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蒙格尔斯、巴加内尔和哥尼纳凡，天一亮就到营地周围去仔细查看。他们沿着那条血迹斑斑的小路寻找，但没有发现本·乔伊斯及其党羽的痕迹。几个人一直走到了昨夜出事的地点，看到两具尸体横在那儿，应该是被穆拉第击毙的。其中一具正是那黑点站钉马蹄铁的铁匠。他那副脸已变了颜色，看上去十分恐怖。
为了谨慎起见，哥尼纳凡没有继续往前搜索，不可跑得太远，大家撤回到营地。哥尼纳凡边走边沉思着，觉得情况比较严峻。
“现在不可能再派人到墨尔本去了。”爵士说道。
“不派去墨尔本是绝对不行的，爵士，”约翰·蒙格尔斯回答，“我的水手没能成功地完成任务，不妨让我去试试。”
“那不行，约翰。200英里路，没有马匹，靠徒步，怎么能行呢！”
是的，穆拉第骑去的马，是旅行队最后的一匹马，它始终没有回来。不知道它是被打死了，还是跑丢了？或是被歹徒抢走了呢？
“无论如何，我们不能再分开了，”哥尼纳凡接着说，“咱们在这里再坚持一两周时间，等到雪河的河水回落下去，然后，慢慢设法走到图福尔德湾去。到图福尔德后，再找一个比较妥善的办法给邓肯号送封信去，叫它来接应我们。”
“也只能这么着了。”巴加内尔说。
“朋友们，”哥尼纳凡又说，“我们千万不要再分开了。决不可单独行动，这一带满目荒凉，强盗猖獗，出没无常，太危险了。但愿上帝保佑我们可怜的水手大难不死，保佑我们大家平平安安。”
哥尼纳凡所言极是，其一，不许任何人单独去冒险；其二，继续在雪河河畔耐心等待，直到河水退落后过河。他们现在离德利盖特还不到35英里，德利盖特是南威尔士省的第一个边境城市，在那里比较容易找到交通工具去图福尔德。到了图福尔德，再发电报到墨尔本去，下令让邓肯号前来接应。
这才是明智的决策，可为期已晚。如果哥尼纳凡不派穆拉第去勒克瑙，也就不会发生这种不幸的事件了，穆拉第自然也不会惨遭毒手！
哥尼纳凡回到牛车边，发现伙伴们脸上愁云渐开，眉舒目展。
“他好些了！他好些了！”罗伯特飞快地跑到哥尼纳凡爵士跟前叫道。
“你是说穆拉第好些了吗？”
“是的！爱德华，”海伦娜夫人回答说，“穆拉第的伤势好转了，少校说他已脱离生命危险了。”
“麦克纳布斯呢？”哥尼纳凡忙问。
“在穆拉第身边呢！那水手有话要跟少校说，还是先不要去打搅他们吧。”
爵士得知穆拉第已经醒一个多小时了，高烧已退。穆拉第神志一清醒，能说话后，首先就找哥尼纳凡爵士，爵士不在，就找少校。麦克纳布斯见他太虚弱，说起话来还没气力，便要他好好休息，避免说话，但穆拉第更是坚持要说，少校只好倾耳细听。
哥尼纳凡走过来时，他们已经谈了好几分钟了，此刻不便去打搅，只好等麦克纳布斯再转达。
没多久，车帘子扒开了，少校下了车，来到支帐篷的那棵胶树脚下。他平时那副冷静的面孔，此刻愁眉不展，心事沉重。他的目光一落到海伦娜夫人和那少女身上，更增添了几分忧伤。
在哥尼纳凡的催促下，他才把那水手所说的话概述了一下：
“穆拉第离开营地后，照巴加内尔指示的那条小路奔去。尽管夜色弥漫，他依然尽可能快马加鞭朝前直奔。约莫走到两英里的地方，突然灌木丛中杀出约5个人来，冲到他的马前。马受惊了，突然直立起来。见状，穆拉第掏出了手枪立即开火，仿佛其中有两人枪一响就倒下了。凭借枪响发出的亮光，穆拉第认出了本·乔伊斯。但他能看到的仅此而已，还没来得及朝他开枪，自己右肋就挨了一刀，从马背上摔了下来。
“当时穆拉第并没有昏厥过去，而那帮盗匪却以为他死了。穆拉第感觉到有人在他身上摸来摸去，然后说，‘找到信了，’一个匪徒说。本·乔伊斯说，‘快给我，有了这封信，邓肯号就是我们的了！’”
麦克纳布斯讲到这里，哥尼纳凡大吃一惊，叫起来。
麦克纳布斯接着往下讲：
“‘好了，伙计们，把马给我抓回来，’本·乔伊斯又说，‘两天内我能登上邓肯号了，6天内到达图福尔德，我们在图福尔德会合。太棒了！让爵士那帮家伙在雪河泥浆里泡着吧。你们几个赶快从坎波尔过河，到了海岸边等我。我想法子接你们上船。把船上的那些人统统抛到海里去喂鱼。有了像邓肯号这样一条船，我们就能在印度洋上称王称霸了。’听了本·乔伊斯这番话后，匪徒们都欢呼起来。马找回来后，本·乔伊斯登上马向勒克瑙公路飞奔而去了。与此同时，那伙歹徒便向雪河东南方向逃窜去了。穆拉第身受重伤，但依然竭尽全力连滚带爬地坚持往回走，直到距营地300步的地方，我们发现他时，他因失血过多，已奄奄一息，生命垂危。我们从那里把他抬了回来。以上就是穆拉第叙说的全部经过。”少校总结补充一句说。“这就是那勇敢的水手为什么一定要将这些话告诉我们的理由。”
情况一经说明，众人惊恐万分。
“海盗！原来是帮海盗！”哥尼纳凡大叫起来，“完了，我们的船员要遭殃了！邓肯号就要落到那帮海盗中了！”
“可不是！本·乔伊斯一定会劫去那条船的，”少校回答，“然后……”
“那么，我们必须抢在那些歹徒之前到达海边。”巴加内尔说。
“可我们怎么才能过河呀？”威尔逊说。
“照他们那样！”哥尼纳凡回答，“他们走坎波尔桥过去，我们也走坎波尔桥。”
“可穆拉第，怎么办呢？”海伦娜夫人问。
“我们轮流抬着走！绝不能让我的船员丢掉性命。”
“由坎波尔桥渡过雪河，这办法行得通，但比较冒险。桥上很可能有匪徒把守，过不去。他们很可能以30人来对付我们7人。但是也顾不了那么多了，不管他们有多少人，我们也得闯过去。”
“爵士，”约翰·蒙格尔斯建议，“为了安全起见，我看在冒险闯那座桥之前，还是先侦察一下为妥。我负责去侦察。”
“我陪你去，约翰。”巴加内尔应声说。
大家认为船长这建议很好，于是，约翰·蒙格尔斯和巴加内尔两人准备立刻动身。他们要沿着雪河下游走去。河岸边一定有流放犯放哨，他们得静悄悄地向前移动，千万不能让那些歹徒发现，直奔本·乔伊斯说的那地方。
两位勇敢的伙伴，全副武装，带足了干粮，出发了。一会儿不见了身影，他们穿过了河边那高高的芦苇丛。
余下的人在营地焦急地等候了一整天，太阳已下山了，还没有看见他们的身影，大伙儿悬心吊胆，坐不一安席。
差不多到了夜里11时许，威尔逊报告说他们回来了。巴加内尔和蒙格尔斯跑了10多英里路，已累得疲惫不堪。
“有桥吗？我到那座桥了吗？”哥尼纳凡迎上去迫不及待地问。
“有！有一座藤条扎的桥，”约翰·蒙格尔斯说，“歹徒们已从桥上过去了。只是……”
“只是什么？”哥尼纳凡很焦急地问，预计一定有什么不测。
“这帮混蛋过桥后就一把火把那桥给烧掉了！”巴加内尔回答。
