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我想走进蘑菇林的深处，但是刚一走到这些蘑菇伞下，就感到一阵寒意袭来。我们在这个潮湿昏暗的地方徘徊了半个小时，当我们重新回到海边时，我感到由衷的惬意。
但是，在这个地下王国的植物中，蘑菇只是其中的一种，在远处还生长着一簇簇色彩灰暗的树种。这些植物很容易辨识，它们属于地面上比较低级的灌木丛，只是生长得体积格外庞大罢了。这里生长着高100英尺的石松属植物、巨大的封印木、生长在北方高纬度地区的枞树、像杉树一样高大的杪椤，还有一些到处都有刺猬般的粗毛刺的鳞木，它们的圆筒形茎和枝呈叉状，长着长长的叶子。
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巨大的蘑菇林
“太棒了，太好了，好极了！”叔叔惊叫着，“地球的第二纪，也就是过渡期的植物全都保存在这里。我们现在种在花园里的低级植物，在原始时期却像树一样高！阿克塞尔，看吧！羡慕吧！还没有哪个植物学家的眼睛有这样的好福气。”
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19世纪人们对于地顶变动时期的想象
“你说得很对，叔叔。上帝似乎把这些上古时期的植物收藏在了这个巨大的温室里，而那些科学家却那么聪明地将它们组合在了一起。”
“这的确是个温室，阿克塞尔。不过，这也是座动物园。”
“动物园？”
“是的，毫无疑问。你看我们脚下这些灰，你看散落在地上的这些骨骼。”
“的确！”我惊叫道，“这是那些灭绝动物的骨骼！”
我立刻跑向这些动物遗骸，它们主要是一些不可分解的矿物质，也就是磷酸钙。我迅速叫出这些骨骼的名字，它们看上去就像一些枯干的树干。
“这是乳齿象的下颚骨，”我说，“这是猛兽的利齿，这是巨兽大懒兽的腿骨。是的，这里确实是一座动物园，因为这些遗骨肯定不是由于地壳运动而迁移到这里来的，而是说这些动物本来就生活在这片地下海附近，生活在这些巨大的植物的树荫下。你看，我发现了一根完整的遗骨。可是，我不明白，在花岗石岩洞里怎么会出现四足动物呢？”
“什么意思？”叔叔问道。
“因为动物生命只是在第二纪才在地球上出现。那时，经过河流冲积形成的沉积层，取代了原始时期炽热的岩石。”
“很好！阿克塞尔，回答你的问题很简单，因为这里的地层正是沉积层。”
“什么，在地下这么深的地方会有沉积层？”
“毫无疑问，这种现象也可以得到地质学的解释。在一段时期，地球包裹着一层坚韧可伸缩的外壳，在地心引力的作用下，这层外壳可以交替高低起伏，形成土质的疏松，后来一部分沉积层在地壳下陷的时候落入了巨大的裂缝底部。”
“可能是这样。不过，这些古老的动物既然曾经生活在地下，难道现在就不会仍然生活在这片黑暗的森林里，或者隐藏在陡峭的岩壁后面？”
想到这些，我不禁不安地打量着四周，但是在这片荒凉的海岸上，并没有任何有生命的东西出现。
我感到有些疲倦，于是在一个岬角旁的岩石上坐下来。海浪拍打着岬角底部，发出响亮的冲击声。从这里远远望去，可以将整个月牙形的海湾尽收眼底。在海湾尽头的金字塔形岩石中间，有一个不大的港口。由于海风吹不到，港口的水面非常平静，可以容纳一艘双桅横帆船，或者两三条双桅纵帆船自如出入。我几乎认为自己可以看到几艘小船正扬起风帆，准备在南风的吹拂下启航。
但是，这种幻觉很快便消失了，因为我们是这个地下世界唯一有生命的动物。这时风停了，一种比沙漠更深的孤寂笼罩着赤裸裸的岩石和大海。我多么希望穿透遥远的浓雾，将遮掩在地平线上的那层神秘的帷幕撕碎，看到背后的东西。我会提出什么疑问呢？大海的尽头在哪里？它会通往什么地方？我们能看到它的彼岸吗？
叔叔对一切都深信不疑，而我却既想知道，又害怕知道。
整整一个小时，我都在沉思中凝视着眼前这些奇妙的景色。随后，我们沿着海岸向岩洞走去。带着一些离奇的念头，我渐渐进入了沉睡。
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(1) 普鲁托，罗马神话中的死神和阴间的统治者，这里指冥王星。
(2) 普洛塞尔皮娜，罗马神话中是普鲁托的妻子，这里指冥后星。
(3) 猛玛特溶洞，位于美国肯塔基州国家公园，是世界上最大的溶洞群，长252千米，由255座溶洞组成，形成了一个曲折幽深的地下迷宫。洞内共有七十七座地下大厅。在洞中，有千姿百态的石笋和石钟乳，宛如人和各种动物的肖像。猛犸洞内有七个瀑布，分布在三条地下暗河上，还有一个地下湖。洞中常年保持在12℃左右，空气清新洁净。科学家认为这个洞导流水溶蚀而形成的，经历了2.4亿年的漫长岁月。
(4) 布里亚德（1742—1793），法国生物学家，真菌学的奠基人之一。
