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“哦,叔叔,如果我们把这块肉吃了,我们还剩下什么呢?”
“没有了,阿克塞尔,什么都没有了!但是,你的眼睛看着它,它也不会比吃下去变得更多。你的理论既缺乏理陛又懦弱无力!”
“难道你还没有绝望吗?”我有些气恼地说。
“没有,当然没有!”教授坚定地回答。
“什么!你仍然相信我们还有机会逃出去?”
“是的,我当然相信。只要我的心脏还在跳动,只要身体和心灵还没有失去功能,我是不会允许任何绝望情绪在我的生命中出现的。”
多么坚定的话语!在这种处境下,一个能说出这种话的人一定是个非凡的人。
“好吧,你到底想怎么做?”我问道。
“把剩下的食物全部吃掉,恢复已经衰竭的体力。或许,这是我们的最后一顿饭了。好了,就让它成为最后一顿吧!可是,至少我们可以重新成为一个有勇气的男人,而不是一个疲惫不堪的废物!”
“好吧,那就让我们大吃一顿吧!”我大叫道。
叔叔拿出剩下的那块肉和几块饼干,仔细地将它们平均分成三等份,每人大概分到了一磅食物。教授带着一种狂热的情绪,贪婪地大吃着。我虽然很饿,但却吃得有些勉强,甚至有些恶心。汉斯显得平静而又节制,他无声地一口口咀嚼着嘴里食物,静静地品尝着它们的美味,似乎对即将到来的种种危险无动于衷。汉斯经过不懈的努力,最后竟然找到了一瓶杜松子酒。他建议我们轮流喝一些酒,而这种烈性饮料使我们稍微振作了一些。
“好极了!”轮到汉斯喝的时候,他用丹麦语说道。
“好极了!”叔叔也重复了一遍。
虽然没有任何理由,但是一丝希望却回到了我的心中。不过,我们已经吃完最后一顿饭,这时是早上5点钟。
人就是这样,饥饿会产生一种负面影响!人一旦吃饱了就很难想象饥饿引起的战栗,而那种痛苦非要亲自体验过才会明白。
所以,经过长时间禁食后,几口肉和几块饼干使我们忘记了刚才的痛苦。
吃完东西后,我们都陷入了沉思。汉斯虽然生在西方却具有东方宿命色彩,这时他在想些什么呢?至于我,我想到的全都是过去的记忆,我想起地面上的一切,真希望自己从来都没有离开过那里。科尼街的小房子、我可怜的亲爱的格劳本和好心的玛莎,仿佛梦幻般一一掠过我的眼前,而在穿越地壳的令人悲哀的吼声中,我想我似乎听到了地面上的大城市的声音。
叔叔仍在继续自己的工作。他手里拿着火炬,为了判断我们现在所处的位置,他一直在观察所经过的岩层的性质。这种计算充其量只能得到一个大致接近的结论,但是一位学者只要仍能保持冷静,他就永远是一位学者,而里登布洛克教授的冷静当然非同寻常。
我听到他开始低声说着一些地质学上的名词,这些名词我也能够理解,因此情不自禁对这些名词也产生了兴趣。
“火成花岗岩,”他说,“我们仍然处于原始地层,可是我们在上升,上升,谁知道呢?”
哈!谁知道呢?他用手试着摸了摸垂直的岩壁,过了几分钟,继续说道:“这是片麻岩!这是云母片岩!啊!我们目前正处于过渡时期,然后……”
教授想说什么?难道他能测算出我们头顶上的地层的厚度?他用什么办法算出来?不可能,他没有气压计,而气压计是必不可少的工具。
可是,温度在持续上升,我感到四周的气温灼热难耐。我仅仅想到,只有熔炉里的金属溶液进入模具的时候才会散发出这种高温。渐渐地,我们三个不得不脱去外套和背心,因为任何衣服穿在身上即使没有使人感到痛苦难耐,至少也让人觉得很不舒服。
“我们会不会一直上升到一个火炉里?”当热量又增高了一倍的时候,我大声喊道。
“不,”叔叔回答,“那是不可能的——完全不可能!”
“可是,”我试了试岩壁,然后说道,“岩壁烫得像点燃了一样。”
这时,我的手又碰了碰水面,立刻缩了回来。
“这水滚烫!”我喊道。
这次,教授只用一个生气的手势代替了回答。
这时,一种无法克制的恐怖充满了我的心头,使我无法摆脱。我感到,一场不可想象的严重灾难即将来临。一种最初在我脑子里显得模糊不定的想法,现在变得越来越明确了,虽然我竭力避免去想它,可是它却顽固地盘旋在我的脑子里。我不敢将这种想法说出来。不过,一些意外观察到的现象正在肯定我这种想法。借着火把微弱的光亮,我注意到花岗石岩层正在扭曲。显然将要有一些自然现象发生,造成这种现象的主要原因是电流,其次还有无法忍耐的高温以及沸腾的热水!我想看看指南针。
指南针已经失去了功能!它已经完全失灵了!