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“那是因为他说得极不地道啊！”地理学家越来越不服气地辩解道。
“哦，你听不懂，就说人家说得不地道？”少校冷静地又顶他一句。
“好了，好了！麦克纳布斯，”哥尼纳凡开始打圆场说，“你这话也太欠公允，我们的朋友巴加内尔纵然再粗心，也不至于学错一国语言吧！”
“没有学错语言，那么，我请问您，我亲爱的爱德华……或者，干脆直接请教您自己吧，我的好巴加内尔，请您解释解释，您与那土著人为什么彼此都听不懂对方在说什么呀？”
“这不用解释，”巴加内尔回答说，“是因为我成天苦苦照这本书学西班牙语的缘故！您瞧瞧吧，少校，您该没有什么话可说了吧！”他一边说一边在衣袋里东摸西摸，摸了好几分钟，摸出一本破旧不堪的书来，理直气壮地递给少校：
“在这儿呢，你自己看看我骗你们没有。”巴加内尔十分恼怒地补充说。
“这是本什么书呀？”少校接过书来，看了看问。
“《路济塔尼亚人之歌》是一本壮丽的史诗，是……”
“《路济塔尼亚人之歌》！”哥尼纳凡大声叫道。
“是的，我的朋友，这正是伟大的诗人卡蒙斯(2)写的《路济塔尼亚人之歌》，一点儿没错。”
“卡蒙斯！”哥尼纳凡爵士重复道，“啊！我倒霉的朋友，巴加内尔，卡蒙斯可是葡萄牙诗人呀！原本你是辛辛苦苦学了6个礼拜的葡萄牙语呀！”
卡蒙斯！《路济塔尼亚人之歌》！葡萄牙语！巴加内尔已无话可说了。所有的旅伴们，围在他身边，捧腹大笑。此时的巴加内尔是无地自容，哑巴吃黄连，有苦难言。
那印第安人看着这一切，眉头皱也不皱一下，只是耐心地等候着别人来解释究竟发生了什么事。
“啊！我这个笨蛋！真是个白痴！”巴加内尔终于说出话来了，“怎么会闹出这种笑话来呢？这真是天大的玩笑哇！我怎么会做出这等蠢事来呢？这简直就是巴别塔(3)的故事重演了。老天爷！朋友们呀！朋友们！我要去印度，却跑到智利来了！我想学西班牙语，却学了葡萄牙语！真见鬼！照这样下去，有朝一日，我向窗外扔烟头时，会把自己也扔出去的！”
听到巴加内尔这不幸的遭遇，看到他那副狼狈不堪的样子，谁也忍不住笑。大伙儿笑得前仰后合，巴加内尔是应该好好吸取教训了。
“笑吧，朋友们！”他说，“尽情地笑吧！我自己都觉得自己太可笑了。”说着就“哈哈！”大笑一阵，一个学者从未如此笑过。
“笑够了，可我们没有人能做翻译了。”少校说。
“啊！您先别急，”巴加内尔回答说，“西班牙语和葡萄牙语太相似了，所以我才会弄出这天大的笑话来。不过也好，由于这两种语言太相近了，很快我就会补偿过失的。这位可敬的巴塔哥尼亚人的西班牙语说得太好了，我保证过一会儿就可以用西班牙语向他致谢。”
巴加内尔没吹牛，不久，他居然能用西班牙语与那土著交流几句了，他已得知这人名叫塔卡夫，这个名字在阿劳干语里是“神枪手”的意思。塔卡夫显然是以善射而得名的。
最让哥尼纳凡感到庆幸的就是，听说那巴塔哥尼亚人还是名职业导游，而且专门领旅客穿越潘帕斯大草原。哥尼纳凡认为能遇见这位导游不能不说又是天意。看来此次行动必然成功，格兰特船长的解救一定能成为现实。
这时，众人都回到罗伯特身边。罗伯特向那巴塔哥尼亚人伸开双臂，后者没有说话，只把手放到小罗伯特的额头上，很关切地检查了一下他的身子，轻轻地捏了捏他那疼痛的胳膊和腿。然后，他微笑着跑到河边采了几把野芹菜，把小病人的全身擦了一遍。他动作熟练、细致，小家伙经他一按摩，感到渐渐恢复了气力。很显然，再休息几个钟头他就能完全康复了。
因此，大家决定当晚就地扎营。只是有两大重要问题必须解决，即粮食和交通工具。食品已告罄，骡子也没有了，幸亏遇上了塔卡夫这位老练而精明的向导。他负责给哥尼纳凡一行人提供所需要的一切。他主动表示领引哥尼纳凡到相距最多4英里的印第安人集市上去。旅行所需的一切用品都可以在那里找到。这一建议，他是用西班牙语加手势比划表达出来的，巴加内尔终于弄明白了。大家采纳了他的建议，哥尼纳凡和他那博学的朋友告别了伙伴，立即随那巴塔哥尼亚人，沿河上游出发了。
他们紧张地赶了一个半钟头的路，甩开大步才能跟上那巨人般的塔卡夫。安第斯山这一带土壤肥沃，风景宜人。到处是绿草茸茸的大牧场，有数十万只牛羊自由自在地在这里采食。池塘一个接着一个，沟渠交错，使得整个平原翠色欲滴。黑头天鹅在水边嬉戏，成群的鸵鸟在藤蔓中腾跃。这里的鸟类品种繁多，成天叽叽喳喳叫个不停，分享着水国的风光。有一种斑鸠名叫“南美哀鸠”，羽毛呈浅灰色，带有白色条纹，十分优雅可爱。它们与一群群黄莺一起，点缀在树枝头，仿佛是一朵朵盛开的鲜花。野鸽子成群结队地掠过天空，还有无数的小麻雀，如白冠雀“钦戈拉”，黑顶麻雀“喜格罗”，山麻雀“蒙吉他”，扑扇着小翅膀，互相追逐，漫天是吱吱的叫声，热闹非凡。
巴加内尔一路走来，欣赏不已，赞美之词滔滔不绝，他几乎无法找到更多美妙的词汇描述这儿的美景了。这使那巴塔哥尼亚人有些惊诧。在他看来，鸟在天空飞，天鹅在池中游，草原上青草萋萋，都是极其自然的事，何足赞叹！而这位博学的地理学家已陶醉在这美不胜收的大草原之中了。他不嫌路长，还以为才动身不久呢。不知不觉中那些印第安人的帐篷已经出现在眼前了。这些帐篷就扎在山谷的中心。
集市位于两山包围的一个葫芦谷深处。约有30来个游牧印第安人生活在树枝搭成的草棚里，放养着大群的乳牛、羊、公牛和马。他们从一片草场游到另一片草场，到处都有丰盛的筵席款待着他们这一大群四条腿的客人。
这些印第安人都是阿劳干人、皮珍契人和奥卡人的混血种，被称之为安第斯-秘鲁人。橄榄色的皮肤、身材敦实、低额头、圆脸庞、薄嘴唇、高颧骨、神色冷漠，带点儿女人气。总之，他们不是纯印第安人种族。这些土著人不想让外人注意到他们。哥尼纳凡对他们也没有兴趣，只是想从他们那儿弄点牲畜，他们的牛、马就成。
经过塔卡夫的一番交涉，生意很快就谈成功了。哥尼纳凡买了7匹阿根廷矮马，鞍辔齐全，买了百来斤干肉和几斛大米，以及几只盛水的皮桶。印第安人颇想让哥尼纳凡以葡萄酒或朗姆酒交换，可惜哥尼纳凡没有酒，他们便接受了20两黄金，他们对黄金的价值是懂得的。哥尼纳凡想再买一匹马给那巴塔哥尼亚人骑，但他表示没有必要。
事情办完后，哥尼纳凡与巴加内尔告别了他们所称的“供货商”，不到半钟头就返回到他们的临时帐篷。看见他们回来了，大家欢欣鼓舞。哥尼纳凡很清楚这不完全是为他的到来而欢呼，更重要的是欢呼他所带回来的粮食和马匹。大伙儿已饥肠辘辘，食品到了先饱餐一顿。罗伯特也多少吃了些，他的体力已基本恢复。这一天剩下的时间大家都用来休息和聊天。他们谈到了亲爱的海伦娜夫人和玛丽小姐，谈到了约翰·蒙格尔斯船长及其船员，也谈到了格兰特——估计他距此不会太远了。
巴加内尔没有参与聊天，只是寸步不离地跟着那印第安人。他很兴奋，竟然遇到了一位真正的巴塔哥尼亚人了！真是高兴。和他相比，巴加内尔觉得自己简直成了侏儒人。他觉得塔卡夫可与古罗马皇帝马克西明和学者凡·伯罗克所见到的那位刚果黑人相媲美了。他们的身材都在8英尺以上。此外，他还用西班牙语不停地跟这位庄重的塔卡夫交谈，后者却能耐住性子听他那极不流利的西班牙语。这位地理学家又在学习西班牙语了，不过，这次不是从书本里学习，是直接用手势加大声读给他听、学习的，就如同鹦鹉学舌一般。
“以后要是还有人说我的西班牙语语调不准的话，就不能怪我了！”他对少校说，“谁会料到有一天能遇上巴塔哥尼亚人教我西班牙语呢？”
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(1) 智利和阿根廷西部大草原的印第安语系。
(2) 卡蒙斯（1524-1580），16世纪葡萄牙大诗人，他的作品代表文艺复兴时期葡萄牙文学的最高成就。代表作是著名的史诗《路济塔尼亚人之歌》。
(3) 据《圣经》创世记第11章记载，当时人类想联合起来兴建一座能通往天堂的高塔。为了阻止人类的计划，上帝让人类说不同的语言，使人类相互之间不能沟通，计划因此失败，人类自此各散东西。
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