事？」她问。
爱伦把病历递给莎拉，然后说：「被大型铅弹射中脚。情况并不严重，否则院方会把他送去奥古斯塔。」
莎拉低头看着病历，她的视线无法聚焦。表格在她眼中甚至不成形状。
「莎拉？」爱伦说，她的声音充满了怜悯之情。她的护士生涯大半郡待在奥古斯塔的急诊室。如今她已经是半退休了，只有利用晚上时间到格兰特医疗中心工作，借此赚取生活津贴。几年前莎拉和她共事过，这两名女性都有扎实的专业能力，所以两人建立了互相尊重的友好关系。
爱伦说：「他真的没事了。打了止痛剂之后，他很快就昏睡过去。之所以会感到疼痛，多半是因为海尔从他腿上挖出子弹。」
「海尔？」莎拉问。这是她过去二十分钟以来，第一次觉得稍微松了口气。她的表哥海尔是个家庭医生，有时候会到医院代班。「他在这里？」
爱伦一边点头，一边帮袖套袋囊打气。她伸出手指要求安静。
杰佛瑞动了一下，然后慢慢睁开眼睛。他认出莎拉之后，一抹微笑从他嘴角渐渐绽开。
爱伦松开血压计的袖套，并说道：「一四五—九十二。」
莎拉皱起眉头，低头去看杰佛瑞的病历。上面写的字总算看得懂了。
「我去找安修医生过来。」爱伦说。
「麻烦你了，」莎拉边说边翻阅病历。「你是从什么时候开始服用降血压药Coreg?」她问。「你有高血压多久了？」
杰佛瑞淘气地笑了笑。「从你走进这间病房开始。」
莎拉把病历快速读过一遍。「每天五十毫克。你才刚换掉Captopril？为何停吃这种药？」她在病历上找到了答案。「无痰性干咳引起的变化。」她大声念了出来。
海尔一边走进病房一边说：「服用ACE inhibitors来治疗高血压的病患，容易发生干咳的副作用。」
她表哥一进来，就把手搭在她的肩膀上。莎拉没理他，只对杰佛瑞问道：「你这个病是找哪位医生看诊？」
「林德利。」杰佛瑞答。
「你有跟他说你父亲的情况？」莎拉啪地一声阖起病历表。「我不敢相信他居然没开给你一支吸入剂。你的胆固醇是怎么回事？」
「莎拉，」海尔从她手中抢走病历，「闭嘴。」
