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曹寅摆手道：“又不是要去招安土司，熟不熟悉风情的没有多大优势，黑子去就行了。况且有武艺高强的海青领队，能出什么差错？你就专心调查黄芳泰的案子。”顿了顿，又道：“不过，你一个人不行，今日西园宾客太多，荤素都有，有些人，不是你出面就能搞定的。”思虑了许久，才问道：“你觉得黄海博有嫌疑吗？”
曹湛道：“没有。早先黄公子陪着丁夫人守在园门边，似是专程等候韩学士。而后我看到他与韩学士一道进了园子，又与其他人闲聊，直到新戏开场，一直未离开过。”
曹寅道：“那么我派人去请黄海博来，跟他商量一下，你不便出面的事，便由他去打探。而且黄海博精通医术，对查案应该很有帮助。”到门边叫过心腹仆人黑子，吩咐了一番，命其即刻动身去上元驿馆，与海青会合。又派人去西园，将黄海博请来书斋。
曹湛道：“之前发生了几件事，当时没觉得有什么，现在前后联系起来一看，似是大有蹊跷。”
早先徐乾学管家陆惠运书抵达金陵夫子庙，入园向韩菼禀报。京口总兵黄芳泰不知为何盯上了陆惠，向曹湛打听其来历后，本已释怀，但后来不知为何又向下人打听陆惠是否还在园中，更是寻去了其客馆住处。
再说韩菼。曹湛与他一道送走学政张鹏翮后，在返回途中找个话题闲聊，随口将京口总兵黄芳泰打听陆惠一事告知了韩菼。韩菼对此似乎很有些紧张，当《桃花扇》开演时，竟特意向曹湛问及黄芳泰。
曹寅听了经过，忙问道：“你是说韩学士当面向你打探后，你才想起来去找黄芳泰？”
曹湛点了点头，道：“也是在那个时候，我从下人口中得知黄芳泰去客馆找陆惠了。但我到客馆时，陆惠人刚回来，坚称没有见过黄芳泰。而且特别奇怪的是，陆惠说是方便完回来，又特意补充了一句，说是没有找到茅房，随意在树下方便了。”
曹寅踌躇道：“你认为这句话是个破绽，陆惠是在欲盖弥彰？”
曹湛点了点头，道：“陆惠知道早晚会有人发现黄芳泰死在了茅房中，而他又被我撞见，自称刚方便完回来，日后事发，他不就成了首要疑凶吗？”
曹寅踌躇片刻，道：“依我看，陆惠后来补充的那句话，表明他确实不知道东面石屋就是茅房，当然也不会是他杀了黄芳泰。”
曹湛道：“以目下情形来看，最可疑的明明就是陆惠呀。而且韩菼也一定知道些内情。他的神情、语气，处处透露出古怪。”
曹寅摇头道：“不是这样。韩菼这个人，你并不了解，其人洞若观火，却总是能置身事外，独善其身。你跟了我也有近两年了，对朝中大大小小的事也了解了不少。你想想看，韩菼是徐乾学最得意的门生，徐乾学被众朝臣攻讦得体无完肤，其弟徐元文更是因遭两江总督傅拉塔弹劾，惊悸而死，但韩菼却毫发无损。而且在墙倒众人推时，独他一人为徐氏辩解，却也没有人将他当作徐氏亲党来整，他平日为人如何，可想而知。”
曹湛道：“韩学士当然不会卷入杀害朝廷命官的凶案，我只是说他可能知道些内情。但不管怎样，陆惠嫌疑最重。”
曹寅摇头道：“你没见过徐乾学。一个劣迹斑斑、贪污受贿无数的人，能得圣上全力庇护，没有两把刷子，是办不到的，那人可是个人精。陆惠也不是普通人，能成为徐氏的心腹管家，徐乾学更是有遗命指名由其人协助韩菼运书入京，至少其人办事周全可靠。如果是陆惠杀了黄芳泰，他大可以找别的理由掩饰，不必刻意提及茅房。”
曹湛闻言很是不解，陆惠言行如此可疑，曹寅却一力为其开脱，仅仅因为徐乾学生前是个人精吗？
曹寅看出堂弟疑惑，遂道：“你是我堂弟，又是我心腹，我也不瞒你。此次黄芳泰来金陵，并非来为韩菼饯行，不过是凑巧赶上宴会，便用了这个名头。他是奉京口将军董元卿之命，来转告一条极为重要的消息。”
曹湛跟随曹寅已有些时日，知其江宁织造郎中不过是挂名，真实身份是康熙皇帝心腹密探，以督造宫廷锦缎为掩饰，在江南行刺探监视之事，职权颇类似明朝的锦衣卫。他听了曹寅一番话，这才知道黄芳泰之金陵之行，亦是身怀绝密使命，却不知道该不该问，便缄默不语。
曹寅也犹豫了许久，才道：“这条消息涉及重大机密，本不该告诉你，但因内中亦涉及了黄芳泰被杀的动机，你必须知道，方才能追查命案。不过此节你务必保密，不能再让第三人知晓。”
曹湛躬身应道：“织造大人收留曹湛，认我同族，给予衣食容身之处不说，还视我为心腹，曹湛早视织造大人为再生父母，大人之命，曹湛必当遵从。”
曹寅点了点头，问道：“你可知道镇江有一座金山寺？”
曹湛奇道：“是白娘子水淹法海那座金山寺吗？”见曹寅古怪地望着自己，不好意思地笑道：“我小时候听过这段说书。”
金山寺原名泽心寺，亦称龙游寺，位于镇江西北江心孤岛金山[5] 上。金山形胜天然，气象万千，以孤岛屹立于长江之中，万川东注，一岛中立，江天一色，风景幽绝，自古就是镇江游览胜地，古人赞为“江南名胜之最”。
北宋年间，大学士苏轼与友人游览金山。适中秋夕，天宇四垂，一碧无际，加江流倾涌，俄月色如昼，遂共登金山山顶之妙高台，命著名歌者袁绹唱其名作《水调歌头》，道：“明月几时有，把酒问青天。 不知天上宫阙，今夕是何年？”
登高望远，举首而歌，而逸怀浩气，超然乎尘垢之外。袁绹歌罢，苏轼意犹未尽，亲自起舞，又叹道：“此便是神仙矣。”
南宋建炎年间，金人十万精兵耀兵江上，直扑镇江。浙西制置使韩世忠仅率八千水师阻击金兵。韩夫人梁红玉为鼓舞士气，于金山峰顶妙高台上击鼓助威，留下一段千古佳话。
金山寺始建于东晋，是中国水陆法会[6] 的发源地。寺庙山门朝西[7] ，依山而建，布局依山就势，使山与寺融为一体。从山麓到山顶，殿宇厅堂，幢幢相衔，亭台楼阁，层层相接，大雄宝殿、天王殿、观音阁、妙高台、楞伽台、慈寿塔等建筑遍布全山，以至外人无法窥视金山原貌，因而有“金山寺裹山”之说。康熙二下江南时，亦曾慕名到金山游览，还亲笔题写“江天禅寺”四个大字，以形容金山“卒然天立镇中流”之地势。
正如曹湛所言，金山寺确实是“白娘子水漫金山寺”神话故事的发源地。金山上有法海洞，为金山寺开山祖师裴头陀法海禅师的苦修之处，洞中供有法海塑像。在法海洞北、玉带桥旁有一白龙洞，洞中塑有白娘子与小青的石像。
金山寺还出过一位名气成就远过法海的高僧，即唐僧玄奘。玄奘最初于金山寺出家[8] ，后来西行取经，经过数年刻苦卓绝的学习，终成一代高僧。
不过最令文人雅士倾倒的并非金山寺独特风光，而是金山寺西的中泠泉，所留名诗佳作极多。中泠泉泉水“绿如翡翠，浓似琼浆”，甘洌醇厚，宜于煎茶。唐代茶圣陆羽品评天下泉水，列中泠泉为第七，属于第一等水。兼之中泠泉是万里长江中独一无二的泉眼，故而被誉为“天下第一泉”。南宋宰相文天祥慕名品尝过中泠泉泉水后，慨然赋诗道：“扬子江心第一泉，南金来北铸文渊，男儿斩却楼兰诗，闲品茶经拜祠仙。”
曹寅回江南任苏州织造时，也慕名去过金山寺，对各种传说掌故如数家珍，娓娓道来。又道：“金山寺既是水陆法会发源地，多有外国僧人慕名前来拜会修行。近日，有一名叫善首的东洋僧人到了金山寺，跟住持方丈闲聊时，无意间提到他在德川幕府将军家做客时，遇到一位来自中国的郑公子使者。后来德川将军与善首论事，还问及是否要进兵中国。”
曹湛闻言大惊失色，问道：“莫非那派使者与德川幕府将军通好的郑公子，跟郑成功有关？”
曹寅颔首赞道：“你果然机敏，立时便想到了。”
曹湛道：“我曾听说郑成功出生在日本，母亲也是日本人。”
曹寅点了点头，道：“当年郑父郑芝龙审时度势，投降了我大清，他的日本妻子田川氏则不愿背叛旧主，自杀身亡，由此坚定了郑成功抗清的决心，为患东南十余年。”
郑成功原名郑森，字大木，生于日本，幼读书，为南安诸生。南明时，入国子监，师礼钱谦益。起初，郑成功只以读书为事，未曾预兵柄，直到郑芝龙投降清廷，生母田川氏自杀，这才慷慨募兵，将平日所穿的儒服烧毁，拜辞孔庙，乘巨船而去。
顺治年间，郑成功一部一直是南方抗清实力最雄厚的一支。郑成功本人也被南明政权封为延平王，赐姓朱，故而人称“国姓爷”。其人志大才雄，遇事独断于心，曾于顺治十五年、十六年两次举兵北伐——
前一次，因途中遭遇飓风，船只损失惨重，不得不退兵。
后一次，郑部由海入江，溯长江而上，接连攻克镇江、瓜洲等重镇，直至包围南京，一时江南震动。顺治皇帝闻讯，惊慌失措，竟打算退出中原，返回辽东老家，足见当时郑氏之声势。最后还是靠两江总督郎廷佐行缓兵之计，假意投降郑成功，再以精兵突袭郑军。郑成功骄傲自大，坐失良机，最终功败垂成，被迫率领残兵败卒退回福建。
北伐南京失败后，郑成功元气大伤，且面临粮饷严重不足的问题。之前，郑成功着意经营海澄[9] 为粮饷之地，投入了相当多的人力、物力，建造起一座坚固堡垒。然海澄守将黄梧畏惧郑氏治军严厉，主动将海澄献于清廷，导致郑成功失去数百万计的军械粮饷，损失极为惨重。清廷则是不费一兵一卒，白捡了天大的便宜。顺治皇帝欣喜若狂，为此封黄梧为一等海澄公。
清代爵位分王、公、侯、伯、子、男六等。有清一代，汉人封王者仅五名，分别是：定南王孔有德、靖南王耿仲明、平南王尚可喜、平西王吴三桂、义王孙可望，均是血染战袍的大功臣，替清廷打下了大片江山。五王之后，爵位最高者便是黄梧，封一等海澄公，可世袭十二世。而有“开清第一功”的洪承畴也只是在清廷反复廷议后，才被勉强授以三等阿达哈哈番母轻车都尉，世袭四世，连最末等的男爵都没混上。原本默默无闻的黄梧陡然一飞冲天，足见海澄之失对郑成功伤害力之大。
不独如此，黄梧更向清廷密陈“平贼五策”。内容包括：将自山东至广东沿海二十里居民强行内迁；毁沿海船只，寸板不许下水；斩郑成功之父郑芝龙；挖郑氏祖坟；移驻投诚官兵，分垦荒地。如此，郑成功无物资、人力之接济，将不攻自灭。
如此歹毒之“平贼五策”，清廷竟一一执行，杀郑芝龙等人，挖郑氏祖坟。又下“迁界令”，福建、广东、江南、浙江四省滨海居民各向内地迁移三十里，“令下即日，挈妻负子载道路，处其居室，放火焚烧，片甲不留”。同时，禁止舟船出海，二十里外筑土墙为界，寸板不许下海，界外不许闲行，出界即以违旨论立斩。清兵还要不时巡界，一遇出界人，登时斩首。
结果，福建、广东、江南、浙江四省沿海居民谋生无策，丐食无门，卖身无所，饿死冻死者数以万计，情状惨不忍睹。清廷为了缓和事态，又令四省督抚对迁入内地的居民酌给田地房屋，“使之得所”，然仍难以弥补“迁界令”给海民带来的巨大苦难。
