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梅耶转向索登，准备提出纵火案的另一个可能嫌疑犯。
“等等，我说错了。”伯恩说，“我和别人碰面了。”
梅耶想说的话这下堵在喉咙里了。“什么？”她问。
“我和别人碰过面。”伯恩说。
“谁？”梅耶问。
“他，”伯恩说，指着哈洛威，“我去告诉他我犯了个小错，他找到的太阳石矿不属于扎拉集团，属于他自己。”
“什么？”梅耶说。
“什么？”索登也惊讶了。
“没错，”伯恩说，“就在他发现那石矿之前，我终止了他的合同。我这么做事出有因。但是当他说他发现了太阳石矿之后，我想大概是因为我一时太激动，忘记恢复他的合同了，有了那张合同，太阳石矿才归扎拉集团所有。前阵子我在家整理合同的时候，发现缺了他的合同。于是我查了一下，根据‘伯特斯诉韦伦公司案’和‘巴凯特诉扎拉集团案’的先例，他拥有那个太阳石矿。我想扎拉集团也许能从他手中把石矿夺回来，但那样我们就要推翻‘格林诉温斯顿案’中的先例，上一次扎拉集团尝试这么干的时候，后果很严重15，我不能冒险。于是我觉得有义务告诉他这件事。正好我知道那天他来奥布里镇了，所以我去找他谈这事。我猜他应该想知道他身家有1.2兆信用币了。换我肯定想知道，谁不想？”
法庭顿时一阵死寂。
“少来了！”最终梅耶开口叫道，“你不会真的以为哈洛威拥有那个太阳石矿吧。”
“真的归他所有，”伯恩说，“我的失误，抱歉。”
“抱歉？”梅耶说，“唯一能证实你行踪的人是原告，而你碰巧让他坐收数千亿扎拉集团信用币？换我也会说抱歉，太巧合了。”
“我能提出反对吗？”哈洛威举起手说。
“什么理由，哈洛威先生。”索登说。
“是我没理解清楚，还是被告前一秒还暗示这名证人纵火烧掉我的小屋，后一秒就怀疑他和我合伙诈骗扎拉集团，不过是一句话，被告的立场就出现了这么大的转折？”哈洛威问。
索登看向梅耶。“他提出的疑点合理，梅耶女士。”索登说。
“法官大人，其他暂且不论，这太可疑了。”梅耶说，“哈洛威先生指控我的当事人纵火，而他又是伯恩先生不在场证明的唯一证人。”
“呃，马克·苏利文当时也在场。”哈洛威说。
“什么？”梅耶说。
“伯恩找我谈这件事的时候，我正在苏利文家。”哈洛威说，“他是一位可信的证人。他以前是梅耶女士的下属。”
“好吧，”索登说，“我会让一位书记员带他来。”
“那恐怕不能。”梅耶说。
“为什么？”索登问。
“他升职了，”哈洛威说，“他现在是扎拉11号星上的新法律总顾问了，他今天动身赴任。”
“将要离开，还是已经离开了？”索登说着，在哈洛威和梅耶之间来回打量。
“已经离开了。”梅耶说。
“将要离开，”哈洛威说，“他三小时后才出发，现在大概在星际航班的乘客休息里区闲晃。”
索登严肃地瞪着梅耶。“为了使你未来的叙述更准确，我提醒你，梅耶女士，如果人还在星球上，那么他们还没有离开。”
“明白，法官大人。”梅耶说。
“我会派人给苏利文先生重新定下一班的船票，”索登说，“再派人把他带来这里。大概要花半个小时。我们就此休庭等他来了再开庭。”她站起身，对着伯恩说：“你可以离开证人席了，但别走远。”于是伯恩也站起来了。
“我能上法官席前吗，法官大人？”梅耶问。
索登眨了眨眼。“我们休庭了这句话你是哪里不明白，梅耶女士？”她问。
“我请求您，法官大人。”梅耶说。索登不高兴地坐下，示意梅耶和哈洛威上前来。
“我们需要商讨一下那块太阳石矿的所有权。”梅耶说。
“不，我们不用。”索登说，“除了确立伯恩先生的不在场证明，这与本案无关。”
“这关系到这个星球上的一切，”梅耶说，“伯恩先生在公开法庭上作证太阳石矿不归扎拉集团所有。这让我们的处境很危险，我们需要立刻获得初步裁决。”
“这场审判完了再说。”索登说。
“等得越久，他们的法律依据就越站不住脚，”哈洛威说，“作为利益相关方，我也希望能获得初步裁决，越快越好。”
索登的眼神又锐利起来。“好吧，”她说，“你们俩进我办公室来。给你们十分钟陈述，动作快，一旦苏利文先生踏进这个法庭，我们就继续初步审讯。”
索登的办公室容纳她一个人的空间都很有限，挤下六个人就让人有点透不过气了。除了索登、梅耶和哈洛威，查德·伯恩、布拉德·兰登还有威顿·奥布里七世都被梅耶临时叫来了。
“真温暖啊。”哈洛威说，往墙上靠去。
坐在办公桌后的索登瞪了他一眼，然后对梅耶说：“开始吧，快点。”
“伯恩先生没有权利给予哈洛威那块矿产的所有权，”梅耶说，“他只是合同勘测员代表，不是董事会。”
“这点完全无关紧要，”哈洛威说，“伯恩没说他有那样的权利。他只是说他终止了我的合同。他那么做之后，根据伯特斯一案的先例，矿产就归我了。”
“如果你的合同无效，从那一刻起你就是违法逗留在这星球上。”梅耶说。
