第十五章 幻影和私语 (第1/2页)
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在蒂凡尼看来，总的来说，那是一场很不错的婚礼，真的不错。艾格牧师主持婚礼的时候，因为知道来宾当中有很多女巫（一般是不会有这么多女巫的），特意把宗教的比重压到了最低。害羞的新娘穿过大厅时，蒂凡尼注意到，当她看到奥格奶奶的时候，脸格外红了一点，奥格奶奶则乐呵呵地对她竖起大拇指，给了她一个赞。然后是大米一把一把地被抓起来、抛向空中——事后当然会有人仔细地把它们扫起来收走。这么好的粮食可不能浪费。
然后大家都欢呼起来，祝贺着新人。让不少人惊奇的是，公爵夫人变得非常开朗和善，她对每一个人都友好相待，就是跟女仆也会开心地聊两句。只有蒂凡尼知道为什么她会偶尔不安地向普劳斯特太太看一眼。
随后蒂凡尼就悄悄离开了，她是去田野上给普莱斯顿帮忙的。他在那里挖了一个很深很深的坑，不管以后的农人怎么犁地也不会找到的那种。他们把麦金托什烧焦的残骸收拢到一起，扔进了坑里。然后他们用强力碱皂洗了手——小心一点总没错。严格来讲，这次埋葬活动不是什么浪漫的事。
“你觉得他还会卷土重来吗？”他们倚着铁锨休息的时候，普莱斯顿问。
蒂凡尼点点头：“鬼魅人会的。他就像毒药，总有人想要毒药。”
“现在他被赶走了，你有什么新的打算呢？”
“哦，我还会是老样子。每天做点有意思的事——总会有人的腿受了伤，需要包扎，或者有谁需要擤鼻涕。总之我会很忙的，一天到晚都很忙。”
“这些事好像听起来不是特别有意思。”
“嗯，也许吧，”蒂凡尼说，“不过跟昨天比起来，就算是特别没意思的日子也会突然变得像是好日子了。”他们向着城堡的大厅走去，回去就可以吃到婚礼的喜宴。“你是个聪明能干的年轻人，”蒂凡尼对普莱斯顿说，“非常感谢这次你给我的帮助。”
普莱斯顿高兴地点点头：“谢谢你这么说，小姐，真的非常感谢，只是有一件小事——怎么说呢，我想更正一下。不管怎么说，你也才十六岁，没错吧？而我呢，却已经十七岁了，所以我觉得你管我叫‘年轻人’是不是有点……我承认，我这个人确实比较活泼开朗、青春洋溢，但我还是比你年长的，我的姑娘。”
两个人都沉默了一会儿。然后蒂凡尼小心地问：“你怎么知道我多大年纪的？”
“我到处跟人打听的。”普莱斯顿回答，他的脸上始终挂着热诚的微笑。
“为什么要打听这个？”
蒂凡尼没能听到他的回答，因为中士从正门走了出来，头盔上好多彩色纸屑直往下落。“哦，你在这里呀，小姐。男爵正找你呢，男爵夫人也是。”他微笑了一下，接着说，“真好，终于又有男爵夫人了。”他看到了旁边的普莱斯顿，禁不住皱了皱眉：“又在闲逛了，列兵普莱斯顿？”
普莱斯顿漂亮地行了个礼：“你的猜测完全正确，中士。你所言说的恰是事实。”中士又一次像平时那样困惑地瞪了他一眼，不满地哼了一声，那意思就是：有一天等我搞清楚了你说的是什么，小伙子，有你好看的。
婚礼和葬礼在有一点上挺像的：当它结束以后，除了主角以外，别的人都会不太清楚还能做点什么。所以他们只好到处寻觅，看看还有没有酒可喝。丽迪莎倒是容光焕发，新娘总是这个样子的。她头戴那顶璀璨夺目的珠冠，正好把头发上微微有点烤焦的部分遮住了。罗兰也好好地刷洗了一番——你只有凑到他跟前才能闻到残余的猪味。
“关于昨天晚上的事……”他尴尬地说，“呃，那都是真的吧？我是说，我记得那个猪圈，还有咱们都在跑，可是……”他的声音低落下去了。
蒂凡尼看了看丽迪莎，她正在用口型说话：“我什么都没忘！”
没错，她真是个女巫坯子，蒂凡尼想，事情会比较有意思了。
罗兰咳嗽了两声。蒂凡尼微笑了起来。“亲爱的阿奇小姐，”他说着，又是那副“集会发言”的腔调，但蒂凡尼决定姑且容忍他这一次。“我很清楚自己曾经和其他人一起不公正地对待过你。”他停住了，又清了清嗓子，蒂凡尼想，我真希望丽迪莎能帮他改改这种习气。“在这种认识的基础上，我跟年轻的普莱斯顿进行了谈话，得知他采取轻松的态度跟厨房里的女仆们聊过，问出了护士斯卜洛思小姐的下落。是她拿走了我父亲赠给你的那笔钱，而且她还花掉了其中的一小部分。但是绝大部分还是被追回来了，而且它们现在就在这里，我很高兴地告诉你，它们仍然是属于你的。”
这时有人轻轻推了推蒂凡尼。
是普莱斯顿，他低声说：“我们还找到了这个。”
她低头一看，他把一个磨损了的皮质文件夹塞进了她的手里。她感激地点点头，然后看着罗兰。“你父亲想把这个给你，”她说，“对你来说，它可能比所有那些钱都更有价值。你可以等到独处的时候再打开它。”
他拿着它翻转着看了看：“这里面是什么？”
“一段记忆，”蒂凡尼说，“只是一段记忆。”
中士在这个时候走上前来，把一只沉甸甸的大皮袋往桌上的酒杯和花朵间“啪”地一放。客人们都吃惊得直抽凉气。
现在，我的女巫姐妹们都像鹰隼一样地盯着我，蒂凡尼想，还有我认识的所有人和认识我的所有人，他们也都在瞧着我。我必须把这件事处理好。这样才能让人人都记住这一刻。
“我想，还是你把这笔钱留好吧，阁下。”她说。罗兰松了一口气，蒂凡尼却接着说：“不过，我还要代表别人提一些小小的请求。”
丽迪莎用胳膊肘在她丈夫身侧轻轻碰了碰，他赶快宽宏地摊开手：“今天是我们生命中最重要的一天！还有什么请求我不能答应呢？”
“那好，派迪家的安珀姑娘需要一份嫁妆。有了这笔钱，她的男朋友就能付得起学费，去跟大裁缝当学徒了。你可能还有所不知，你美丽的新娘身上这件礼服就是他缝制的。你见过比这更美的东西吗？”
她的话音一落，人群里就响起了掌声。罗兰的朋友们还吹起了口哨，有人一时兴起，还喊出了这样的话：“你说的是哪一个？新娘子还是礼服？”等他们都安静下来，蒂凡尼接着说：“我还想得到你的进一步支持，希望你能答应，以后我们白垩地的孩子凡是有愿望求学却家境贫困的，都能从你这里得到资助。我想，和我还给你的这笔钱相比，我要求的实在不算过分。你说对吧？”
“嗯，蒂凡尼，你说得不错，”罗兰说，“但是我想，你心里一定还藏着什么别的打算吧？”
“你怎么就那么了解我呀，阁下。”蒂凡尼说。有那么一瞬间，罗兰禁不住脸红了。
“我还想办一座学校，阁下。我们白垩地自己的学校。这件事我已经想了很久了——比什么都久。老农场上有一个旧谷仓，现在没人用，我想我们只要花上一个礼拜左右的时间，就可以把它收拾得差不多了。”
“这个，咱们这里也不缺教书的呀。每隔几个月，那些流浪教师都会到咱们这里来的。”男爵说。
“是的，阁下。我知道，阁下。可是他们用处不大，阁下。他们教你一些知识，却教不会你怎么思考。就好比你需要认识森林，他却给你展示一柄手锯。我想办一所像样的学校，阁下。除了让人学会读书写字之外，更重要的是让人学会思考，这样人们就能认识到自己的专长是什么。而一个人如果能从事他真正喜欢又擅长的工作，那对他所生活的大环境也是一种极大的贡献。可现在的情况是，好多人都不能及时认识自己，最后也只能抱憾终生。”她故意把视线转开，不看中士那边，同时她很高兴地听到，自己的话在人群中引起了一片交头接耳的议论。她朗声继续说起来：“最近遇到的一些事让我真心希望自己能改变‘过去’。可是我也知道自己没有改变‘过去’的能力。但是我能改变‘现在’，这样，当‘现在’变成了‘过去’，它就会是一个不令人遗憾的‘过去’。我还希望男孩们能多了解女孩一些，女孩们也能多了解男孩一些。毕竟学习就是要了解你是谁，你是什么样的，你身在哪里，你生活的基石是什么，你有什么专长，地平线另一边是什么——学习就是了解你需要了解的一切，学习是为了帮助一个人找到适合自己的位置。我已经找到了适合我的位置，我也希望别人能找到他们的。我能不能提议请普莱斯顿做我们学校的第一位老师呢？该会的东西他差不多都会了。”
普莱斯顿摘下头盔，深深鞠了一躬，引来一阵笑声。
蒂凡尼接着说：“他一直想去学医，却没钱交学费，这回他在学校里工作一年的报酬应该够他交学费用的了吧。要知道，女巫也不是万能的，我们这一带确实需要一位医生。”
她的话引来了大家的热烈喝彩。通常，当人们发现自己可以免费得到一些好处的时候，都会作出这样的反应。当大厅里安静下来以后，罗兰直视着中士的眼睛说：“少了普莱斯顿这个兵，你还能应付下来吗，中士？”
这个问题引发了又一阵笑声。很好，蒂凡尼想，笑就说明人们的脑筋开始运转了。
布莱恩中士想做出严肃的样子，不过还是能看得出他在偷笑：“这当然是个打击，大人。但是我想，我们还算是能勉强应付过去吧。是的，我想我可以说，列兵普莱斯顿的离去将会帮助我们更好地提高卫队的综合绩效，大人。”
没听懂他话里含义的人对他报以热烈掌声，听懂了的人则发出会心的笑。
男爵“啪”地把手合在了一起：“那么好吧，阿奇小姐，看起来你想要的都得到了，对吗？”
“没有，阁下，实际上，我还没说完呢。还有一件事，它不会花费你什么钱财，却会对你有很多好处，所以请你不要有什么顾虑。”蒂凡尼深吸了一口气，努力站得更直了一些，“我希望你能把老农场以上的丘陵地全都划作噼啪菲戈人保护区，让那片土地永远属于他们——不论从法律上讲还是从道义上讲都是这样。你可以和他们签一份正式的协约——相关法律手续的费用你不必烦恼，我认识的一位癞蛤蟆是个律师，他可以为你操办这件事，报酬只要一把甲壳虫就好——这份协约上可以写明噼啪菲戈人的义务是允许所有的牧人和羊群畅通无阻地进入丘陵地，但是有一点很重要，那就是来者除了随身的小刀子以外不得携带任何金属器具。签订这样一份协约，你什么都不会损失，我的男爵大人，但是你和你的后代所能得到的——我希望你还是打算要后代的吧——”说到这里，因为大家笑成一片（这笑声中有很大一部分来自奥格奶奶），蒂凡尼不得不停了一下，然后接着说，“我的男爵大人，我想，签订这份协约，你会得到一份恒久的友谊，这实在是一件完全有益无害的事情。”
