第64章 苏锦被劫 (第1/2页)
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清晨,苏州胥门外。
一行三艘船停在护城河边的埠头,船头都挂着象征吴越王室的四爪龙旗和织造局奉诏办差的字样,尾两艘船都是兵船,看起来能装四五十人,中间是货船,力巴们挑着担将一箱箱的苏锦从货栈里装进货船,负责押送的士卒们则悠悠地在边上看着——这里是闹市,也不虞有匪盗。忙活了半个多时辰,终于将两百箱苏锦装好船。
这一段护城河是大运河的一段,绕过了苏州城,大运河便一路往南,直抵杭州。船沿着胥门外的护城河往南走,不料刚到盘门,有一艘装着几千斤砖瓦的大滩船撞上了一艘装着米的运粮船,大滩船船重不灵活,生生将船给撞了个大窟窿,不消半刻,整个船就倾倒在了护城河里。
运粮船的船老大呼天抢地,一整船的新米都沉到水里了,他跳到大滩船上,拉着对方船老大要见官。这不闹不要紧,一闹大家伙都来看热闹,路过的船只有热心的也停船来劝架。有心思活泛的地痞跳进水里,潜进水底将米袋捞起来,回家晒一晒还能吃,捞起后一脸兴奋,一溜烟的跑了,船夫们拿船桨去打他,也没打到。顿时开了个坏头,一时之间竟有不少人下水捞米,也有好心的捞上来了还给船老大,大多人浑水摸鱼捞完放自己船舱里就划船跑了个没影。
一时之间,整个盘门外的护城河里如同开了锅一样。
兵船上,领头的老船夫请示都头:“军爷,前面河堵了,不如绕道吧?”
都头本是步军,自然不晓得水路的关节,不以为然道:“不要紧,你尽管把锣敲起来,你看哪个不长眼的敢不让道。”
老船夫将锣敲破了,也没前进半步。老船夫哭丧着脸道:“那么好哉,要误了时辰了。”
都头不以为然道:“前面走不通,我们回头,绕着走。”
老船夫苦笑道:“现在后头肯定也堵死了。”
这里正是大运河最繁忙的一段,从这里北可入长江,南可抵杭州,是南来北往的必经之地。都头往后一张望,果见后面已是黑压压的一片船只了——眼见着是没法回头的了。
都头见状,只好苦笑着安慰自己道:“也罢也罢,大不了走会夜船嘛。”又安慰船夫道:“你放心,我一定替你分说,不扣你们工钱。”老船夫千恩万谢地去了。
从苏州到杭州,三百里水路,快船不过五六个时辰就到,货船要是不耽搁,天擦黑时候也能到杭州,只是眼下,看来是到不了了。到杭州城下太晚,便叫不到力巴了,还得辛苦士卒们再看守一夜。
终于,有水军的士卒过来维持秩序,将倾覆的船拖到一边,驱赶走围观的船只,导引这几艘官船驶离了这片水域。
到了酉时,船行至吴江八尺,天已擦黑,岸边已有星星点点的灯光亮起,倒映在水中,波光粼粼,光彩闪耀。
老船夫又来请示:“军爷,前面有市集,趁还没收摊,不如让将士们下船去吃点,夜晚还得有人守夜,不吃饱了可难过。”
都头回绝了,道是有命在身,不能擅离职守。
老船夫便说不如由他下船去买些上来。
都头一想有理,便给了些铜钱让船夫停船去买吃的,上百人的吃食,一个人拿不下,船夫便叫上了个年轻的小伙子,找了两副扁担和箩筐,下船去市集。
过了一会,老船夫挑着箩筐回来了。
都头见只他一人,奇道:“奈何只你一人?”
老船夫笑道:“市集上只有卖饼的还开着了,店家紧赶慢赶,也只得了一百个羊肉饼,便让我一个人先挑回来,免得一会冷了便不香了。还有一百个便让阿二(指那个小伙子)再挑回来。”
都头嘿了一声,自嘲道:“我们也算个大主顾了。”
老船夫笑道:“掌柜还送了两缸羊肉汤,我也先担了一缸回来。”
都头掀开盖在缸上的布,欢呼一声笑道:“有饼无汤,吃着不适意,有汤就太好了。”便招呼人上来分食。
过了一会,那个叫阿二的小伙也挑着担子回来了,挑回来剩余的一百个羊肉饼和一缸羊肉汤。
这时代,还只吃两餐,吃上一顿羊肉饼当夜宵,也是不常有的美食。士卒们很开心,一人两张饼、一碗热腾腾的羊肉汤,今晚便是辛苦一夜,也是值了。
都头对船夫们道:“你们也来舀几碗羊肉汤喝喝。”