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所有诺亚人中，只有雅典娜和龙儿的反应最轻，也许是得益于他们“黑猩猩的体质”吧。两人忙碌地照顾着情况最糟的人，主要是年幼的孩子。等雅典娜终于抽出空来看望自己女儿，柳叶声音喑哑地说：
“孩子们受不住的，恐怕只能赶紧溅落了。你别在这儿耽误时间，赶紧召集十一人团商议吧。”
柳叶没有明言，但实际是作了表态，撤回了对天使议案的支持。贺梓舟和奥芙拉还在犹豫着。龙儿不满地看看柳叶奶奶，但没有说什么。雅典娜立即召集了一次冥思。歌利亚悲凉地说：
“立即溅落吧。如果再不行动，也许下次尖脉冲过后，咱们已经没有智慧来做出正确决断了。”
天使的神智也明显受损，向集体思维场中发出的思维脉冲明显慢了节拍。这次他没有明确反对，只是说：
“这样吧，趁着意识还清晰，我这会儿就到船长室，对电脑输入相应指令，包括溅落到大宇宙之后的自动切换程序。我把所有准备工作做好，何时船长做出中断激发的决定，只需按一下回车键就行。”雅典娜表示同意。她因为手指笨拙，对飞船的实际控制从来都是由丈夫代劳。天使退出冥思场，匆匆起身，临走前悲凉地说：
“诸位，谨慎决断啊，这座圣杯也许只有一次机会，浩淼时空中唯一的机会！我们若把它轻抛浪掷，也许这个宇宙再不会出现六维时空了！”
这番话主要是对妻子说的，他知道妻子心中还放不下这座圣杯。雅典娜说：
“好的，你先去做好准备，我们会谨慎决断。”
天使早有准备，很快在飞船主电脑中输入了相应的指令。他心事已毕，离开船长室，但没有再回到十一人团的冥思场中，而是来到亲人身边。凤儿的状态多少有些好转，偎在柳叶奶奶怀里轻声问他：爸爸，是不是要向大宇宙溅落了？得溅落多少次才能落到安全时空？那个圣杯呢，决定抛弃了吗？多可惜啊，还是别放弃它吧。龙儿目光古怪地看着爸爸，忽然冒出一句：
“天使你不能熊包！”
天使看看儿子，苦笑不言。贺梓舟、马柳叶和奥芙拉轻轻摇头，也没有说话。他们同样不忍心放弃圣杯，但面对着可怜的凤儿和其它孩子，老人们无法硬下心肠，以孩子们的智慧甚至生命来换取那座圣杯，纵然它无比珍贵。
十人的冥思仍在进行，雅典娜努力劝说伙伴们再坚持一段时间，毕竟他们将要抛弃的是宇宙中最珍贵的圣杯！那不啻是她丈夫生命的全部意义。歌利亚送来一个愤怒的思维脉冲：
时间不等人，再犹豫不决，就没有做出决断的机会了！
——时间确实不等人。在众人的感觉中，这次冥思并没有进行多久，但也许他们受损的神智已经不能准确判断时间。没等他们得出结论，尖脉冲又来了……雅典娜从休克中慢慢苏醒，艰难地拼拢着神智。她想，一定是第三次尖脉冲来了——也许已经是第四次，第五次，而她一直处于休克中？她十分难受，大脑像被掏空了，大脑通向全身的神经元似乎都被扯得半断半连。看看周围的人，歌利亚、其它十一人团成员，都横七竖八倒在地上，痛苦地呻吟着。他们的情况显然更糟，目光中几乎没有清醒的成分。此前态度最坚决的歌利亚也表情麻木，但仍用悲凉的目光催促她。雅典娜挣扎着起身，到船内巡视，见全船都是如此，包括丈夫天使（他还抱着凤儿，凤儿的情况更糟），包括龙儿，而龙儿和她还是诺亚人中抵抗力最强的两位。她知道不能再等了，只能立即跳出虫洞了，但愿概率之神能尽快带他们逃离苦海！天使看着她，目光愚钝而麻木。她轻声说：
“天使，我要去实施了。”
丈夫轻轻点头。
“天使，那座圣杯……只有放弃了。”
天使的面容上浮出痛苦，又点点头。只有龙儿目光阴沉，显然对众人的决定十分抵触，但他无能为力。
雅典娜回到船长室。控制台的屏幕上显示，改变飞船状态的指令程序已经输入完毕，只用按一下回车键即可。雅典娜在按下前又犹豫了几秒钟。她的父母是黑猩猩，她原本也会像祖先一样，以黑猩猩的心智在非洲密林中度过一生，一片密林就是她的全部世界，那时它绝不会为一座飘渺玄虚的圣杯而痛苦。但现在命运让她变成人，变成诺亚人，能够在宇宙中驰骋，甚至有可能在时间中驰骋……但这座眼看到手的圣杯就要失去了。
但不管怎样，全船人（包括龙儿和凤儿）的智慧和生命更重要。她是船长，得为全体船员负责，不能让诺亚人变成愚鲁的兽类。她狠狠心，按下回车键……
她惊骇地瞪大眼睛。飞船并没有停止激发，也没有跳出虫洞。屏幕上闪出一个头像，先是虚浮，然后慢慢聚拢。是丈夫天使。他目光冷漠，虽然冷漠中也显示着内心的挣扎。他面无表情地说：
“对不起，雅典娜船长。对不起，我的爸爸妈妈，龙儿凤儿和所有诺亚人。我很清楚，再经受几次尖脉冲会让我无法做出决断，只好提前做出了。我已经毁坏了飞船的手动控制，而在自动控制中加了一个128位字长的密钥，只有解开密钥才能启动我输入的程序。但密钥是随机生成的，我同样不记得它，也就是说，飞船的状态已经不能改变了……考虑到你们此时的智力也许已经毁损，我要提前警告你们：不要妄图用物理破坏的办法来中断飞船的激发。那样做是很容易的，但在物理破坏后，飞船就无法在大宇宙和虫洞状态中来回切换，而飞船如果仅仅溅落一次的话，最大可能是仍溅落在灾变时空。
“各位诺亚人，我知道自己的行为不可饶恕，我甘心接受死刑判决，那对我反倒是一个解脱。我唯一的愿望是：愿概率之神赐福给诺亚人，把珍贵的三阶真空创造出来。”
雅典娜勃然大怒！不管丈夫的动机是多么光明，他的做法仍是太恶劣了。这是公然的叛逆，无可饶恕。他在胆大妄为地做出这个决定时，显然没把船长放在眼里，没把全船人的生死放在心里。也许他曾经有过痛苦的掂量，但“人”的因素显然抵不过那座圣杯的分量。雅典娜觉得屈辱，作为船长和妻子，她竟然对天使的密谋没有任何觉察，甚至在集体冥思中也没有觉察到天使的异常，太失职了。天使滥用了妻子的信任，而她这位颟顸无能的船长将被钉死在历史的耻辱柱上。她胸中怒火熊熊，立即回到船长室，打开密柜，取出一支电击枪和磁力手铐。这是专为历任船长配备的，以便应付非常事件，但过去几任船长都没用过。电击枪威力强大，在杀死人员时不会对船体造成损害。雅典娜召集了十一人团的其它成员，还有天使的亲人：爸爸，两个妈妈，龙儿和凤儿，一块儿到船长室，天使则是被铐来的。她冷峻地介绍了天使的恶劣行径，用电击枪指着丈夫，简单地说：
“一个小时内给我解开密钥，否则我就处决你。”
贺梓舟、马柳叶和奥芙拉尽管神思昏昏，仍然非常震惊，既为天使的胆大妄为，也为船长的冷厉无情。但贺和马曾是两任船长，知道雅典娜的处置无可非议，毋宁说是完全必要的。如果他俩仍是船长，也只能做同样的事。他们低头看看怀中的凤儿，在几次尖脉冲后，凤儿基本处于意识休克状态，胆怯地偎在柳叶奶奶怀里，用失神的目光茫然看着周围。唯有龙儿与众人不同，竟然哧地一声笑了，脱口喊道：
“哈，我就料到他不会放弃！……”
他忽然尴尬地住口了，意识到自己的失笑在这个场合很不合适。天使苦涩地摇摇头，说：
“你开枪吧，我确实无力解开那道密钥。”
贺梓舟觉得天使的表情很古怪。他忽然意识到：也许“这个”天使和“那个”天使已经不是一个人了。“那个”天使理性坚硬，不受感情左右，认准目标就矢志不渝地前行，根本不管身后的天翻地覆。也许早在他劝说父亲当提案发起人时，就已经做好了单干的准备。而眼前“这个”天使在经过几次尖脉冲后，其智慧、理性和自信都已经严重毁损。此刻他可能已经对自己的行为后悔，但——他确实无法解开那道随机生成的密钥，因为前一个天使已经提前斩断了后路。那边，雅典娜声音冷硬地说：
“是吗？那么我只能……天使，我是在履行船长的职责。”
天使点点头，目光苦楚地直视着妻子的手，后者已经开始扣动板机。歌利亚忽然制止了船长：
“先不要开枪。密钥都需要两次输入，即使它是完全随机的数字，至少也要有一个备份，以便第二次输入。”
雅典娜的目光中透出了希望，严厉地看着丈夫，但天使摇摇头：“我确曾抄录了一份，但在第二次输入密钥后就立即销毁了。”
雅典娜目中怒火复炽。歌利亚说：“那也没关系。可以使用‘记忆重现’。”
雅典娜恍然大悟。诺亚人的集体冥思中早已锤炼出了一种技艺：当十一个冥思者共同发力时，可以复现任何一个冥思者的任何一段记忆，就像电脑中删去的文件可以用某种软件来一层一层地恢复（只要硬盘没有损坏）。天使在两次输入密钥时，脑海中肯定留有印迹，即使他本人已经遗忘，仍能用这个办法清晰准确地复现。当然这样做也有一个前提——需要那位拥有记忆者的全力参与。雅典娜略为考虑，垂下枪口，对大家说：
“好，我们试一试记忆重现。”她悲凉地说，“天使，你不要逼我开枪。”
这种悲凉其实比刚才的冷厉更凸显了她执行纪律的决心。天使木然点头，没有拒绝。十一人对面围坐。这是贺梓舟他们第一次近距离观察十一人团的集体冥思。冥思者盘腿而坐，双手交叉在丹田处，双目微闭，深度入定。贺梓舟跟儿辈学过冥思，虽然一直没能学会，但多少也能感受到冥思场中逸出的少量思维波。依他的感觉，这次的集体冥思比较艰难，也许是十一人的智力都已经大大受损，所以迟迟不能达到良好的调谐。不过令他欣慰的是：天使显然也在努力，和大家一样地努力，看来刚才贺梓舟的印象是对的：这个天使已经不是那个天使了，他的“坚硬理性”已经被软化了。
时间一分一秒地过去，在集体冥思的努力中，十一人逐渐恢复了状态，总算把集体冥思场建立起来。现在，他们开始全体发力，让天使的那段记忆复现……天使走进控制室，表情坚毅，开始输入飞船的指令。他显然成竹在胸，十指翻飞，输得飞快。他确实输入了正确的指令，飞船将在中断激发并溅落到大宇宙后，自动检测这个时空节点的空间胀缩状态，一旦发现仍在暴胀期，飞船将自动激发，重新进入虫洞状态。这样反复进行，直到落到一个安全的时空节点才终止。只是，天使在正确地输入全套指令后，又设了一个密钥。密钥有128个字节，确实是完全随机生成的，但为了第二次输入指令，天使在输入的同时把它复制在一张纸片上。然后，他照着纸片上的记录，小心地进行第二次输入。电脑屏幕上显示：
输入正确，密钥已经建立。
然后，天使准备点燃这张纸片，点燃前他沉默了几分钟，显然他十分清楚，一旦纸片点燃，他就再不能回头了。他终于点燃了纸片，目光苍凉地看着它化为灰烬……
从这些记忆看，天使刚才说的都是实情。然后十一人回过头，开始强化和放大那段记忆。那些杂乱无序的符号开始在冥思场中清晰地展现：34d%#l09@f65~+59§àμ?……这些符号极度杂乱，即使在冥思场中复现后也没人能记住，雅典娜向冥思场外发了一个指令：
“龙儿快翻墙进来，把我们复现的密钥抄录下来……”她忽然改变了主意，“不，还是我自己来吧。”
她退出冥思场，然后同样用翻墙的办法窥视着冥思场中的内容，边看边抄录。她之所以改变主意，是因为她突然想到龙儿曾是爸爸的同道，这样重要的工作不能交给他干。雅典娜退出冥思场后，场内的强度有所减弱，但毕竟那段记忆已经重现过一次，第二次重现相对容易，十人的力量也就足够了。在圈外众人期盼的目光中，雅典娜手写的符号序列越来越长，大概已经有百位了，胜利在望……但意外发生了，起因是圈外的龙儿突然发难！他愤怒地喊道：
“天使你真的不要圣杯啦？虎头蛇尾的懦夫！我鄙视你！”
正在冥思场中努力恢复记忆的天使忽然一抖（身体和思维的双重抖动），然后立即中断了冥思，从思维场中退了出来。在这一瞬间，“那个”天使，理性坚硬的天使，忽然复活了。他羞愧地看着儿子，低声说：
