第六十一章 出发
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第二日黎明时分，晨曦微露之际，在宫廷一隅，一辆马车悄然驶出了皇宫的大门。
车厢内共坐着四人，另有一人在外驾驭马车，但这仅仅是明面上所见之人，至于暗处潜伏着多少人便不得而知了。
大约经过了一个时辰左右，一行人已渐渐远离了长安城，朝着延州的方向前行。
在接下来约半个月的行程里，众人一路领略着各地独特的风土人情，终于在第十五天抵达了延州。
甫一进城，便见街道两旁满是高声叫卖的百姓。
"包子嘞！刚出锅的热包子嘞！
"
"糖葫芦嘞！酸甜可口的糖葫芦嘞！
"
此时，程咬金走上前来，对身旁人道：
"公子，此地景象真是热闹非凡啊。
"
临行前，李世民特意嘱咐过其他人，在外需称他为公子。
秦琼颔首应道：
"所言甚是，虽不及长安繁华喧嚣，但也别有一番风味。
"
“是啊！咱们所做一切努力，无非就是想让老百姓过上更美好的日子啊！”尉迟恭深有同感地应和着。
“嗯嗯，所言极是。目睹黎民百姓安居乐业、其乐融融，朕亦深感欣慰啊！”李世民随声附和，并旋即转头吩咐道：“暂且寻一处客栈歇脚吧。”
须臾之间，马车稳稳当当地停在一家名曰“悦来”的客栈门前。众人鱼贯而下，店小二满脸堆笑、谄媚迎上前来，殷勤询问道：“诸位客官，是要歇歇脚呢，还是要在此留宿啊？”
“住店，备几间上等客房即可。”李世民简明扼要地回应道。
“得嘞，您里面请。”店小二毕恭毕敬地引着他们步入客栈，妥善安置好房间之后，再度躬身询问：“敢问几位客官欲用何餐食？小店各类佳肴美馔、琼浆玉液应有尽有。”
“把你们店里的招牌菜肴通通呈上来几份吧。”程咬金大咧咧地插嘴吆喝道。
“好嘞，这就给您上菜咯。”店小二应声而去，不多时便折返回来，手上多了满满当当一桌子珍馐美味。
就在他们吃饭时，突然楼下响起了一道怒斥声：“你这小乞丐一边去，不要在这挡着路。”那声音充满了厌恶和不耐烦，仿佛对小乞丐的存在感到无比的厌烦。
小乞丐颤抖着声音哀求道：“求求你，给我一点吃的吧，我已经几天没有吃东西了。”她的声音虚弱而凄凉，透露出无尽的饥饿和绝望。
然而，店小二却毫不怜悯地回答道：“谁管你几天没吃东西了，给我滚开，不然小心我找人来揍你。”他的语气冷酷无情，似乎根本不在乎小乞丐的生死。
说完，店小二见小乞丐仍不肯离开，便决定采取更强硬的手段。他转身离去，显然是去找人帮忙驱赶小乞丐。
不一会儿后，店小二便带着两个五大三粗的壮汉走了过来。他们气势汹汹地走向小乞丐，眼中闪烁着凶狠的光芒，仿佛随时准备对小乞丐动手。
就在这千钧一发之际，李世民的声音如同一股清泉，从楼梯口缓缓响起：“住手！”
听到这句话，几个人先是一愣，但随即想要怒斥对方不要多管闲事。然而，当他们转过身，看到站在楼梯口的竟然是一位衣着华丽、面容英俊的男子时，他们的脸色瞬间变得十分难看。
这样的人物，一看就知道身份不凡，绝不是他们这些小人物能够招惹得起的。
于是，店小二立刻改变了态度，满脸谄媚地说道：“不知，这位客官有何事？”他的声音中充满了敬畏和讨好，与之前对待小乞丐的冷漠形成了鲜明的对比。
李世民听闻后并未多言，只是淡淡的回应道：“你们把那个小乞丐带进来吧。”
“客官，这不太好吧，让一个小乞丐进店里来，恐怕会给我们店带来一些不良影响啊！”店小二面露难色地说道。
“有何不妥？能造成什么不良影响呢？”李世民眉头微皱，语气中带着一丝不满。
只见他从怀中掏出一锭沉甸甸的银子，放在桌上，继续说道：“这是十两银子，足够弥补你们可能遭受的损失了。现在可以让她进来了吧？”
店小二一见那白花花的银子，双眼顿时放光，原本的为难之色瞬间消失得无影无踪，取而代之的是满脸谄媚的笑容：“当然可以，当然可以，请稍等片刻。”
说罢，店小二迅速将银子收入囊中，然后向门口的两名壮汉使了个眼色。两名壮汉心领神会地点点头，随即转身对小乞丐说道：“你可以进去了。”
小乞丐显然有些吃惊，她呆呆地站在原地，似乎不敢相信自已听到的话。过了好一会儿，她才回过神来，小声问道：“真的吗？我真的可以进去吗？”
“当然是真的，快进去吧，小姑娘。”李世民微笑着回答道。
小乞丐听了这话，终于放下心中的疑虑，缓缓地朝着李世民走去。李世民则伸出手，轻轻地拉住她的小手，带着她一同走上二楼，与众人一同用餐。
小女孩瞪大眼睛，直勾勾地盯着桌上琳琅满目的美食，喉咙不自觉地上下滑动，咽下一口贪婪的口水。她犹豫再三，终于鼓起勇气，用细若蚊蝇的声音怯生生地问道：“那个……我可以吃这些吗？”
李世民听到小女孩的询问，脸上露出温和的笑容，轻声回答道：“当然可以，小姑娘，你尽管随意享用，如果不够，我们随时可以让店小二再上菜。”他的语气亲切而友善，让人感到十分安心。
然而，正当小女孩准备向前迈出一步时，程咬金突然大声喊道：“喂！小女娃，过来坐我这边吧！”他的声音粗犷豪放，带着一种不拘小节的豪爽。
小女孩被程咬金突如其来的呼喊吓了一大跳，身体猛地一抖，像只受惊的小兔子一样，迅速躲到李世民身后，只敢透过他的身体缝隙，偷偷地观察着那位满脸胡须、形象粗犷的中年大汉。
秦琼见状，无奈地摇了摇头，责备地对程咬金说：“你看你，把人家小姑娘吓得都不敢出来了。”
他的话语中透露出一丝不满和责备，似乎对程咬金的行为有些不满。
