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由陶喀领头，众人策马飞驰。它胜过任何带鳍的两栖动物，简直就是一匹名副其实的海马，在水里奔腾。
将近上午10点的样子，陶喀突然暴躁不安。它总是把头转向南边那块平坦的地带，嘶声不断，鼻孔使劲地吸气，它猛烈地腾跃，跃得主人塔卡夫几乎要从马鞍子上掉下来。因嚼铁勒得太紧，陶喀嘴边开始冒出血丝来了，尽管如此，它还是不肯安静下来。主人知道一旦放下缰绳让它奔跑，它肯定会拼命朝北方逃去。
“陶喀是怎么啦？”巴加内尔问，“阿根廷的蚂蟥太凶了，是不是被蚂蟥咬了？”
“不是。”那印第安人回答说。
“那么，他是不是感觉到了什么而受惊了呢？”
“是的，它觉察到有危险。”
“是什么危险？”巴加内尔追问道。
“我还不清楚。”印第安人回答说。
虽然肉眼还看不到什么危险，但耳朵里却已听到远处传来了如同涨潮的澎湃声。湿风阵阵吹拂，还夹杂着水沫。鸟儿在空中疾飞而去，似乎在逃避着某种危险的来袭。马儿的半截腿已浸在水中，已感知到洪峰的浪头即将涌来。不一会儿，从南面约一英里处传来了吼叫声、马嘶声、羊咩声，种种声音混杂在一起，汇成了一片骇人的喧嚣，一群群牲口没命地向北逃窜，连滚带爬，一片慌乱，令人吃惊，溅起的一波波的巨浪犹如数百条大鲸在海里翻腾。
“安达，安达(1)！”塔卡夫以雷鸣般的声音喊道。
“怎么回事？”巴加内尔忙问。
“洪水！洪水！”塔卡夫边催马朝向北奔去边喊道。
“洪峰来了！”巴加内尔叫起来，所有的同伴由他带头，也追随着陶喀向北飞奔而去。
幸亏他们跑得快。果然，在南面5英里远的地方，只见一片高而宽的巨浪以排山倒海之势向平原上涌来，顿时，整个大平原立即成了汪洋大海。深草不见了，像是被一把巨大的镰刀割掉了似的。大片大片的含羞草被巨浪拔起，像一个个岛屿在水上漂荡。显然潘帕斯区的一些大河溃堤了，也许就是北边的科罗拉多河和南边的内格罗河在同时泛滥，汇成了一个大河床。
白浪猛烈涌进，仿佛在与快马赛跑。旅行者们在浪头前飞奔，好似狂风追赶着白云。大家四下观望，希望能找到一个可以躲避的地方，但怎么也找不着。远远望去，水天相连。马匹受到极度的惊吓后，拼命地狂奔，马上的人牢牢地把住马鞍。哥尼纳凡时常回头张望，他一直在想，水就要淹到身边了。
“安达！安达！”塔卡夫使劲儿地叫。
大家继续猛催那可怜的坐骑，马刺刺得马肚子鲜血直流。马匹不时地踩进了地上的裂缝里，或被水下的深草缠住了脚，一次次摔倒在水里。摔倒了又立刻被拉起来，拉起来后又被绊倒，就这样一次又一次，反反复复，跌跌撞撞，蹒跚着前行。眼看着水在速涨，相距不到两英里远的地方，浪头腾跃起雪白的浪花横扫而来，来势凶猛。人避水，水追人，旅行队与这场可怕的灾难展开了争分夺秒的顽强搏斗，你追我避，相持了一刻钟之久。大家只顾一个劲儿地逃，究竟逃了多少路程，全然不知。按速度计算，应该已逃得相当远了。这时，水已漫到马匹的胸脯了，马根本跑不起来了，只能一步步艰难地慢行。哥尼纳凡、巴加内尔和全队成员都觉得这回该没命了，如同大海里沉船一样，只能等死。渐渐地，马蹄已经探不到底了，水要深到6英尺，马就会被淹死。无法想象这8个人此刻该是何等的焦急！怎样的悲痛！简直无法言语。面临这无法抗拒的自然灾害，人是何等的渺小而无能呀，他们的安危已不在自己的掌控之中了。
5分钟后，马已经浮起来了，它们在游水。涌流以巨大的力量和快马奔驰的速度拖带着马匹前进，一小时足足走了20多英里。
一行人都陷于了绝望之中，突然少校大叫一声：
“有棵树！”
“一棵树，在哪儿？”哥尼纳凡喊道。
“那儿，那儿！”塔卡夫边喊边用手指着北面七八百米处一棵高大的胡桃树，它孤零零地立在水中。
众人喜出望外，不必催促，这棵树出现得多么及时呀！他们必须奋力向那棵树靠拢。估计马难以到达树边，但至少人可以靠近胡桃树。急流将他们一直冲到了树边。
就在这时，汤姆·奥斯丁的马发出了一声窒息的长鸣，然后不见踪影了。奥斯丁急忙蹬脱马镫，奋力游了起来。
“快抓住我的马鞍！”哥尼纳凡连忙喊道。
“谢谢爵士，”奥斯丁回答说，“我的胳膊很有劲。”
“罗伯特，你的马还行吗？”爵士转向小格兰特问道。
“挺好的，我的爵士，它像条鱼在游哩。”
“当心点！”少校嘱咐道。
少校话音还没落地，一个40多英尺高的巨浪劈头而至，发出雷鸣般的声响，扑在那一群落难人身上。全队连人带马被卷入了泡沫飞溅的大漩涡里，不见了踪影。千万吨洪水汹涌澎湃地卷着这群人马转来旋去。浪头过后，人又泛了上来，相互赶快点了下人数。好在人都安然无恙，但马匹，除了陶喀还驮着主人之外，其余的都杳无踪迹了。
“挺住！挺住！”哥尼纳凡喊着，一手撑着巴加内尔，一手划水。
“我没问题，还行！”那可敬的学者回答，“我倒不在乎这……”
他不在乎什么呢？谁知道！这可怜虫话刚说到一半，就呛了一大口泥浆水。少校却始终保持镇定，左一下右一下很规范地划着水，跟游泳教练有的一比。两个水手倒像海豚，在水中大显身手。至于罗伯特，他眼疾手快一把揪住陶喀的鬃毛，让它带着他游。陶喀英勇地劈波斩浪，本能地朝着大树的方向冲去，游到了那棵大树旁。
离树只有20来步远了，很快大家就能安全地到达树边。要不是侥幸有这棵救命树，所有人无疑都将葬身洪水之中。
水正好涨到树干分叉的位置，轻而易举地就可以爬上去。塔卡夫撇下马，托着罗伯特，首先爬上了树，然后用他那强有力的胳臂又把其他筋疲力竭的同伴一一拉上树，安置在较为安全的地方。但是陶喀却被急流冲走了，很快就漂到远处。只见它振着长长的鬃毛拼命地扭过头来，嘶鸣着，声嘶力竭地呼唤着它的主人。
“你愿意舍弃它吗？”巴加内尔责怪塔卡夫道。
“我怎么可能丢下它不顾呢！”塔卡夫坚定地回答说。
只见他“扑通”一声，钻进洪流里，离树10多码远才露出水面来。过了一会儿只见他的胳臂挽住陶喀的脖颈，人和马一起向北面那茫茫无际的天边漂去了。
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全队连人带马被卷入了泡沫飞溅的大漩涡里
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(1) 印第安语，“快”的意思。
