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地精带着谢伊一路北行，直到日落时分。他本来就已经精疲力尽，当一行人停下来过夜时，他立刻不支倒地，地精还没将他脚绑好，他就已经沉沉睡去。经过漫长跋涉，他们已经从某个不知名的河岸，往北进入上阿纳尔森林西部边境和北境接壤的丘陵地。接下来的路也愈来愈不好走，地形从一望无垠的草地变为连绵起伏的山陵。一段时间后，队伍更多的是在攀爬而不是行走，他们需要不断改变路线以避开那些大的山丘。然而这里是个美丽的地方，草原旁边有些小森林，里面都是些古老的大树，树枝在春风中优雅地弯曲着。但筋疲力尽的谷地人无暇欣赏这些美景，俘虏他的人完全不让他有喘息的时间，在后面不断催促他，他只能把注意力集中到挪动脚步上。

夜幕低垂，一行人已经深入山区，如果谢伊能够查看地图，他会发现他们的扎营地就在帕瑞诺的正东方。然而睡意迅速将他击倒，他只记得自己疲惫的身子倒在草地上，然后就不省人事了。

地精把他绑好后就着手生火准备晚餐。其中有一人负责站岗，但这更多的是是出于习惯，因为这里已经是他们的领地，不会有什么危险出现，另一个地精则负责监视熟睡的俘虏。他们的首领还是不清楚谢伊是谁，也不知道他是否了解精灵石的重要性，但他明白这些石头肯定很值钱。他计划带谷地人到帕瑞诺，跟高层商量要怎么处理这个年轻人和这些石头。地精只关心做好分内巡逻的工作，除此之外，一概与他无关。

火很快就生好了，地精们狼吞虎咽地吃完面包和肉条后，首领在其他地精的催促下拿出精灵石，一伙人好奇地打量这三颗小小的石头。一张张又干又黄的脸靠近火光，端详着首领手中闪闪发光的石头。其中一人伸出手想要摸它，马上挨了领队者一拳，摔了个四脚朝天。倒是地精首领自己好奇地把玩着摊在掌上的石头，其他人则着迷地看着。最后他们也厌倦了这个消遣，石头又被收回小皮囊，放进地精首领的衣服里。然后他们开了一瓶麦芽酒来驱寒，并以此暂时忘记烦忧。地精士兵们恣意畅饮，围着营火又笑又闹，甚至连站岗的哨兵也加入进来。最后酒喝完了，人也累了，地精团团围着火堆，拉上毛毯准备就寝。哨兵甚至还丢了一条毯子给他们的俘虏，以防万一他发烧了，拖着个病人到帕瑞诺可不是件爽差事。一会儿过后，大家全都沉沉睡去，整个营地静悄悄的，只有哨兵昏昏欲睡地站在逐渐熄灭的营火远处的阴影之下。

谢伊睡得极不安稳，一整晚噩梦连连，不断梦到他和弗利克、曼尼安前往库海文途中所发生的事。在梦里，他再度遇上迷雾幽灵，身体被它又冷又黏滑的触手紧抓着，脚也陷入了致命的沼泽里，还有那种直冲脑门的战栗感。三人再次在黑橡林走散时，他感到彻底绝望，只不过这次是他独自一人困在林子中，最终可能会孤独死去。他甚至可以听到四周此起彼落的狼嚎声，他挣扎着逃跑，疯狂地躲进那无止尽的巨林迷宫。没多久又换了一个场景，大家站在沃夫斯坦山里一个城市废墟旁，完全没有注意到后方丛林里虎视眈眈的怪物，他想要开口警告大家，却一句话也说不出来，眼睁睁看着庞然怪物攻击毫无戒心的众人，他却完全使不上力。眼前尽是怪物的黑色毛发和牙齿，然后谢伊便落到水里，他不断划手踢腿，让自己的头探出湍急的水面来呼吸，但是他一直被往下拉。他知道自己快要窒息了，拼命挣扎，但还是不断下沉、下沉……

之后他蓦地醒来，凝视着黎明前的第一缕微光。被皮带绑住的他四肢冰冷发麻，他焦虑地看向只剩一地余烬的火堆，躺在旁边的地精还在呼呼大睡。曙色中的山丘格外安静，安静到谷地人可以听见自己沉重的呼吸声。营地另一头有哨兵，小小的身躯靠在灌木丛旁，一度让谢伊误以为那就是树。再次环视营地后，他抵着胳膊肘扭动着站起来，揉了揉睡眼，好看清周围的情形。他想趁地精还在熟睡，赶快挣脱绑住他的绳子，然后一溜烟地跑掉。但徒劳地试了几分钟后，他就放弃了这个想法。他怔怔地盯着地上，说服自己相信他已经抵达帕瑞诺了，地精很快就会把他交给骷髅使者，然后自己很快就会被处决掉。

此时，他突然听到有个沙沙声，隐约从漆黑的空地后方传来。他马上警觉性地抬起头来，侧耳倾听，眼睛飞快地扫过营地和地精们，但没发现什么异样。他再次望向只身守夜的卫兵，对方依旧一动不动地待在灌木丛边。但接下来，有个巨大的黑影从树丛中分离出来，那名守卫被罩住后便突然消失了，谢伊不可置信地猛眨眼睛，但是刚刚还在那里的哨兵确实不见了。好长一段时间过去，谢伊一直等着还会不会发生其他事情。现在太阳升起来了，驱走了最后一丝夜色，东方远处的山头上露出了旭日的边缘。

左边传来一个小小的声音。他马上转过头来，在树丛后出现了一个他有生以来从未见过的诡异景象。有个全身穿着鲜红色衣服的男人从那里走了出来，他在穴地谷从来没有看过有人穿成这样。一开始，他以为是曼尼安，不过他马上就否定了这个想法，因为此人不管是体型、姿势，还是接近的方法，都与曼尼安截然不同。在这微弱的曙光中很难看清他的容貌，那个人一只手拿着短猎刀，另一只手则拿着奇怪的锐器，蹑手蹑脚地走到他身后，安静而迅速地割断绑住他的皮带，然后另一只手从他面前晃过，他这才看到那人没有左手，取而代之的是致命的铁矛。

“别出声，”那人在他耳边说道，“不要看，不要想，现在往左边的树移动，然后在那里等着！”

谢伊闻言立刻照做，虽然没有看到救命恩人的脸，但从他粗犷的声音和截断的左手判断，听从指示才是上策。他伏低身子，悄悄地快步穿越营地，跑到树丛后便停下脚步，转过身来等那人，不过让他惊讶的是，那抹鲜红色的身影不声不响地潜到熟睡的地精身边，像是在找东西似的。现在太阳已经完全从东边升起，他屈身靠近地精首领，带着手套的手小心翼翼地伸入地精的衣服里摸索，不一会儿便找到了装有精灵石的袋子。手还没抽出来，地精就醒了，一只手立刻抓住陌生人的手腕，另一只手猛然抽出短剑刺向大胆的小偷。但是谢伊的营救者速度实在太快，让地精猝不及防，他用左手的铁矛挡住短剑的攻击后，立刻反手割断地精露出的咽喉。当他站起来，正要从断了气的地精首领身上离开时，这场骚动已经惊醒了整个营地。他还没来得及脱身，地精们已猛然朝他进攻，他被迫回过头来抵抗，用一把短刀对付十二个地精。

谢伊知道那人逃不掉了，正打算出去帮他时，那个神奇的陌生人完全不把攻击者当一回事，轻松迎击对方毫无章法的攻势，三两下就让两个地精伤重倒地。就在其他地精准备发动第二波进攻时，他突然发出尖锐的呼声，营地另一边赫然冲出一个巨大的黑色身影，惊愕莫名的地精根本毫无招架之力，被巨人的棒槌当成肉饼般对待，不到一分钟就全部躺下了。谢伊在树丛后目睹这一切的发生，目瞪口呆地看着巨人像只忠心的小狗寻求主人肯定那样地靠近谢伊的救命恩人。陌生人轻声细语地向巨人说了些话，然后从容地走向谢伊，而他的伙伴则留在原地看守地精。

“应该没事了。”那红色身影靠近谢伊时说道，完好的手上掂着装有精灵石的皮囊。

谢伊看了一下他的脸，还是不知道自己的救命恩人到底是谁。看他那昂首阔步的样子，谢伊心里认定他肯定是个傲慢的家伙。他的自信源于他是个无可否认的出色战士。他饱经风霜的面容肤色黝黑，清爽的脸上只在唇上蓄了短短的修剪整齐的胡须。岁月没有在他脸上留下痕迹，他的外表看起来既不老也不年轻，有点介乎两者之间。然而他的举止是年轻有活力的，只有粗糙的皮肤和深邃的眼睛透露出他恐怕不会再有第二个四十年了。他乌黑的头发夹杂着些许灰白，不过在清晨朦胧的光线中很难分辨出来。他有一张宽脸，五官轮廓突出，特别是他那张宽阔而有亲和力的嘴。那是一张英俊潇洒、会迷惑人的脸，但是谢伊凭直觉认为那只是隐藏他本性的面具而已。陌生人轻松自在地站在谷地人面前，谢伊尴尬地笑着，不知道要用什么态度面对他的救命恩人。

“我想要谢谢你，如果不是你，我可能就……”谢伊结结巴巴地脱口说出。

“没事，没事。虽然这本来不干我们的事，但是这些恶魔会把你剁碎了当作消遣。我也是来自南境，虽然好久没回去了，但不管怎样那儿依旧还是我的家。我看得出来你也是来自那里。而且，你身上还流有精灵的血……”

他突然打住，现在谢伊确定这个人不但知道自己是谁，也知道自己的身份，现在他是从一个火坑跳进另一个火坑。他快速地回头看了一眼待在地精身边的巨怪，确认他不是骷髅使者。

“你是谁，朋友？你来自何处？”那陌生人突然问道。

谢伊将名字告诉了他，也说明了自己来自穴地谷。他说自己原本打算乘船南下探险，不成想船翻了，他被冲到下游，后来地精在一处河岸边发现不省人事的他。胡诌的故事情节跟真实情况也差不到哪里去，那个人应该会相信他，现在谢伊对这个陌生人还存有疑心，等他更了解他跟他的巨人伙伴之后再说。因此他说地精发现他，要把他当成囚犯。那人默默盯着他良久，一边把玩着小皮囊，嘴角漾出笑意。

“嗯……我猜你应该没有全部说实话，”他轻笑，“但也不能怪你。如果立场换过来，我也不会一五一十通通告诉你。反正以后有的是机会。我的名字是派那蒙·奎尔。”

谢伊亲切地握住他伸出的大手，那陌生人的手劲相当大，谷地人不由自主地从他强而有力的握手中退缩了一下。对方微微一笑并松开手，指着他们后方的巨人。

“这是我的同伴，凯尔赛特。我们已经在一起将近两年了，没有比他更好的朋友了，虽然有时候我希望能有个健谈一点的朋友。凯尔赛特是个哑巴。”

“他是什么？”谢伊好奇地问道，看着那个大个儿在小小的空地里缓慢地移动。

“你肯定对这一带很陌生。”那人开心地笑着，“凯尔赛特是岩石巨人，他的老家在查诺山脉，但是后来被族人驱逐了。我们俩都被这忘恩负义的世界抛弃了，不过我想人各有命，我们也无法怨天尤人。”

“岩石巨人，”谢伊惊讶地重复他的话，“我以前从没见过岩石巨人，我以为他们都是残暴的怪物，跟野兽没有两样。你怎么会……？”

“注意你的口气，朋友，”陌生人出言警告，“凯尔赛特不喜欢这种说法，你这样说话，他会很敏感，一脚把你踩扁。你的问题在于从你的双眼看到的是野兽，是不同于你我的怪物，在心里猜想着他危不危险。让我告诉你，他是岩石巨人，而你之所以坚信他的兽性大于人性，我敢说这是因为你才疏学浅，见识浅薄。过去几年你应该跟我一起到处游历，哈，然后你就会学会什么叫作笑里藏刀！”

谢伊仔细看着凯尔赛特，他闲来无事到处翻找地精的衣服和背包，看看有没有漏掉些什么。凯尔赛特有着人的外形，穿着及膝长裤和束腰外衣，腰间还系着一条绿色绳索，脖子和手腕则戴了金属颈圈和手环作为护具，外表最不一样的地方就是全身上下像树皮一样的皮肤，颜色就像是全熟但还没烧焦的肉。至于五官，除了一对浓眉和一双凹陷大眼外，其他就比较没有特色，不好形容了。而除了手之外，四肢则和人类一样，他的手没有小拇指，只有大拇指和其他三只指头，有力的指头几乎就跟谷地人的手腕一样粗。

“我怎么看都不觉得他温顺啊。”谢伊静静地说道。

“看吧！完全没有根据的轻率言论。就因为凯尔赛特外表看起来不怎么文明，五官也不怎么像高等生物，你就将他当成是野兽。谢伊，当我说凯尔赛特是个很敏感的人，跟你我一样有感情时，你可以相信我。北境的巨人就跟西境的精灵一样稀松平常，在这里你跟我才是外人。”

谢伊审视眼前这张脸，看似带着发自内心的轻松微笑，但是直觉告诉他不要相信这个人。这两个人不会只是旅人，刚好路见不平，基于同胞之爱拔刀相助这么简单。他们技巧纯熟地追踪地精营地，一发现地精，就快准狠地消灭了整个地精巡逻队。谢伊确信派那蒙·奎尔比岩石巨人还要危险两倍。

“这方面你肯定比我要了解得多，”谢伊承认，谨慎选择他的用词。“来自南境的我，没出过大远门，对这个地方的一切都很不熟悉。两位救了我一命，谢谢你，也谢谢凯尔赛特。”

冲劲十足的陌生人听到他的感激之辞后很开心地笑了，显然对谢伊的恭维感到非常满意。

“我说过不需要道谢！”他回答道，“在凯尔赛特完成他的任务前，过来这里跟我一起坐会儿。我们必须谈谈是什么带你到这里来。这个地方非常危险，尤其是一个人旅行。”

他领着谢伊走到最近的树，疲倦地靠着树干坐下。他完好的那只手仍然拿着装着精灵石的袋子，但谢伊觉得现在还不是提起这个话题的时机。他希望待会儿陌生人会主动问到那些东西是不是他的，到时他再拿回来，好赶去帕瑞诺。他的同伴们现在一定在找他，要不沿着龙牙山脉的东面边缘，要不在更远一些的帕瑞诺周边区域。

“为什么凯尔赛特要搜这些地精的身？”谢伊打破沉默。

“嗯，可能会有些迹象显示他们是打哪儿来的，又要往哪里去。他们可能会带着食物，我们现在就可以拿来用。谁晓得？也许他们身上还有其他值钱的东西……”

他突然停下话，充满疑惑地打量着谢伊，一只手拎着装有精灵石的皮袋，像把诱饵放在猎物前似的，在谢伊眼前晃。谢伊艰难地咽下口水，蓦地明白他已经感觉到那些石头是他的。他必须赶快做些什么，否则他就要露出底细了。

“那个袋子和里面的石头是我的。”

“现在还是吗？”派那蒙贪婪地咧嘴而笑，“袋子上面又没有写你的名字，你是怎么得到它们的？”

“几年前我父亲给我的……”谢伊说谎道，“我都随身携带着它们，就像是某种幸运物一样。地精找到我的时候，从我身上搜出来了，但它们是我的。”

一身鲜红的陌生人微微一笑，把石头倒出来放在手心，皮袋则挂在左手的铁矛上。他用手掂掂这些石头的重量，又拿起来欣赏它们明亮的蓝色光辉，然后目光又回到谢伊身上，质疑地抬起眉毛。

“也有可能是你偷来的吧？它们看起来比被当作幸运物要有价值多了。我想我会保管这些石头一阵子，直到我相信你就是真正的主人。”

“但是我必须要走……我必须去见我的朋友，”谢伊气急败坏地说道，“我不能一直跟着你直到你相信这些石头是我的！”

派那蒙缓缓站起身来，向下望着他微笑，把皮囊连同里面的东西塞进他的衣服里。

“这不成问题。只要告诉我可以在哪里找到你，等我调查完你的背景后，我会将这些石头物归原主。这几个月我会南下南境。”

谢伊怒气冲天，愤怒地跳起来。

“为什么？你不过是个小偷，半路杀出来的抢匪！”他怒不可抑，鼓起勇气反抗。

派那蒙忍不住失声爆笑，笑到不能自已。最后他总算停下了，连眼泪都笑出来了，他不可置信地摇摇头。谢伊一脸莫名其妙，看不出他的指控好笑在哪里。就连岩石巨人也停下来看着他们，平静的脸上看不出任何表情。

“谢伊，我很佩服你如此坦率地说出心里话，”陌生人大声说道，依旧开心地兀自发笑，“没有人会怪你后知后觉的！”

谢伊被搞糊涂的脑袋慢慢将事实拼凑起来。这两个奇怪的人在北境这里做什么？他们为什么要费心救他？他们怎么知道他是地精的俘虏？他马上想通了，原来事实早就摆在眼前。

“派那蒙·奎尔，我善良的救命恩人！”谢伊嘲讽地挖苦道，“难怪你觉得我的话很好笑。你跟你朋友根本就是我刚刚所说的那样，你们是小偷、强盗、土匪！原来你始终在打这些石头的主意！你怎能这么低级……？”