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“你是说我们走吗？”他说。
“是的，我们该走了。”
“再等一等吧。”
“好的，我们就再等一个小时吧。”少校回答说。
一个小时很快就过去了，爵士又恳求再等一个小时。他两眼写满痛楚，仿佛一名死囚在恳求给他再延长一个钟头的生命一样，任谁看着都会心疼。就这样，等呀等，一个钟头又一个钟头过去了，一直挨到了晌午。这时麦克纳布斯少校依照大家的意见，告诉表弟非走不可了，不能再迟疑，全体旅伴的生命都靠他的果断决策了。
“好吧，好吧！”哥尼纳凡爵士回答说，“我们走吧，走吧！”
但是，他嘴里这么说，眼睛却没看少校，而是望着天空。突然，他发现天空有一个黑点。他举起手，指着天空，整个人像凝固了一般，一动也不动。
“那儿！在那儿，你们快看！看！”他大声叫道。
所有的目光都顺着他指定的方向望去。眼看那黑点渐渐变得越来越大了。原来是一只大鸟在高空翱翔。
“是一只大兀鹰。”巴加内尔认出来了。
“没错，是一只大兀鹰，”哥尼纳凡回答说，“看！它飞过来了，越飞越低了。等一等！”
巴加内尔说得对，的的确确是一只大兀鹰，现在看得再清楚不过了。这种大鸟是安第斯南部的鸟中之王，过去曾被印加人(1)视为神明。这种鸟在这里长得异乎寻常的大，力气大得惊人，常常会袭击牛群，把它们逼近悬崖，使之掉进深谷。它们经常从平原上捕获羊、小孩及小牛，甚至用爪子抓起猎物飞上两万英尺高的高空盘旋。在这样的高度人的眼睛什么都看不到，而它却能用那锐利的眼光俯瞰着地面，能辨清最细小的猎物。
这只兀鹰发现什么了呢？发现尸体了吗？是看见了罗伯特的尸体了吗？“应该看见什么了！”哥尼纳凡反复说着，目光死死地盯住那只兀鹰。这庞大的鸟越飞越近了，时而在空中盘旋，时而像抛入空中的物体骤落而下。不一会儿，在离地不到200米的高空绕了几个大圈。大家看得再清楚不过了，它展开的翅膀宽度约在15英尺以上，矫健的两翼浮在空中可以纹丝不动。大鸟在飞行时威风凛凛，一副安闲的样子，而小鸟在空中飞翔就得不停地扇动翅膀，否则会掉下来。
麦克纳布斯少校和威尔逊都举起了手中的卡宾枪。哥尼纳凡给他们做了个手势，以示要他们别开枪。兀鹰在距他们不到四分之一英里处，绕着山腰上一个难以攀登的平岭盘旋，速度之快，让人看着头晕目眩。它忽而张开铁爪，忽而捏紧，那红宝石般的冠子不停地摆动着。
“在那儿！在那儿！”哥尼纳凡叫了起来。
然后，他突然产生了一个念头，又惊叫一声：“快开枪！快开枪！说不定罗伯特还活着……这兀鹰会……”
说时迟，那时快，兀鹰已经飞到高高的一排山峰背后去了。过了一秒钟，宛如一个世纪的一秒钟后，兀鹰又飞了回来，载着重物，慢慢向上飞行。众人不禁惊呼起来，兀鹰的爪子里抱着一具尸体，那尸体悬吊着，晃动着，他正是罗伯特·格兰特！兀鹰抓着小罗伯特的衣服左一摆右一晃地飞到距帐篷不足150英尺高的上空。它看见下面有人，便猛烈地鼓起翅膀，搏击着狂风，想带着它沉重的猎物扬长而去。
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一只兀鹰出现在天空
“啊！”哥尼纳凡爵士大声呼叫，“宁可让罗伯特的尸体摔碎在岩石上，也不能让那兀鹰……”
他的话还没说完，就抓起威尔逊的枪，瞄准那只兀鹰。但是他的胳臂发抖，枪抓不稳，两眼模糊，看不清。
“让我来。”麦克纳布斯少校说。
少校心定、眼准、手稳，身子纹丝不动地对准那只兀鹰，这时兀鹰已离他有300英尺远了。
但是他的手指还没扣动扳机，山谷里就“砰”地传来一声枪响。一道白烟从两座玄武岩之间冒出来，兀鹰的头中了枪，打着转慢慢往下坠落，翅膀张开得像降落伞一般。爪子里还紧紧地抱着它的猎物，轻飘飘地落到离河岸只有10步远的地方。
“打中了，打中了，快过去看看。”哥尼纳凡爵士大声叫道。同伴们跟着他跑到了兀鹰边上，谁也顾不得问这一枪是来自何方，出自何人之手。
等他们跑到河边时，兀鹰已经死了。小罗伯特的身体被它宽大的翅膀掩盖着。哥尼纳凡扑到孩子身上，把他从魔爪下拖了出来，放在草地上躺着，将自己的耳朵贴到他的胸口上听。
哥尼纳凡爵士听见了声音，他欣喜若狂，激动得狂叫了起来。他站起身来大声呼唤：
“他还活着呢！还活着！小罗伯特还活着！”
罗伯特的衣服很快就被脱下来了。大家用冷水浇在他的脸上。他动了一下，睁开眼睛看了看，开口说：“啊！是您，爵士……我的父亲！”
哥尼纳凡激动得说不出话来，他伏在小罗伯特身边，放声大哭起来，孩子得救了，这真是一个奇迹啊！
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兀鹰的爪子里抱着一具尸体，那正是罗伯特
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(1) 印加人（Inca）是南美洲古代印第安人，属蒙古人种美洲支。“印加（Inca）”的意思是“太阳的子孙”。主要生活在安第斯山脉中段。信奉多神，以天神为主。
