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离别之时终于到了。
虽然告别总是令人悲伤,但埃齐奥毕竟有重要的任务在身,必须尽快离开。他在阿克养好了身子也攒足了气力——他强迫自己安静地养伤,因为他知道,如果身体有恙那么这趟任务将很有可能是去送了人头而已。谢天谢地,他这次遇到的是阿尔·萨拉博这个豪爽汉子,要不是他,那么事情肯定会大不一样了。要是这个世界上真的存在守护天使,那么那家伙应该是其中的一位(虽然外形差了点)。
事实上,那个与他不打不相识的大块头海盗并不仅仅是个救命恩人。阿尔·萨拉博的家族成员遍及整个阿克,而他们都对自己的兄弟(或者是妹夫或表亲)的救命恩人表示了感激之情。当然,阿尔·萨拉博对于他在安南先生的船上的遭遇只字不提,埃齐奥也乐于为他维护这个面子。但是对于两人从拉纳卡的逃出战嘛……自然是被他吹上了天。
“你们知道当时有多少人吗?五十个人哪!”阿尔·萨拉博口若悬河,一开口就把那些威尼斯守夜人的数量翻了十倍。他的那些个兄弟目瞪口呆,居然被这漏洞百出的故事给完全唬住了。还好他没吹出一句我们跟海怪大战了一番,埃齐奥无奈地想到。
但有一件事不是吹出来的,那就是阿尔·萨拉博的家人警告埃齐奥说,他会在旅途上遭遇重重危险。他们苦口婆心地劝说埃齐奥带上一队卫队共同上路,但是埃齐奥婉拒了这一好意。想起他定然会面对的那些事情,他还是宁愿自己一个人上路。
在阿克逗留的这段时间里,埃齐奥抽出时间给妹妹写了一封长信。他小心地选择措辞,因为说不定这会是他最后一次与妹妹联系了:
阿克
1510年11月20日
亲爱的妹妹克劳迪娅:
我已经在阿克待了一个礼拜了。虽然目前一切都好,但我已做好了最糟的打算。这里的人们很热情,我的食宿完全不需要发愁。他们提醒我说,前往马斯亚夫的路上遍布雇佣兵与强盗,我最好能小心点。至于这意味着什么,我现在不想去考虑。
十个月之前当我从罗马出发时,我的心中只有一个目的,那就是完成父亲未竟的事业。在那封早在我出生之前就已写就的信中,他提及了阿泰尔导师曾在那个城堡中建造了图书馆一事。是的,那会是一个充满了知识的圣地。
但是当我抵达之后,我究竟会找到些什么?谁会在那里等着我?或许是一群残忍的圣殿骑士,那是我最担心的。也或许什么都没有,只有凛冽的寒风?马斯亚夫已被刺客们抛弃了300多年,它还会记得我们吗,它还会欢迎我们吗?
呵……我已经厌倦了战斗,克劳迪娅……但这不是因为我累了,而是因为我们的奋斗似乎只是……让世界更混乱罢了。如今我还有很多问题需要解答,所以我要去那里寻找答案。如果我能获得伟大导师的智慧,那么我或许就能真正懂得我们战斗的意义,以及我们在世上的真正位置。
如果我出了什么事,亲爱的克劳迪娅……如果我的技能辜负了我,如果我的雄心让我步入歧途,那么你一定不要为我报仇,相反,你要继续去探求真理,这样大家才都会受益。我不过是千千万万凡人中的一员,世界并不会因我的离去而受到什么损失。
你的哥哥
埃齐奥·奥迪托雷·达·佛罗伦萨
虽然阿尔·萨拉博正忙于准备新的冒险,但他也为埃齐奥找来了整个阿克城最好的医生、最好的裁缝、最好的厨师甚至最漂亮的女人。现在他的武器磨砺一新,衣服也洗了个干净,就连破损的地方也修补得像新的一样。
当离别的那天到来时,阿尔·萨拉博又为他送来了两匹壮马:“这是我叔叔的礼物,他亲手喂养大的,但我的生意用不到他们”。这是两匹壮实的阿拉伯矮种马,身上绑着柔软的皮具以及做工精良的马鞍。埃齐奥再次婉拒了护送的请求,但他还是收下了主人送来的那些装备——毕竟他接下来要穿越的是昔日十字军建立的耶路撒冷王国故地,所以有备无患总是好的。
现在,旅途中的最后一段路程就在面前了。他不知道前面等待他的究竟会是什么,唯一所知的是,这是一段旅途,而它必须得到完成。
“愿你们的上帝保佑你,埃齐奥。”
“也愿真主庇护你,朋友,”埃齐奥握着大块头海盗的手礼貌地回答道。
“我们会再见的。”
“嗯,一定。”
他们两人都不知道这个约定是否真的能实现,但真诚的言语不容置疑。这有什么关系呢?对方的眼中流露的是同样的友谊,只要这样就足够了。
埃齐奥转身骑上了其中那匹较高的褐马,然后头也不回地离开了这座城市,就此一路北行去了。