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“为什么不能？”麦克纳布斯少校一本正经地说，“他自个儿粗心大意，与我们有什么关系！假如他是乘错了火车，难道让火车为他停下来不成？”
“让船停下来是不可能了，不过，到下一个港口时可以让他下去。”海伦娜夫人说。
“嗯，如果他愿意，倒是可以这么做，”哥尼纳凡爵士说，“等船到了下一个码头，他就可以下去。”
大家依然在甲板上议论如何是好的时候，巴加内尔查明自己的行李全在船上之后又回到甲板上来，愁眉苦脸，意气沮丧，可怜巴巴的，不知该如何办是好。嘴里不停地嘀咕那让他倒霉透顶的名字：“邓肯号！邓肯号！”他仿佛不会说别的话了，在甲板上踱来踱去，仔细看看游船上的各项设备，又望望远方那条默然无声的海平线。最后，他又走到哥尼纳凡爵士面前问道：
“这邓肯号开往……”
“开往美洲，巴加内尔先生。”
“是到美洲的……”
“康塞普西翁。”
“啊！去智利呀！智利！”这位倒霉的地理学家大声叫起来。“我的任务是去印度，这该如何是好？地理学会中央委员会主席加特法兹先生该骂我了！还有达弗萨先生，高丹伯先生，菲维安·圣马汀先生，都该责备我了！该死的！我还有什么脸去参加学会的会议啊！”
“先别着急，巴加内尔先生，”哥尼纳凡爵士安慰道，“办法会有的，只不过您要推迟一段时间才能抵达印度，应该说影响不大，反正雅鲁藏布江一直会在西藏的深山中等候您的。我们很快就要抵达马德拉岛了，船可以在那儿停靠一下，您可以在那里乘船回欧洲。”
“也只好如此了，”巴加内尔说，“还是得谢谢您，爵士阁下，我真够倒霉的，这样愚蠢的事儿总是发生在我身上。苏格提亚号上一定还留有我订的房间呢。”
“苏格提亚号的事，您就别考虑它了。”
“可这是条游船呀，对吧？”巴加内尔又仔细地将邓肯号打量了一遍：
“您说的是，先生，”约翰·麦克纳布斯回答说，“属于哥尼纳凡爵士所有。”
“您就安心地呆着吧，不必顾虑。”哥尼纳凡爵士说。
“太谢谢您了，爵士大人，感谢您的盛情。不过，请允许我提个小小的建议。印度可是个好去处呀，在那里，游人可以发现许许多多稀奇古怪的事情。我想夫人们一定还没到过印度吧！不过，要去也不难，只要舵盘一转，船就可以转身回加尔各答，再驶往康塞普西翁，既然是观光旅游……”
海伦娜夫人摇摇头，打断了他的话，严肃地拒绝了他的提议。她说：“巴加内尔先生，如果我们只是为了游览，一定会采纳您的意见一起去印度看看，哥尼纳凡爵士肯定也不会反对。遗憾的是邓肯号也有使命在身，它得去救援几位遇上海难后被遗弃在巴塔哥尼亚海岸的船员，这是一个伟大的义举，我们是绝对不会更改我们的目的地的。”
很快这法国旅行家就了解了全部情况：漂流瓶中的信件，格兰特船长的情况，海伦娜夫人的慷慨建议等。巴加内尔听后非常感动，情不自禁地说：“夫人，请允许我对您的善行壮举和慷慨侠义表示高度赞赏。让您的船继续它的航程吧，我不愿让它有任何耽搁。”
“那么，您愿不愿意同我们一道去寻找那些落难的人呢？”海伦娜夫人问道。
“那是不可能的，夫人，我必须完成我的任务。到前面第一个停泊点我就得下船。”
“马德拉岛就要到了。”约翰·麦克纳布斯说。
“就在马德拉岛下吧。那儿离里斯本只有180法里，我就在那里等船，再前往里斯本。”
“没问题，巴加内尔先生，悉听尊便。同时，能招待像您这样的旅行家在这船上住几天，我深感荣幸。但愿您与我们在一起不至于感到枯燥无味。”哥尼纳凡爵士说。
“啊！爵士阁下，我迷迷糊糊乘错了船，还得到这样惬意的款待，真是太幸运了！”巴加内尔回答说，“哎！说起来真是个大笑话，一个要去东印度群岛的人，竟上了到美洲去的船，荒唐呀！”
说到这里，这法国人不堪其忧，后悔莫及。迫于无奈，只好耐着性子忍耐数日。这以后，他显得十分可爱，乐而忘忧，有时甚至也不免显出他的粗心。他兴致特好，逗得女士们乐呵呵的。这样，不到一天时间，他跟船上所有人就打成一片，成了朋友。他要求哥尼纳凡爵士把那份信件也拿给他看看。他仔仔细细研究了很久，一点一点地进行分析，认为不可能有其他的解释。他对玛丽姐弟十分关心，给予他们极大的希望。他对前景的预测，以及他坚信邓肯号一定能成功抵达目的地并顺利找到格兰特船长的预言使玛丽的脸上露出了笑容。说实在的，倘若不是有任务在身，他一定会一同去寻找格兰特船长的！
当他听到海伦娜夫人是威廉·塔夫内尔的女儿时，禁不住连声叫嚷起来，又惊讶，又赞美。他认识她父亲，她父亲是位远见卓识的学者啊！还曾是巴黎地理学会的通讯员，他们彼此间不知通过多少次信呢！还是他巴加内尔和另外一个会员马特伯朗先生介绍塔夫内尔加入学会的！真是巧遇！能与威廉·塔夫内尔的女儿同船旅行真是太高兴了！
最后，他要求亲吻一下海伦娜夫人的额头，海伦娜夫人愉快地答应了，虽然似乎有点儿不太合适。
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(1) 专指旧时印度的宗教性暗杀团员。
