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“我也不相信。”巴加内尔赞同爵士的说法。
“澳洲大吗？”罗伯特问。
“大洋洲么，我的孩子，约775000公顷，是欧洲的五分之四。”
“有那么大吗？”麦克纳布斯反问道。
“那是肯定的，少校先生，误差顶多不过一码。信件上写明了大陆，你该相信这片陆地可以称得上大陆吧？”
“果真有这么大，名副其实地可以称之为大陆了。”
“我再补充一句，”巴加内尔又说，“旅行家在广漠地区迷失的先例并不多。我知道有位名叫雷沙德的人，一直下落不明。在我动身前夕，从地理学会了解到，说麦金太尔已经找到他的踪迹了。”
“难道没有勘探过整个澳大利亚大陆吗？”海伦娜夫人问。
“没有，夫人。差得远呢！人们对这个大陆内部情况的了解不如非洲多，然而，这并不是探险家们的过错。从1606年到1862年，不下于50人在大陆内地或沿海从事过勘探工作。”
“什么，有50人？”麦克纳布斯怀疑地叫道，“不可能，那太夸张吧。”
“有50多呢！麦克纳布斯，这其中包括靠近海岸的水手和上岛探险的游客。”地理学家总是这样兴奋地反驳道。
“不可能有50多人吧！”
“远远超过了这个数字，麦克纳布斯。”巴加内尔坚持道。
“别瞎说，巴加内尔。”
“您若不信，我可以马上说出这50个人的名字来。”
“呵呵！”少校冷静地说，“你们这些地理专家，说话可要负责任啊！”
“少校，您敢拿您的马枪和我的望远镜打赌吗？”巴加内尔在激少校。
“那有什么不敢，赌就赌吧，巴加内尔。”
“一言为定，不要反悔哟，少校！”巴加内尔叫道，“如果您输了，就再也没有马枪打羚羊、打狐狸了，除非我借给你。不管怎么说，你要借，我还是会借的。”
“巴加内尔，您以后找我借望远镜用，我同样也会答应的。”少校也寸寸逼进，毫不相让。
“我们开始吧，”地理学家提高嗓门，“女士们，先生们，请你们做裁判，罗伯特来计数。”
哥尼纳凡夫妇、玛丽、罗伯特、少校、蒙格尔斯，都一起喝彩助威，等着巴加内尔将那些探险家的名字一一说出来。这场争辩的中心是大洋洲，正是邓肯号要去的地方，这时谈谈它的历史，正合时机。因此，大家请巴加内尔立刻开始显示他的记忆力。
“谟涅墨叙涅(1)啊！记忆的女神，纯洁的缪斯女神(2)之母啊！给予我—你的忠实虔诚的崇拜者以灵感吧！”赌注已下，巴加内尔开始大声祈祷，“朋友们，250年前，人们根本不知道有个大洋洲！在贵国的大英博物馆里保存有两幅海图，那是1550年绘制的，图上标明亚洲南面有片大陆，命名为‘葡萄牙大爪哇’。但这两张地图并不可靠。17世纪初开始，也就是1606年，西班牙航海家奎洛斯发现了这片陆地，并命名为圣埃斯皮里图澳大利亚。后来有地理学家认为那是新赫布里底群岛，并非澳大利亚。这个问题暂且放下。罗伯特，记下这个航海家的名字‘奎洛斯’，我再接着讲第二个。”
“记下了。”罗伯特回答说。
“同年，奎洛斯船队的副官托雷斯一直往南驶往那片新陆地做勘察。但是，重大发现要归功于荷兰人西奥多·赫托基。他在澳大利亚西海岸南纬25度的地方登陆，当时取名为恩德克，是根据他的船只命名的。自那以后航海家就越来越多了，1618年，则阿辰到达了北部海岸，并将其命名为阿恩海姆；1619年，杰厄多尔沿西海岸登陆，并以他自己的名字来命名；1622年，鲁温到了一海角并命名鲁温海角；1627年，莫兹与维特两人，一个从西，一个从南又来到这儿；后来，卡奔塔船长率领船队抵达卡奔塔里亚湾；1642年，航海家塔斯曼绕岛一周，后来更名为塔斯马尼亚岛；1665年，澳洲南大岛被改为‘新荷兰’，这时正是荷兰航海家的活动处于尾声的时期，所以这个名字没有保留下来。一共有多少人了，罗伯特？”
“10个人了。”小罗伯特说。
“我现在再说说英国人吧。”巴加内尔又接着说，“1686年，一位名叫威廉·丹皮尔的臭名昭著的海盗，到达了新西兰海岸的西北部。他与土著人交上了朋友，对他们的贫穷、风俗、智慧曾做过全面的描述。后来他洗手不干海盗了，便当上了皇家海军船长。接下来很长一段时间内没有一个航海家再来这里。直到1770年，世界最著名的航海家库克船长再次勘探新大陆后，欧洲人开始往该地区移居。库克将该地区命名为植物湾，因为他发现岸边有许许多多的新鲜植物。库克船长是个了不起的航海家，他创立过3次轰动一时的航行，多次亲眼目睹过自然奇观，如在奥塔喜地观察了金星贯日(3)的景象，同时也经历过无数次致命的风险，甚至险些葬身于大海。他的最大发现是找到了世界上最大的边缘海——珊瑚海。1788年，菲利普船长在杰克森港建立了第一个英国殖民地；1791年，有温哥华；1792年，安垂卡斯托寻找鲁兹海峡；福林德与巴斯在1795和1797年穿越了巴斯海峡；1797年，弗拉明发现阿姆斯特丹岛；1801年，福林德在遇到湾里遇上了分别由保丁和韩莫灵指挥的两艘法国船只。”
“保丁船长？”少校说。
“对呀，怎么了？”
“没什么，继续说吧。”少校回答说。
“1817年至1822年间，还有金船长。”
“已经有24个人了。”小罗伯特叫道。
“太好了，少校的马枪有一半归我了。说完了航海家，我再说说陆地探险家吧。”
“您真行，巴加内尔先生，”海伦娜夫人说，“真佩服您的记忆力！”
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“说了10个人了。”罗伯特回答
“真不简单，”哥尼纳凡爵士说，“一个人这样……”
