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埃齐奥发现自己正置身于一个硕大的地下水系统里。在摇曳的烛光的映照下,他发现这个地窖是由一排排的柱子支撑起来的,柱子上面雕刻着各种符号,其中有一种很像眼睛。在柱子的底座上也有一些古怪的符号,它们看上去却很像戈尔贡女妖的脑袋,不过是倒置的。
埃齐奥毫不怀疑地认出了这个地方:耶莱巴坦地下水宫。这是一处位于君士坦丁堡地下的巨大给水工程,在尼科洛·波罗的书中便有所涉及,相传这里是千年前由查士丁尼皇帝建立起来的。但就算事先有所了解,置身其中还是会让人感到毛骨悚然。埃齐奥定了定神,努力地适应着这个巨大的地下空间——从脚步声的回音判断,这里应该有一座大教堂那么宏大。他想起了尼科洛那本《秘密十字军》中的记载,于是对于钥匙的大致位置有了些印象。一路上的路标非常模糊,但是埃齐奥必须跟着这些路标前进。以防万一,他死死记住了路上的每一处细节。
地面上薄薄地积着一层水,这让他很难鸦雀无声地行动,只能尽力将声音降低到最小。但是,他所发出的声音却完全淹没在了他前方某个人所发出的声音里面——看来,这个空间里还有其他人的存在!埃齐奥不由得想到,在他搞到那本书之前,这里曾经是圣殿骑士团的领地!
前方出现了一点灯光,埃齐奥立刻熄灭了自己的蜡烛并趴到了地上,就此匍匐着向前面靠拢了过去。不久之后,他的视野里就出现了两名坐在小火堆旁边的圣殿骑士团步兵。埃齐奥悄无声息地靠拢了过去——凭他的希腊语水平,听懂他们的对话还是不困难的。
正在说话的那个士兵貌似心情不佳,或者说正处于歇斯底里的边缘:“见鬼!”他愤愤不平地说,“到底在搞什么啊!我们在这个臭气熏天的下水道里都找了多长时间了啊!”
“我都找了好几周了。”他的同伴回应道。
“这里根本连毛都没有!都找了十三个月了!就因为大团长发现了那把钥匙!”他稍微冷静了点,“但是他都不知道自己在干什么!他所知道的是什么呢?”他又换上了一副嘲讽的神气,“那就是他们肯定在‘城里的某个地方’!”
听到这里,那个同伴也坐不住了,他的喊声比那个疯子士兵还要大:“天啊!这城市有多大啊!!”
“对啊!所以我就说这差事简直要人老命啊!”
但他们的牢骚很快便被一名小队长给打断了。
“回去干活,你们两个蠢货!你们想放上一整天的臭屁吗?!”
于是这两个士兵只得重新开始了工作。他们回到了队伍里,而这些士兵无一不是既满身尘土又牢骚满腹。埃齐奥继续隐藏着自己,希望能听到更多的消息。他小心翼翼地移动着身影——虽然这些士兵又脏又累,但他们毕竟训练有素,不可小看。
“佩特罗!”一名士兵叫道,“准备好火把,我可不想黑灯瞎火地进行挖掘!”
“挖掘”这个词让埃齐奥的耳朵动了一下。但在他向前挪动时,他的剑鞘却不小心碰到了旁边的一处圆柱。于是在这个密闭空间里,四处传递的回音立刻将这点刮擦音传播了开来!
那个叫做佩特罗的士兵立刻回头看了过去:“这里有人!”他大声地喊了起来,“抄家伙,睁大眼睛!”
整支部队立刻上紧了发条,警惕的声音此起彼伏:
“你看到什么了吗?”
“搜索每一个角落!”
埃齐奥忙不迭地后退开去,耐心地等待着这场骚乱的结束。与此同时,他也暗暗地责骂着自己,怎么会如此不小心,居然会弄出这种声音来。
还好,士兵们逐渐重新开始了发掘。他定睛望去,发现这些人的工作似乎很盲目。于是他扫视起了全部的士兵,希望能在他们的行动中发现出什么规律,同时也屏声静气地聆听着他们杂乱无章的对话。
“这里简直太臭了。”
“这里是下水道,还能不臭?”
“真想呼吸新鲜空气啊。”
“耐心点吧,再过三小时就能换班了。”
“继续干活!”小队长一声怒喝,“把眼睛都放亮点,你们可是天主选来做这个活的,别让他失望!”
埃齐奥向前挪了挪,越过了这些人并来到了一处石堤旁边。在那里,他发现有两名低阶军官正站在一个火盆旁边。于是他静静地偷听起了他们的对话。