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猴子突然又向韦若昭吐出一口槟榔渣，还险些落在她身上，韦若昭急忙向后一跳避开了。韦若昭故意装作生气地道：“好你个小猢狲！看你吃完了不求我才怪呢！”
韦若昭从自己兜里取出一枚新的槟榔，放到嘴里，谁想到那猴子竟也到它背在身上的小布包里摸出一枚新的，放到嘴里，动作、神态无不惟妙惟肖地模仿韦若昭。韦若昭忍不住气乐了，笑道：“原来你也有存货啊，说，是不是偷来的？”
韦若昭说着伸手摸摸那猴子的头，那猴子也颇友善地伸出爪子搭了搭韦若昭的手。韦若昭只觉这猴子甚是通人性，便和它玩耍起来。就在这时，一声清脆而短促的口哨自远处响起。
猴子听见口哨，立刻往前一蹿，在韦若昭肩头一踩，再三蹿两蹦，很快跳上了远处一个人的肩头。那人扛着那猴子，迅速消失在人群中。韦若昭目光紧追那人背影，颇有些不舍，张望许久，下意识地摸了一下自己的脖子，顿时大惊失色，她的脖颈间空荡荡的，原本挂在那儿的金吊坠不见了。
韦若昭嗔怪地一跺脚，慌忙分开行人，朝小猴远去的方向追去。
朱雀大街早已人头攒动，前来观礼的民众被金吾卫士兵拦在街道两侧，人们个个屏住呼吸，翘首企盼。而位于朱雀门两侧的甬道上搭起了临时看台，那是供朝廷命官享用的坐席，此时也已坐了不少人，虽不见三品以上服色，衣绯着绿的倒也不少。官员们三五成群、窃窃私语，但相较起来明显不如民众热切。
随着一阵激昂的鼓角声，一名赤帻赤衣的开道执事甩动麻鞭出现在街道尽头。百姓中顿时响起一片“来了来了”的欢呼。但见一群蒙兽面、衣毛角的随从手持桃弧棘矢，装扮成十二神兽的模样跳跃登场，再紧随其后的是亦步亦趋、缓缓行进的百人仪仗。场面的盛大隆重只引得围观百姓们赞叹连连，韦若昭原本在人群中挤来挤去试图寻找那只早已不见了踪影的猴子，见了此情此景，也忍不住不时将好奇的目光投向场中。
庾瓒这时才匆匆忙忙赶到看台下，一个官差装束、形貌清癯的中年人赶紧迎上来，此人正是方才韩襄提到的老曹，姓曹名十鹏，乃是庾瓒手下另一名捕役。
曹十鹏道：“哎呀，庾大人，您可来了。”
庾瓒用袖子抹抹脸，刚才急着赶路出了一身汗，官袍里面的中衣已经湿透了，凉飕飕贴在身上说不出的难受。庾瓒朝台上张望，道：“长史大人已经来了？”
曹十鹏点点头，道：“可不？刚刚还遣人找庾大人呢！”
庾瓒压低声音问：“东西准备好了？”
曹十鹏沉稳一笑，道：“按您吩咐的数。”
庾瓒领着曹十鹏朝看台上走，这时又想起什么，边走边问，道：“那边没搞什么小动作吧？”庾瓒说着朝隔着朱雀门遥遥相对的另一座看台努努嘴。曹十鹏当即摇头，道：“那边拿着个吃小绺的，郭歪嘴叫他老大好一顿数落呢！”
庾瓒当即得意一笑。“这是合该那老小子倒霉啊！”
庾瓒、曹十鹏登上看台。金吾卫长史薛进贤就坐在前排，正抱着个黄铜袖炉东张西望。
庾瓒赶紧上前施礼，喊了一声：“长史大人——”
薛进贤瞥了庾瓒一眼，有些不高兴，道：“你怎么才来？追傩仪式都开始了！”
庾瓒一脸正色。“下官不放心，又去查了一遍警戒的卫士们到位了没有。”
薛进贤这才点点头，庾瓒在旁边的位置上坐下，环顾下四周，见周围没人注意，便朝曹十鹏一努嘴。曹十鹏从袖子里摸出个小包，往薛进贤手里一塞。
曹十鹏满脸堆笑，道：“长史大人，这是我家庾大人的一点意思。”
薛进贤动作稔熟地掂了掂，微微一笑，却又故作姿态，一副训诫嘴脸，道：“庾瓒，你这是干什么啊？成天净琢磨些歪门邪道的，把底下人都带坏了！”
庾瓒赶紧连连点头，谄媚地道：“是是，大人教训的是！卑职知错！卑职知错……嘿嘿，这些嘛就是过年的一点小意思！”
“难得你一片孝心，那就……下不为例啊！”薛进贤说着将贿赂收起来，“今年这追傩的安防是怎么安排的？”
庾瓒一脸自信，道：“大人放心吧，沿街每二十步都是双岗，百姓中还放了不少我的暗探，保管万无一失！”
说话间，迤逦而来的追傩队伍已经走近，很快便来到观礼台脚下。由师崇道扮演的方相氏自然走在队伍正中，黄金四目的假面在火光的映照下熠熠生辉，狰狞而威武。围观人群都露出敬畏的神情。另有两人红衣假面充当小鬼，与方相氏闪转腾挪、戏作追逐。方相氏挥戈扬盾一番亮相。小鬼作势落荒而逃。胜利了的方相氏以戈击盾，百人仪仗齐作“喏”声。
看台上的官员们当即爆发一阵热烈的欢呼。台下的百姓也跟着骚动起来，纷纷往前涌。
鼓乐愈发激扬。
方相氏继而随乐起舞，而随着一阵奇异的哗哗声响，数不胜数的白色纸片就在这时没来由地从天而降，飘飘洒洒如同漫天飞雪。
在场众人一时间都有些瞠目结舌、不知所措。庾瓒却还算反应快，赶紧站起伸手接过一张，但见五寸见方的白纸上工工整整地写满了蝇头小楷，右手起一行“告长安士民书”。这时亦有不少人开始接过纸片来看，看着看着却忍不住纷纷变色，相顾骇然。
追傩的队伍也察觉到异常停了下来。
突然一阵刺耳的金属撞击声，却是方相氏握在手中的长戈、圆盾锵然落地。
周围的人见状自然是面面相觑，而方相氏却伸手扼住自己喉咙，踉跄着往前走了几步，随即一个趔趄扑倒地上，痛苦万状地抽搐呻吟，然后就一动不动了。
喧天鼓乐戛然而止，周围的伶人们急忙围上去。
黄金四目的假面已在剧烈挣扎中滑落到一旁，露出了师崇道七窍流血、死不瞑目的面孔。
朱雀大街上一时间死一般的寂静，继而一阵低沉断续、节奏古怪的钟声。伴随着这一声声丧钟，人们尖声惊叫、四散奔逃，街上一片大乱。
庾瓒眼睁睁看着眼前发生的一切，惊诧得大脑瞬间停转，全然不曾注意到薛进贤等上司愤怒、质问的眼神。
