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叔叔断然回答了我所有的疑问。我明白，我的疑问丝毫不能影响这张老羊皮纸在他心目中的重要性，于是我不再围绕羊皮纸上的内容向他施加压力，不过我仍然要说服他，因此我就转而提出了一些科学方面的问题，我认为这些问题比刚才的问题更具有说服力。
“好了，”我说，“我不得不承认，萨克努塞姆写的非常清楚，没有任何令人疑惑的地方。我甚至承认这份文件是真实可靠的。这位学者真的到达了斯奈费尔火山，他也确实看见了斯卡尔塔里斯的影子在6月最后几天落在了火山口附近，他甚至真的从当时传说的故事中，听说过那个火山口可以通向地心。不过，至于他是否亲自进行过那次旅行，而他是否曾经回来，我就拒绝承认了——他不可能，绝对不可能那样做过！”
“这就是你的理由？”叔叔用嘲讽的口吻说道。
“因为一切科学理论都可以证明，这种壮举是不可能的！”
“那些科学理论是这样说的吗？”教授做出一副温顺的样子，说道，“哦！多么讨厌的理论！多么陈腐的理论！我们要被它们辖制吗？”
我发现他在嘲笑我，但是我仍然继续说下去：“是的，大家都知道，从地球表层每向下70英尺，气温就会上升1度。如果温度和深度这一比例关系保持不变，那么地球的半径有4500英里，那么地心的温度就会高达360032度。地心的一切都会以灼热的气体形式存在，即使是黄金、铂金这些金属和最硬的岩石也不能抗拒这种高温。我有充分的理由产生疑问，人怎么可能穿过那种地方呢？”
“那么，阿克塞尔，只是高温使你感到困惑了？”
“当然了。我们只要深入地下30英里，我们就能到达地壳尽头，可是那里的温度已经超过了2372度。”
“你是不是害怕被烧化？”
“我留给你来判断这个问题好了。”我不高兴地回答。
“这就是我的决心。”里登布洛克教授带着一种优越的神气说道，“由于我们人类只穿越了地球半径的千分之十二，因此你和任何人都不可能了解地球内部的情况。可是，科学理论是需要不断进步和完善的。在傅利叶(1)之前，人们不是一直认为星际空间的温度是在不断递减的吗？而今天我们却发现，宇宙空间的最低气温不会超过零下40度或零下50度。那么，地球内部的高温为什么不能符合这一规律呢？在一定的深度，它完全可能达到极限后不再继续升高，不会达到最耐热的金属都会熔化的熔点。”
叔叔既然把问题放到了假设的领域，我就没有什么好说的了。
“好了，我告诉你吧，一些真正的学者包括波瓦松(2)在内，他们已经证明，如果地球内部真的存在着超过360000度的高温，被熔解的物质所产生的灼热气体就会具有一股地壳不可抗拒的弹力，那么地壳就会像锅炉外壳那样在蒸汽的作用下爆炸。”
“这只是波瓦松的看法，叔叔，并不能说明什么。”
“我承认是这样，但是其他著名地质学家也同样认为，地球内部的成分既不是气体也不是水，更不是我们所认为的巨大的岩石，因为那样地球的重量会完全不同。”
“哦，利用数字人们可以随心所欲地证明一切！”
“难道事实不是这样吗？自从地球诞生以来，难道火山的数目不是在一直减少吗？我们难道不能据此推测，如果地球内部存在着热能，那么这些热能也在不断地降低？”
“我的好叔叔，如果你总是在假设中思考问题，我就不再和你讨论了。”
“但是我必须告诉你，有一些知名人士非常赞同我的观点。你还记得，1825年我接受英国著名化学家亨弗里·戴维的访问吗？”
“一点儿也不记得，因为19年之后我才降生到这个世界。”
“亨弗里·戴维路过汉堡的时候，前来拜访我。我们讨论了很久，其中一个重要问题就是地心是否有液体存在。我们都认为这种液体不可能存在，而我们这种认识的根据，至今科学理论还没有证据可以推翻它。”
“什么根据？”我惊奇地问道。
“我们的根据就是，如果存在这种液体，它一定会像海洋一样受到月球引力的影响，那么地球内部每天就会产生两次潮汐现象。如果地壳受到潮汐的推动，就会发生周期性地震！”
“可是很明显，地球表面发生过燃烧，因此我们可以推断地球表面最先冷却，而地球内部却还蕴藏着热量。”
“谬论！”叔叔说道，“地球变热的全部原因，是因为地球表面发生燃烧造成的。地壳表面是由大量金属构成的，比如钠和钾。钠和钾一旦遇到空气和水就会发生燃烧。每当空气中的水分子凝聚成雨水落到地球表面，这些金属就会燃烧，而且当雨水渗入地壳的缝隙，又会发生新的燃烧，造成爆炸和火山喷发。这就是地球形成初期大量火山喷发的原因。”
“的确，这是多么聪明的假设！”我情不自禁地大叫道。
“这是亨弗里·戴维向我证明过的一个简单实验。他用钠和钾做了一个金属球代表地球，他让水珠落在金属球表面，这部分立刻发生了膨胀、氧化，形成了一个小山状的凸起，随之发生了爆炸，然后热量传遍了整个金属球，以至于烫得不能用手去拿。”
说实话，教授的论据开始使我的信心发生动摇，加上他一贯所具有的活力和激情，使他的论证具有了更大的说服力。
“你看，阿克塞尔，”叔叔继续说道，“地质学家们对于地心的状态进行了各种假设，可是关于地心存在热能这种理论至今还不能得到科学证明。根据我的观点，这种热能是不存在的，也不可能存在。另外，我们以后会了解到这一点，我们会像阿尔纳·萨克努塞姆一样用严肃的事实来澄清这个重大问题。”
“非常正确！我们会了解清楚的。”我回答道，我感到自己也传染了他的狂热，“是的，我们会亲眼看到的，如果那里真的有东西能够看到。”
“为什么不能呢？或许我们可以依靠电的原理来照亮。在接近地心的时候，我们甚至还可以借助大气压力产生光。”
“是的，是的！”我说，“这也有可能。”
“毫无疑问！”叔叔用胜利的语气说，“不过要保守秘密，你听到了吗？这件事一丝一毫都不能透露出去，在我们到达地心之前不能让任何人发现我们的计划！”
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(1) 傅利叶（1768—1830），法国数学家。
(2) 波瓦松（1781—1840），法国数学家。
