八 (第1/3页)

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我失眠了。这并不是因为我骄傲于自己的旅途、对环绕这个大千世界到达过中国感到兴奋，或者对自称为“旅行家”的巴特尔·史博宁感到轻蔑——他去过一趟维也纳，是艾舍尔道夫唯一一个体验过这种旅行、看见过世界的光怪陆离的男孩子，所以瞧不起我们其他这些人；在别的时候，这些可以叫我无法入睡，但是现在这些影响不了我。不。我的脑海里填满了尼克劳斯，我的思想里只运转着他一个人，想着我们一起无忧无虑的美好时光，漫长的夏日我们在树林里、在田野上、在小河旁嬉戏玩耍，冬天里一起溜冰和滑雪，而那光景我们的父母还以为我们待在学校里。而现在，他就要结束年轻的生命了；还会有春夏秋冬寒来暑往，我们其他人会跟以前一样漫游和玩耍，但是他的位置却要永远空缺了。我们将再也看不见他。明天他将跟平常一样，什么都不会怀疑，而听见他的笑声，看着他轻快地做着不必要的蠢事却会叫我感到震惊，因为我知道，他就要成为一具尸体，双手苍白，眼神无光，我将看到裹尸布盖住他的脸；再过一天，他也不会怀疑，然后再一天，再一天，他手中仅有的那几天的全部时光都将被迅速地浪费掉，可怕的事情越来越近，包围着他的命运正在稳步逼近，步步缩小包围圈，而除了塞皮和我，没有人知道这一点。十二天，只剩下十二天了。想起来真是可怕。我发现在我的脑海里，已经不再用亲切的小名叫他，尼克，或尼基，而是称呼他的全名，非常恭敬严肃地，就像一个人在称呼已经死去的人。同时，一桩桩我们亲密相处的往事涌入我的脑海，我注意到那主要都是我错怪他和伤害他而他指责和怪罪我的事情，我的心搅动着懊悔，就好像我们对着已故的朋友隔着面纱回想起我们对他的不友善，我们多希望自己能够让他们再次回来，哪怕只一小会儿工夫，这样我们就可以继续跪在他们的面前说：“我错了，原谅我吧。”

在我们九岁时，一次他为水果商当差跑了大概两英里的长路，他给了他一只极棒的大苹果作为回报，他拿着苹果飞奔回家，高兴得喜出望外，我遇到了他，他给我看这只苹果，根本没有想到会有背信弃义发生，我抢过苹果就跑，边跑边吃，他追赶着我乞求我还给他；当他抓住我时，我把苹果核还给了他，苹果只剩下这些了，我大笑起来。而他哭着转身离开了，说他本来打算把苹果给他的小妹妹。这给了我重重的一击，因为她正患病，处在缓慢的康复中，而看到她拿着苹果的惊喜、再将她轻轻爱抚，这对于他将是很骄傲的一刻。但是我羞于讲出我很羞愧，只说着粗鲁和不友善的话，假装我根本不在乎，他没有回答我什么，但是当他转身朝家里走去，他的脸上却有一种受伤的神情，在以后的几年里那神情多次浮现在我眼前，在夜里谴责着我，叫我一再羞愧。后来这件事在我的脑海里逐渐模糊，渐渐暗淡下去，然后消失了；但是现在它又浮现出来，而且不再模糊。

一次在学校里，当时我们十一岁，我打翻了墨水，把四本书的封皮全都毁坏了，面临着受到严厉惩罚的危险；但是我把事情赖到他头上，结果他成了替罪羊。

还有，就在去年，我跟他做了一次交易，欺骗了他。我给了他一个有点损坏的大鱼钩，换取了他三个完好的小鱼钩。他钓的第一条鱼就把鱼钩扯断了，但是他不知道我是有责任的，我的良心强迫我返还给他一个小鱼钩，但他拒绝拿回，说：“交易就是交易；鱼钩坏了，但那不是你的过错。”

的确，我难以入睡。这些小小的、下流的错误谴责着我，折磨着我，这种痛苦的感受远比对一个活着的人犯下过错要尖利。尼克劳斯还活着，但那不起作用；对于我，他等同于一个已经死去的人。风还在吹着屋檐呻吟着，雨水啪嗒啪嗒地敲打在窗玻璃上。

到了早上，我找到塞皮，告诉了他这件事。我们俩一起沿河而行。他的嘴唇哆嗦着，但说不出任何话，只有一副茫然和震惊的表情，他的脸变得苍白。他就那样呆立了好一会儿，双眼涌出了泪水，然后他转过身，把手臂跟我的手臂死死地卡在一起，我们边走边沉思着，没有再说话。我们穿过桥，过到河对岸，在草地、山野和树林里徘徊起来，最后谈话又不由自主地奔涌出来，全是关于尼克劳斯的话题，我们回忆起跟他一起度过的生活。塞皮时不时说起某一件事情，就好像是在自言自语地梦呓：

“十二天。已经不到十二天了。”

我们俩都说，我们应该一直跟他在一起，我们应该尽我们的一切，现在日子是最珍贵的。然而我们却没有去看他。这就像去跟死者会面，我们有点害怕。我们没有这样说出来，但这就是我们此刻的感受。所以，当我们拐了一个弯，正好面对面地跟尼克劳斯碰上时，把我们吓了一跳。他快乐地招呼我们说：

“嗨，嗨，出什么事啦？你们难道见鬼了吗？”

我们说不出话来，而且我们也没有机会开口；他正要滔滔不绝地跟我们道出一切呢，他刚才看到撒旦了，正为此兴致高涨、激动不已。撒旦告诉了他我们的中国之行，他已经请求撒旦也带他做一次旅行，撒旦已经答应了。那将是一次遥远的行程，精彩又美妙；尼克劳斯请求他把我们一起都带上，但是他回答说不，他或许将在某一天带上我们，但不是现在。撒旦要在十三号那天来带他走，而尼克劳斯已经在计算着时辰等待着，他已经迫不及待了。

现在属于最后的日子。我们也一直在计数着时间。

我们徘徊了好几里路，总是走到那些我们自幼就最喜欢的小路上去，总是谈起从前的时光。只有尼克劳斯一个人无忧无虑的，我们另外两个人都无法抛开沮丧和忧伤。我们对待尼克劳斯的语调都温柔亲切得出奇，一心期盼他能注意到这一点，并获得满足和快乐；我们始终对他恭敬有加，在微不足道的小节上也谦让有礼，不断地说着“等等，这件事让我去为你做吧”，这叫他很开心。我给了他七个鱼钩，倾我所有，叫他把它们全拿走；塞皮给了他一把新刀，和一个红黄彩色的鸣响陀螺，以补偿以前对他进行过的巧妙的诈骗——这是我后来才知道的，或许此时尼克劳斯已经不再记得这件事了。这些事情打动了他，他不能相信我们竟然如此爱他；他为此的骄傲和对此的感激使我们心如刀绞，我们根本不值得感激。当我们最后分手的时候，他容光焕发，说他从来没有过这样快乐的一天。

我和塞皮回家是同路，塞皮说：“我们一直珍惜他，但从来没有像现在这样，现在我们就要失去他了。”

第二天，以及接下来的每一天，我们都跟尼克劳斯一起度过消闲的时间，还包括我们跟他从工作和其他必须履行的事情上挤缩出来的时间，这样做的代价是我们三个人都受到尖利的斥责和惩罚的恐吓。每天早上，我和塞皮都从惊悸中醒来，说，日子又往前移了一步，“只剩下十天了。”“只剩下九天了。”“只剩下八天了。”“只剩下七天了。”日子越来越少，时间越来越紧迫。尼克劳斯总是开心而快乐，而看到我们难以开心快乐还总是感到费解。他绞尽脑汁想找出法子叫我们快活起来，但是那只是一种伪装的快活；他看出，我们根本就无心欢乐。我们发出的欢笑需要冲破某种障碍，因为勉强而变味，变成一声叹息。他一心想弄明白事情的真相，好帮助我们摆脱麻烦，或通过跟我们一起分担而减轻我们的麻烦。于是我们不得不撒很多的谎，去欺骗他，叫他感到满足而平静下来。

可所有的事情当中最令人痛苦的，是尼克劳斯总是在制订计划，这些计划基本都超过了十三号！无论那计划要在何时发生，都叫我们的精神饱受折磨。他的全部注意力都倾注于想找出办法帮我们克服沮丧，叫我们快乐起来；最后，当他只有三天活日的时候，他终于找到了这个好办法，并为此兴高采烈起来：叫上一群男孩和女孩到树林里嬉戏和跳舞，就在我们第一次遇到撒旦的地方，这个计划被安排在十四号。这是极其糟糕的，因为那一天将是他的葬礼。我们不敢提出反对，这样只会遭来对“为什么”的询问。对于这个问题我们又无法回答。他要我们帮助他邀请客人，我们照办了——一个人是不能拒绝为一个将死的朋友做事的。但是实际上那很可怕，因为我们其实是在邀请他们参加他的葬礼。

这真是可怕的十一天；然而，回溯一下从今天到那时的一生的时光，对我来说那还是一段值得感谢的时光，美丽的时光。结果，它们成为我和一个神圣不可侵犯的死者亲密相处的日子，就我所知没有比这更亲密更宝贵的友情了。我们紧紧地抓住每一个时辰，每一分钟，计数着它们被一点点耗费，带着被掠夺的疼痛眼见时间的流逝，就好像一个守财奴眼见他一分一分积攒的钱财被一个强盗抢夺走，而又无力阻止。

当最后一个夜晚来临时，我们在外面逗留了很久；这主要是塞皮和我造成的过错；我们不能忍心跟尼克劳斯分别，所以当我们把他送回他家的时候已经很晚了。我们在附近逗留了一会儿，倾听着；结果我们所担心的事发生了。他的父亲果然给了他惩罚，我们听见了他的尖叫声。但是我们只听了一会儿，然后就急忙离开了，为我们所引起的事端而充满懊悔。也为那个父亲感到遗憾，我们的想法是：“假如他知道——假如他知道！”

到了那一天早上，尼克劳斯没有到约定的地点来跟我们会面，于是我们去了他家，看看事情怎么样了。他的母亲说：

“他的父亲已经完全失去了耐心，再也无法容忍他这种东游西逛。有一半时候，当我们需要尼可时，都无法找到他；这就说明他出去跟你们俩闲逛去了。他的父亲昨晚给了他一顿鞭子。以前这样做总叫我伤心，有很多次我都劝阻了他，解救了尼可，但是这一次他恳求我也是徒劳了，因为我自己也失去了耐心。”

“我希望你救救他，就这一次，”我说，我的声音颤抖一下，“这样某一天当你想起的时候你的心会宽慰一些，不那么疼痛。”

这时她熨烫好了衣物，她的背斜对着我。她转过身，脸上露出大吃一惊的表情，问：“你这么说是什么意思？”

我毫无准备，不知道该说些什么；于是一时陷入尴尬，因为她一直看着我；但是塞皮比较机警，他开口解围说道：

“哎哟，当然回想起来是很愉快的，因为我们之所以在外面逗留得这么晚，是因为尼克劳斯在给我们讲你对他有多么好，有你在身边救他，他从未挨过鞭打；他讲个没完，我们也听得蛮有兴趣，我们当中谁也没有注意到时间已经晚了。”

“他这样说了吗？是真的？”她用围裙擦了擦眼睛。

“你可以问问西奥多——他也会告诉你同样的话。”

“真是个宝贝，我的尼可，好孩子，”她说，“我很难过叫他挨了鞭子；我不会再那么做了。想想吧，昨天晚上我一直都坐在这儿，烦躁不安，对他发火，他却一直爱着我，赞美我！哎呀，哎呀，如果我早知道，那我们就不会做错事了；但是我们是多么愚蠢，像不会说话的野兽，暗中摸索着乱转，犯下不少过错。我一想到昨天晚上就不能不感到悲痛。”

她似乎还想说出下面的话——好像在这些沮丧的日子里，没有人能够张开嘴不说出叫我们担心得哆嗦的话。他们“暗中摸索着乱转”，不知道到底发生了什么，可悲的是事情的真相他们要等到有机会才能讲出。

塞皮问尼克劳斯今天是否可以跟我们一起出去玩。

“我很抱歉，”她回答说，“他不能了。为了进一步惩罚他，他的爸爸不允许他今天离开家里。”

我们突然生起希望！我也在塞皮眼睛中看见了希望。我们想：“如果他不能离开家里，他就不可能淹死了。”塞皮为了进一步确认，又问道：

“他必须整天待在家里，还是只有早上？”

“要整天待在家里。这也很遗憾。今天是多么美的一天，他却不能加以利用去晒太阳了。但是他正忙于筹备他的聚会，可能这件事可以供他打发时间，我希望他不会觉得太孤单。”

塞皮看到在她的眼中，有鼓励他去问是否我们可以帮助他一起打发时间的意思。

“非常欢迎！”她很热心地说，“现在我知道了你们对他的情义，这个时间本来你们可以跑到外面待在田野和树林里，度过快乐的时光。你们是好孩子，我会允许的，尽管你们并不总能取得叫人满意的长进。拿上这些蛋糕，这是给你们吃的，把这个送给他，告诉他是他母亲给他的。”

当我们走进尼克劳斯的房间，我们注意到的第一件事情就是时间——差一刻十点。这个时间准确吗？他只剩下十几分钟的生命了！我感到心脏一阵收缩。尼克劳斯跳了起来，愉快地迎接了我们。他因为聚会的计划而兴致勃勃，一点也没感到孤单。

“你们坐，”他说，“看看我做的物件。我已经做完了一只风筝，你们准会说这是一只美丽的风筝。它在厨房里快晾干了，我去拿来。”

他总是把积攒下来的小钱花费在各种新鲜的小玩意上，在游戏比赛中获胜，它们整整齐齐地排列在桌子上，非常打眼。他说：

“你们自便，在这里随便翻看吧，我去让妈妈把风筝用熨斗熨平，如果它还没有晾干。”