第四章 堂上暗斗

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众人沿着小路穿过前堂，在内厅依次落座，一旁侍应的丫鬟，端上早就准备好的香茗，李安随手接过，放在前方的方桌上。

见场面逐渐显得有点尴尬，坐在上的李衡干笑一声道：“时间如梭啊，一转眼两年就过去了，外面再好，也没有家里舒坦。”

见三人都没有做什么反应，又另开话题道：“不在家里的这段日子，忽视了对安儿的身体，两年未曾参加州试，拉下了不少功课，我心甚忧啊。”

李衡当初也是年少中举，富有才名，但数次不第，又逢家道中落，无奈才回襄阳从商，因此只能算是从商的地主，并未入商籍。

“在广陵时，曾拜访了恩师宋越宋大人，谈及安儿的学业，所幸宋大人恩重，赐下一封推荐入读鹿门书院的书信。”

宋大人的先祖宋忠大人正是鹿门书院的第一位院长。

李安闻言一惊，随着此世科举制度的推行，各地的世家大族，虽然明面上无所不从，但正所谓上有政策、下有对策，纷纷在天下各地也开办私学，贵族子弟自然不缺，但普通的寒门就只能“卖身”读书了。

而鹿门书院，由仁武帝时期的宗室-刘表倡，得到了荆州各大世家、豪族的响应，以当时的大儒宋忠、綦毋闿为主，遍求各家名士，在襄阳城外、鹿门山麓开办书院。

2oo余年间不乏九卿、两千石的大员由此出，与豫州颍川书院、扬州的清源书院、冀州的濮阳书院并称四大书院。可以这么说，入读鹿门书院更胜前世考入“清北复交”。

李安强忍内心的激动，出座拜谢道：“多谢父亲大人为孩儿绸缪。”

还未等李衡反应，坐在右的蔡夫人立马泼冷水道：“鹿门书院的门槛可不是什么人都能进的，到时候可别被退学了，还是心里有点计较、省的贻笑大方。”

李安听闻此言，略感诧异，心想：这蔡氏竟然没有多生事端？是了，那蔡家不就是鹿门书院的金主之一，旁人视若珍宝的机会，对她而言只是唾手可得。

拱手向蔡夫人说道：“母亲大人的教诲，孩儿必定谨记于心，回去以后一定多加用功，月末的州试争取上榜。”

蔡夫人冷哼一声，也不再多言。一旁的李昀见状，立座向李安开口说道：“弟今年是第一次参加州试，于科考一道还许多不懂之处，还要多多向兄长请教。”

李安微微点头，语气平静的说道：“昀弟年少有为，束之年就连中三元，这次要是再中解元，那六元及第，前所未有啊，为兄不才，有两年没有考了，要多多向昀弟请教才是。”

李衡坐在左，闻言嘴角的笑意渐浓，忙开口道：“兄弟之间无需多言，在一起多多用功，一起上进，才是正途。”

兄弟二人相视一笑，一齐向李衡躬身应道：“谨遵父亲大人教诲。”

李安年长李昀4岁，早些年与蔡夫人关系还未恶化之时，对李昀多有照料，李氏没有近亲，二人既是兄弟，也是童年时的玩伴，甚至李昀年少识字启蒙，都是李安亲力亲为。

长兄如父，不外如此。

二者的原先关系十分要好，只是这些年，蔡夫人横加阻挠，刚开始时，李昀还时不时的，偷偷用自己的月例接济李安，后来被蔡夫人现后，母子二人大吵一架，这才渐渐和李安疏远了。

一旁的蔡夫人，眼看三人一副父慈子孝、其乐融融的模样，咬了咬牙，想了想对李衡说道：

“夫君多年离家，不仅忽视了对安儿的教育，连婚事都忘记了，哪家府上的公子，不是早早就定下婚事了？”

李安一听，心中顿感不妙，这年代婚姻嫁娶，讲究的是“父母之言、媒妁之约”，蔡夫人做为自己的继母，在李安的婚姻之事上，有着极大的话语权，即使不怀好意，李安也无法抗拒。

而人要往上走，就离不开恩师、同年、亲戚、姻亲等等等照拂，要是给李安按上一道不好的婚约，从中作梗，对李安的未来影响非同小可，于是连忙把求救的目光投向李衡。

还未等李衡开口，就听蔡夫人接着开口说道：“前些日子，妾身与多位夫人在昀儿外祖家里相聚，倒是听说，城西的朱家有位小姐，年方二八，还未有婚配，听说长得花容月貌，尤擅女工，我就给默默的记在了心里，我看与安儿倒是相衬。”

李衡思量片刻，说道：“城西朱家？可是曾祖曾任太祝令的朱家，这么说来，要是与他结亲还是我李家高攀了。”

太祝令，是九卿之一的太常的六位属官之一，秩俸六百石，铜印黑绶，司掌属国祭祀时掌读祝词及迎送诸神事。看似清贵，但此时的朝廷是有丞相的，实际上被丞相属官的户曹架空了，地位十分尴尬。

更别说，自朱家曾祖后，朱家再无一人在朝廷上立足，靠着父祖遗德，承包了荆州大半的屠场，才勉强维持门楣。

李安前些年，也曾远远见过朱家二少爷一面，长的肥头大耳，与俊朗没有一分关系。由此观之，在朱家小姐大概也……

李安连忙说道：“父亲大人、母亲大人容禀，孩儿早在先母坟前立誓，此生不中进士，就永远不娶，还望父亲、母亲成全！”

蔡夫人面色不虞，似乎是听到了讨厌的人，一旁的李衡不等蔡夫人开口，抢先呵斥道：

“胡闹，若是一生不中，就一生不娶了？糊涂！我李家还要靠你开枝散叶，此话休要再提。”又向一旁的蔡夫人说道：“夫人所言也不无道理，只是安儿的婚事我还要再想想，来日再做计较。”

“明日复明日，明日何其多？夫君还是要早做打算为好，再拖下去可没有这么好的人家了。”蔡夫人冷笑道。

李衡点点头，“那就待这次州试榜后，再来商讨。”就此终结了这个话题。

恰好就在这时，门外的蔡管家走了进来，“家主、细君，晚饭已经准备好了，何时可以用膳？”

李衡立马回道：“现在即可，今早赶路，错过了午膳，现在正好饿了。”

门外的丫鬟端来一道道膳食，摆在各自的桌上，李安、李昀两兄弟也入了座。